来到坡头中学快一学年了，郑光祖下学期的课也已经上完了，他开始组织学生作全面的复习，准备迎接期末考试。
郑光祖正伏在他床前的书桌上聚精会神地制定一份语文课复习方案，他的老同学肖文政走进宿舍，兴奋地对他说：“光祖，我刚才听到何校长和李副校长在谈论一件事，你猜是什么事？是一个好消息。”
肖文政像个小孩子高兴时说话的样子让郑光祖觉得好是可爱，他笑着对肖文政说：“你不说，我怎么知道是什么好消息？说来听听，什么好消息，与我有没有关系？”肖文政说：“我跟你说，这事跟所有人都有关系，我偷听了何校长和李副校长的讲话，他们说上级为了实现小学教师大专化，中学教师本科化，所以鼓励在职教师积极参加各种进修学习，很多高校也都在降低门槛，向在职教师开放自考和函授进修班。说是明天下午学校要召开教职工会议，要宣传上级的精神。我也准备报考函授专科班，取得专科文凭后再继续读本科。”郑光祖说：“这确实是个好消息。”
果然，第二天下午第二节课刚下课，李副校长通知全校教职工在第三节课的时间集中在初三（1）班教室开会，学生在教室上自习课。
会上，何校长讲了几件事，但主要讲的就是肖文政所说的上级鼓励在职教师参加各种进修学习的事。何校长说：“……各位教职工，我们接到上级通知，为了全面实现‘小学教师专科化，中学教师本科化’，文教局领导经过召开会议研究决定，鼓励广大在职教师积极参加各种进修学习，凡报名参加自考、电大和报考函授的教师，一律免去报名费，并报销差旅费，号召广大教师积极参加报名。为实现‘小学教师专科化，中学教师本科化’，省内各高校也纷纷降低门槛，扩大招收函授班、夜校班。文教局还通知，为了方便大家报名，这一周的周末，县招生办公室不休息。……我们学校的几个领导商议了一下，决定，这一周的周末，我们学校包一辆中巴专门拉大家去参加报名，希望人人都去。大家注意，报名时需要出示身份证，请大家不要忘记带上身份证……”
坡头中学除了几个有特殊原因不能报名的以外，符合报名条件的教师都作好了报名准备。周末到了，二十多个坡头中学男女教师满怀希望地坐上了开往县城的中巴，他们就是去报名的，包括郑光祖、肖文政，也包括校长何元庆，副校长李荣光等。
因为是年轻人居多，还有几个女教师，他们都比较活泼，一路上是有说有笑。他们压抑不住心中的欢喜，在具有音乐专长的张永权的带动下，唱起了《我们的生活充满阳光》，甚至连何元庆校长、李荣光副校长也摇摆着身子随之唱了起来：
“幸福的花儿心中开放，
爱情的歌儿随风飘荡。
我们心儿飞向远方，
憧憬那美好的革命理想。
啊………………
我们的生活充满阳光，
充满阳光…………”
来到县招生办，大家根据自己的情况，都申报了与自己的条件和意愿相符的学习方式和专业。报名较多的是函授招考和电大学习，肖文政报了电大汉语言文学专科班。郑光祖报的则是汉语言文学本科自考，他第一次报考了《中国现代文学史》、《语言学概论》和《美学》三门课程。他在心中发誓，每次考试报考三到四门课程，争取在三年内考完全部十八门课程。
自从参加各种学习方式报名后，坡头中学教师掀起了自修热潮。“三味居室”的成员们也不例外，个个都很忙碌，白天上课，引导学生复习功课，晚上除了备课、批改作业，还要挑灯夜读，一直到凌晨才会睡觉。不过，虽然大家都比较的忙，但为了缓解压力，放松心情，以便轻松入睡，大家在临睡前还不忘开个玩笑，说上几句笑话。
一天下午，郑光祖上完第三节课后回到“三味居室”，看到他的书桌上，有两张白纸、一支毛笔和一小瓶墨汁。他问里面的人：“我书桌上的这些纸笔是谁的？”张永权听见郑光祖的问话，立刻回答：“是我放的，光祖。”他边说边走过来说：“光祖，我是想请你用这两张纸写几个能激励大家奋发学习的话贴在墙上，让它激发我们战胜自我，奋发努力，以实现自己的目标。”
郑光祖说：“这个主意好，我也有此意，就是没有笔墨纸张，你这是从哪儿弄来的？”张永权说：“是我问校长要的，校长说不要浪费，学校没有多少纸张。”“那么，意思是要一次性写成了，不能乱写了？写什么呢，你想好了没有？”郑光祖说。听见他俩的讲话，其他几位室友都围了过来。郑光祖对大家说：“大家都想想，写什么好？”
大家开始开动脑筋想了起来，有说写“百尺竿头，更进一步”的，有说写“逆水行舟，不进则退”的，有说写“跬步千里，只争朝夕”的，有说写“志存高远”的……大家说了好多，但好像都不如意。最后，杨勇说：“还是让光祖决定吧，光祖，你说一个吧。”郑光祖说：“我想的也是你们说的那些了，我也想不出一句经典好句。我这里还有两句大家好像没说到，不知可不可以。一句是‘踔厉风发，博学笃志’，一句是‘奋发努力，自强不息’。”大家听了，都说：“这两句好，就写这两句。”
郑光祖在他的书桌上摆好一张白纸，用两本书压住纸的顶端，把毛笔蘸饱墨汁，摆开架式。大家屏住呼吸，睁大眼睛看着郑光祖写字。郑光祖用酣畅浑厚，雄健洒脱的行书字体在白纸上竖着写下“踔厉风发，博学笃志”八个大字。他的室友们只见他运笔‘如行云流水，缓急有致，虽形断而意连’；起笔落笔，潇洒自如，雄健而有力的八个大字一气呵成。
郑光祖把写好的那张纸让张永权放在一边，然后又写第二张。他同样用行书字体在第二张纸上写下“奋发努力，自强不息”八个字。
看着郑光祖写的这些字，曾清明赞叹道：“漂亮，真的漂亮。别人承不承认我不管，反正我是承认了，郑光祖就是个书法家。”胡兴平也说：“是啊，郑光祖就是个大才子。”张永权听了他俩对郑光祖的称赞，说：“当然了，光祖就是个才子，在小学任教时，本来他是被选为学区校长的，不知道是什么原因，他不去当校长，却跑来这里和我们一起教书、吃苦。”肖文政说：“你们不知道，我们中师毕业考试，100分的数学满分试题，光祖他有本事考99.5分，你们说他优不优秀？”大家听了，说：“哇！太厉害了。”曾清明问郑光祖：“光祖，你那丢失的0.5分是不是眼睛看花了，有一个得数的小数点点错了位置？”
郑光祖却开玩笑说：“你们不要这样夸我，不然我会飘飘然起来的。”
张永权、曾清明、肖文政三人把郑光祖写的字端端正正贴在他们宿舍很显眼的那面墙上，左边贴“踔厉风发，博学笃志”，右边贴“奋发努力，自强不息”。
字贴好后，张永权站在一旁端详了好一会后赞叹道：“蓬荜生辉，真是蓬荜生辉！我们的‘三味居室’里贴上这两副字，显得更舒适，更漂亮了。每天看到这些字，有这些字的鼓舞，我们更加信心十足了。”
可是，郑光祖看了好一阵后，感觉好像还缺点什么，就是说不上来，他双手掐着腰，眼睛盯着墙上的两副字看了老半天。忽然，他好像是眼睛一亮，知道是少了什么了，立刻拿起桌上的毛笔蘸了蘸墨水，然后在“踔厉风发，博学笃志”八个字的左边空位处写了一列小字：“成功属于努力、坚持、拼搏的人”，又在“奋发努力，自强不息”八个字的左边空位处写上一列小字“与一切热爱学习，追求上进的朋友共勉”。
大家看了，一齐鼓掌道：“好！非常好！锦上添花。”
过了几天，为了更能激励大家在困难中不屈不挠，勇往直前，郑光祖又找来一张大白纸，把刘禹锡的《陋室铭》用行草字体写了下来，贴在进门对面的墙上。字形虽龙飞凤舞，但笔力遒劲，很是有艺术感。
郑光祖和所有的坡头中学的教师一样，既在百忙中抽空自修学习，又不放松督促学生抓紧复习功课，积极应对期末考试。
在初一（1）班的复习课上，郑光祖边来回踱着步，边指导学生复习作文知识和作文的写作方法与技巧：“……虽然说作文的开头方法多种多样，没有一个统一或者说标准的模式，但不外乎这样几种方法，第一种，开门见山，直奔主题，也就是在作文开头，直接将作文主题交代出来，读者第一时间就可大致了解文章的主要内容，让人读后有一种豁然开朗的感觉，它可以让读者的注意力一下子集中起来，这种方法是最常用的；第二种，制造悬念，引人入胜，就是先提出问题，引人注目；第三种，引用，引用就是引用一些诗歌、名言警句或歌曲中的语言引出要我们要写作的作文内容……”
郑光祖边讲边把所讲内容简要写在黑板上，还边观察学生们的反应。大多数同学都在聚精会神地边听边记录，唯有坐在最后一排的一个名叫白正光的男生趴在桌上头也不抬一下地在写着什么，根本没注意听他讲课。郑光祖轻轻走过去一看，只见白正光在抄写英语单词。看他专心的样子，老师站在自己的跟前了都没发现，还旁若无人地低着头不停地抄写着。
郑光祖回到讲台上，静静地看着大家，不说话了。过了好一会，学生们发现老师不再说话，不知道是发生了什么，都把目光集中在郑光祖身上。白正光也感觉到教室里突然静得没一点声音，就抬起头看大家。白正光见大家都静静地看着郑光祖，他也把目光投向郑光祖。
郑光祖见白正光抬起了头，不再写了，就开始讲话了：“同学们，我们的复习课暂时停一下。我先问大家一个问题，在我们学习的这些科目中，你们认为哪一门课最重要？”
郑光祖这一问，把学生问倒了，都没有及时回答。考虑了一阵后，有人说语文课最重要，有人说数学课最重要，有人又说是英语课最重要……
班长马金国站起来郑重其事地说：“老师，我认为我们所学的每一科都重要，包括同学们没提到的历史、地理、生物。”郑光祖点了一下头，然后示意他坐下。
学习委员龙秀琼站起来说：“老师，我的看法和班长的看法一样，我们学习的每一科都是重要的，音乐、美术、体育也是重要。”其他学生不说话了，他们是在等着看郑光祖怎么说。
郑光祖：“马金国同学，你能告诉我你为什么说每一科都重要吗？”
马金国站起身回答：“我认为我们所学的这些知识都是相互关联的，没有语文知识的帮助，就无法理解其他知识，就无法学习其他的知识，比如说数学。同样，语文知识的提高也需要其他知识来作基础。”
郑光祖听了马金国的回答，转而问其他同学：“大家认为马金国同学说的如何？”
全班同学齐声回答：“他说的很对。”
龙秀琼站起来说：“老师，你以前就是这么讲的，我记得清清楚楚。”
郑光祖：“哦！是吗？我已经不记得我是不是这样说过，但我觉得马金国说的话非常有道理，任何一门学科都是与其他的学科相关联的。因此，我们要学习好所学的每一科目，不能出现偏科现象。我们小学、中学所学的知识都是基础知识，是为大学学习专业知识奠定基础的。偏科的话，就会导致基础知识不完整，不全面，不牢固。一个人的文化知识是相辅相成的，只有每一科都学好了，学习才会进步的快，掌握得牢。”停了一下，郑光祖走下讲台，语重心长地对学生们说：“所以我们端正态度，在学习上不能偏科，不要认为某一科目是最重要的。更不要出现在语文课上做数学作业，在数学课上做英语作业，在英语课上又做历史作业的现象，否则，你就会顾此失彼，一门课也学不好。该上什么课就老老实实地、专心致志地上什么课，这样，我们才会成为一个知识全面的人。同学们，我们马上就要上初二了，大家都不要失去每一刻学习的好机会，以免造成无法弥补、无法挽回的损失。”
同学们静静地听着郑光祖意味深长的教导，并不住地轻轻点着头。
白正光看了一下自己桌上的英语课本和英语作业，听出了郑光祖话里的意思，他知道郑光祖是在间接地、不指名地批评他学习三心二意、不认真听课。他虽然觉得郑光祖说的话有道理，但心里还是极不服气。他在想，我就不信你不偏科，不信你什么都懂。于是，小声地用生硬的、并不流利的英语问郑光祖：“Teacher, will you have an English css?”（老师，你会上英语课吗？）
虽然白正光的声音很小，但郑光祖还是听清楚了，于是，他对白正光微笑着用流利的英语说：“In ese css, please ask questions in ese。”（在语文课上，请用中文提问。）这一下可把白正光给镇住了，他原本是想给郑光祖一个下马威，出一下心中的气，想用事实证明一下郑光祖也不是什么都懂，从而证明郑光说的话的错误。没想到郑光祖还会说英语，而且还说的那么流利，他知道自己是班门弄斧了，不敢作声了。初一（1）班的全班学生也是这时才知道郑光祖不仅仅是只会上语文课。
…………
一件小事，改变了一个人的观念。从这一节课后，初一（1）班的全体学生，包括白正光在内，也是和初一（3）班的学生一样，对郑光祖是敬重有加，而且是非常喜欢上他的课。直到初中毕业，初一（1）班再也没有出现过类似以上的这种情况了。