这个故事，发生在清朝乾隆年间的江南金陵城（今江苏省南京市）。
那时候，虎踞关那里有位名医，名叫涂彻儒。他家的儿媳妇吴氏，是孝廉吴镇的妹妹。
乾隆丙申年六月的一天，吴氏晚上睡觉的时候做了一个梦。
她梦见街坊总甲（清朝顺治年间开始实行的“邻保检察法”，简称“总甲制”。十户为一甲，十甲为一总甲。大概相当于现在的村长。）李某，手里拿着登记名单的册子，走进家里来说是要募捐。
吴氏不明所以，就问他募集的善款，是做什么用的。
李某解释说：“虎踞关马上就会发生火灾！土地奶奶说，只要演一场戏，就可以消除这个灾祸。我觉得这是大家的事情，不能让某一家人出这个钱。所以，我召集大家集资，就是为了演戏，来祈祷避祸。”
说着，还把募捐册子拿给吴氏看。
吴氏接过来一看，上面已经登记了不少已经捐款人的姓名。
这些人都是吴氏自己认识的四邻八舍。
正在吴氏犹豫着，要不要捐款的时候，忽然看见一个上身穿着黄色的衣服、下身搭配红色裙子的老妇人，从门外走了进来。
老妇人直截了当地对吴氏说道：“今年的九月初三，这里将会发生火灾，而你家首当其冲，将会是第一个遭此横祸。
这是你家的劫数，命中注定，逃脱不了的！所以，你家更需要捐出银子来！不仅要演戏，还要烧纸钱、买祭品上供还愿，这才不至于烧伤人命！不知道你还在犹豫什么呢？！快点捐出银子来吧！”
吴氏被老妇人这样一喊，只觉得心里一惊，立刻就从梦中醒了过来。
她定了一下神，努力让自己清醒过来。
她回忆了一下梦里的情形，忽然想起来，那个总甲李某，不是早就已经去世了吗？怎么还来募捐呢？！
第二天早上，困惑不已的吴氏起床后，就赶紧到周围的街坊邻居家里，说了自己梦里发生的事情，问那个李某有没有托梦给他们。
众邻居都说没有。
吴氏说自己嫁过来时间不长，对附近也不是很熟悉，就问他们，附近有没有穿黄衫着红裙的老妇人？
众邻居也都是告诉她说，没有。
吴氏顿时就有了戒心。
她觉得这件事情很蹊跷，于是就到土地庙里上香祈祷。
谁知道，她在庙里看到的土地奶奶的塑像，上身穿着黄色衣服、下身是红色的裙子，和自己梦里见到的老妇人一模一样！
吴氏顿时感觉又惊又怕！
一众邻居们听到这个消息后，也都很害怕，赶紧捐款，凑钱去演戏、祭祀又祈祷，总共花费了数百两白银。
快到九月份的时候，涂家将家里所有的贵重衣物器具，全都搬到了亲戚家里，预防有火灾。
从九月初一开始，涂家就不再开火做饭。
到了九月初三，虎踞关的周围都很安稳，并没有发生火灾之类的事故。
涂家也没有发生任何灾难。
众人不由得感慨万分：原来土地奶奶在搞鬼！神仙也会骗取人们的香火啊！