回去的路上，永琪显然显得心不在焉，他边骑行，眼神边无目的的四处飘荡着，忽明忽暗，如他这一段时日的内心一般，时而灿烂、时而阴郁。
班杰明陪在身侧，看着兄弟难过，他内心里也感到很是悲哀。他虽不及尔泰、尔康和永琪是从小一起长大的交情，但自从他远渡重洋来到了大清国后，第一位认识的皇室子弟，便是跟在乾隆身旁的五阿哥。
班杰明又回忆起很多年前的那一天，他跟着师傅郎世宁第一次觐见皇上并提交画稿，在皇上的御书房里，他见到了跟在乾隆身侧的男孩，男孩看起来年龄不大，但笔直挺拔，眉眼间尽是英气，散发着与他年龄不符合的果敢和干练。经乾隆皇帝介绍，他知道了这是当朝的皇五子，一个年龄比他小不少，但是看得出来颇得皇上喜爱的皇子----爱新觉罗.永琪。
从那以后，每次到皇上这里送手稿，他都可以看到永琪笑着主动与他打招呼，这一点与其他很多皇宫里的人都不同。其他皇室成员，似乎都习惯了从上往下看人，整个皇宫里，只有这位五阿哥，会主动和他这个新来的外国人打招呼。这让他从心里开始对这个小男孩有了好印象。
他发现，五阿哥是很好学上进的孩子，每次，他因为汉语不过关，不得汉语洋文结合着表达想法时，五阿哥总是好奇地追问他洋文的意思，并央求他教他。也就是因为这个，他们开始熟络了起来，并自然地成为了好朋友。而当他被五阿哥引荐进了学堂，跟着纪晓岚大人上课学习大清文化时，他才发觉，这个五阿哥远比他了解的还要厉害，他弓马骑射都是一等一的出挑，文学功底在整个课堂上也甚是优秀，尤其是他的书法，几乎是每堂课都会被纪师傅拿出来作为字帖让几个小阿哥和宗室子弟临摹。如此优秀，定是一个前途无量的阿哥。班杰明开始了解为什么每次在皇上身边都能看到五阿哥的身影了。
第一次见到五阿哥的额娘，是在一个黄昏。那日，永琪一篇关于“母慈子孝”的习作，在课堂上赢得了满堂彩，更获得了来听课的皇上大大的褒奖。也许是出于奖励，皇上提出，希望他可以有空给五阿哥母子画一幅画像，留给他们母子作为纪念。于是，下课后，他便随着五阿哥一起前往了永和宫落实这件事情。
第一眼看见愉妃娘娘，他确实感到了些许意外，这是一位姿色平平、不苟言笑的女子，他有点诧异这样的额娘是如何养育出来如五阿哥一般开朗、优秀的儿子的。当他表明来意后，愉妃只是淡淡一笑，没有任何多余的表情，她竟然丝毫不为自己儿子获得了圣上的首肯并且为自己争取到了恩惠而开心，反而表示，让君父喜悦，是永琪作为儿子应尽的孝道，宫廷后妃入画本就是重大节庆才会有的事情，有着严格的规矩，她们母子无功不受禄，实在不敢僭越。
愉妃娘娘回绝时，他明显看到站在额娘身后的永琪眼睛里闪过一丝失望，而后，便很快换上了一副习以为常的表情，抱歉地朝自己耸了耸肩。
直到回到书房后，永琪这才跟自己解释，说他的额娘并不是不通人情世故，只不过是一个过于恪守规矩的人，这可能就是一个不得宠的妃嫔在皇宫里练就的生存技能，她宁可放弃一些机会，也不想被别人抓住任何一点错处。
当时，他初来宫中不久，还不能完全了解永琪话中的深意，不过，从那以后，他发现永琪几乎不会再带着自己出现在愉妃娘娘面前了。作为永琪的好兄弟，他自然是明白永琪的无奈，长大了的孩子都开始学会了要面子，想要自己的独立空间，任谁也不希望一而再再而三地在朋友面前因为母亲的刻板而颜面无光吧？
在皇宫里呆久了，熟悉了身边的人和事，他才发现，永琪之所以优秀，更多的是继承了皇上的基因，乾隆皇帝是一个全才，同时也是一个爱玩爱闹、平易近人的长辈。从小在西方家庭中长大的他开始有点替永琪感到庆幸，还好还好，永琪还有一位不错的阿玛。他也开始理解，为什么愉妃生下了如此得圣心的永琪，却依然不得宠爱。
只是，他怎么也没想到，多年之后，愉妃娘娘刻板的形象再次活灵活现地出现在他的视野里，竟然是因为永琪的婚事。
对于永琪给小燕子造成的伤害，他气过怨过，却就是无法把一切的错都怪罪到永琪头上。因为，他始终记得很多年前，永和宫里，那个站在刻板母亲身后的少年，眼里一闪而过的失望眼神，他读得懂，那个眼神背后，藏着的是一个在宫中长大的孩子，太多的心酸……
永琪，无论前路如何，希望你和小燕子的人生，都能好好的。班杰明忍不住轻叹一声，悄悄做了一个祷告的手势。
永琪看到班杰明的手势，朝他露出一抹苦笑，刚想问他在祷告什么，却见对面一队车马闯入视线，很快走到了两人面前。