清朝时期的乾隆丙子年间，浙江湖州有个叫徐翼伸的人，他妻子的叔父叫刘民牧，时任长洲县（江苏省苏州地区的一个县。靠近湖州）的主簿（县令的副官），就居住在皇上赐给前礼部尚书孙岳颁的府邸中。
每当徐翼伸回到湖州的时候，都要去拜访他。
那一天，徐翼伸去拜访叔岳父刘民牧的时候，是在夏季，天气很热。
到了晚上，外面的月亮已经升起，月光微亮，徐翼伸在刘民牧的书斋里沐浴。
很快，他洗完了澡，就上了床，准备睡觉。
忽然，徐翼伸觉得窗外有一股气流喷了进来，味道非常的难闻，就像是清晨走在充满着腥臭气味的浓雾中。
那股气流进来之后，吹得桌案上的鸡毛掸子盘旋不停。
徐翼伸见多识广，知道这种奇怪的现象是有鬼怪在作祟。
但他毫无惧色，拍打着床沿大声喝骂。那鬼怪好像被他骂得动了怒，更加的作祟起来。
只见徐翼伸床上挂着的洗澡布，还有床头柜上的茶杯都从窗棂中间飞出了窗外。
窗户的外面是一棵黄杨树，那茶杯撞在树上立刻碎掉，发出了“哗啦啦”的声响。
毕竟徐翼伸只是听别人说起过鬼怪作祟，现在真的遇到了，不免心中有些害怕起来。
他连忙呼喊刘家的仆人，让他们出去查看。
仆人们跑到门外，只见有一团黑影，绕着屋顶不停地盘旋，屋面上的瓦片也发出“噼里啪啦”的声音，过了很久才停下来。
见外面安静下来，徐翼伸又坐到了床上。没过多久，那个鸡毛掸子又动了起来。
徐翼伸起身下床，用手握住鸡毛掸子，想不让它动。
他感觉握在手里的鸡毛掸子，和平时的样子不一样。此时的感觉是湿漉漉、黏糊糊、软塌塌的，觉得不像平时的样子，就像是妇女头上的头发许久没有洗过，发出恶臭无比的气味，让人不能靠近。
上面还发出冷气，从手掌传到手臂上，一直传到肩部那里。
徐翼伸强忍着冷气，继续紧握着鸡毛掸子，就是不松手。
就在这个时候，墙角那里发出声音，就像是在坛子里发出来那样的闷声。
那声音一开始的时候，像是鹦鹉在学人说话，跟着又像是小孩子在啼哭的声音。
徐翼伸强压着自己恐惧的心情，大声喝问到：“你到底是何方妖怪？”
那个声音说道：“我姓吴名中，从洪泽湖那边来。因为途中被雷声惊吓，一时之间不敢乱动，所以暂时躲藏在这里。我绝对不是想作祟害人的！还请恩人手下留情，放我回家吧！”
徐翼伸又问道：“我听说，现在洪泽湖吴门那里，正在流行瘟疫，病死的人数也数不清。难道说你是瘟鬼？”
那个声音回答说：“正是！”
徐翼伸说道：“如果是瘟鬼的话，我就不能放你走了，免得你出去害人！”
那瘟鬼说道：“我有药方，可以治疗瘟疫。我现在献给恩人，请求恩人放过我！”
徐翼伸说：“你把药方所有的药名报出来，等我把它记录下来看。如果证实确实对瘟疫有效，那我就放你走。”
那瘟鬼大喜，就把药方给报了出来。
徐翼伸写完药方之后，实在忍受不了鸡毛掸子上那股臭味，在加上手臂也实在是忍受不了那冷气了，就想要放掉他。
但是又担心放了他后，又要继续去作恶，便有些犹豫不决。
刘家的仆人们聚在一旁，七嘴八舌地议论着，然后各自拿来了坛坛罐罐，让徐翼伸把鸡毛掸子装进坛子里，封存起来。
徐翼伸就听了他们的话，将鸡毛掸子放入坛中，密封好之后，丢进了太湖里。
徐翼伸根据瘟鬼所说，记载的药方是：
雷丸四两，飞金三十张，朱砂三钱，明矾一两，大黄四两，加水做成药丸，每次服用三钱。
苏州太守赵文山听说后，向徐翼伸索求到这个药方，用来救人，果然很灵验，只要是染上了瘟疫的，没有救不活的！