宋江、吴用筹备着二打祝家庄。大宋朝堂上下也不平静。
话说韩存保带着陈太尉逃到沂州隔壁的衮州邹县，已经半月有余。陈太尉刚到邹县不久就卧病在床。
至今陈太尉还是有些惶恐不安。战场上的厮杀呐喊、刀枪箭雨、残臂碎肢、血河肉泥等等场景在他脑海中不断浮现。使他夜不能寐，忧愁的两鬓发白。病情始终不得好转。好在，他的学生邹县知县庞阳荣，时时来带医者来看望，丫鬟婆子也料理得法，身体虽没痊愈，气色也好了不少。
这日庞阳荣又来看望这个老师。陈太尉斜卧水榭卧榻，手持一杆青竹鱼竿，钓鱼解闷。身边一丫鬟打扇，一丫鬟捶腿，更有小厮在卧榻旁燃香调茶。
庞阳荣轻步走近，笑道：“老师端是好雅兴。今日收获如何？”
陈太尉转头看见是他，起身坐正，说道："哎，小鱼七八尾，聊胜于无罢了。"
庞阳荣把装鱼的竹篓拿来一看，乐道："老师当真是疼人，这种小鱼用油煎过，香酥可口，是下酒的极好菜肴。若老师钓得大鱼，弟子还愁没有厨艺高手操烩呢。"
陈太尉扶须乐道:"你小子，这马屁功夫练得是浑然天成了。"
庞阳荣脸色一正说道：“老师此言差异，弟子说的可是真心之言，有高僧跟弟子说过‘缘之一字，妙不可言’，弟子这种境遇可不就是处处透着缘嘛?”
陈太尉拿手点着庞阳荣说道；“你呀你。”说完吩咐身边丫鬟：“来人，将这些小鱼拿去烹饪，老夫同子或小酌几杯。”
这些下人纷纷准备好酒席伺候二人饮宴。
二人喝过几杯之后，陈太尉叹息道：“子或啊，老夫此次征讨黑风寨大败而回，此番回到朝堂免不得罢官去职，以后可就提携不了你了。”
庞阳荣微微一笑，说道；“老师，恕弟子直言，您老可是人在局中看不清形势。”
“哦？此话何意？”
庞阳荣喝掉杯中酒说道：“年初三月间，童贯强令熙河经略刘法强攻西夏统安城，结果丧师十万余。可童贯这厮上报给朝廷的却是大胜西夏军，朝廷不仅给童贯升官赏赐，更是下发军械赏银。他童贯做的，老师为何做不得？”
陈太尉听后把案几一拍，怒道：“子或，你要让为师做佞臣否？”
庞阳荣连忙下跪磕头说道：“老师恕罪，弟子绝无此意。若老师不这样，结果就是丢官罢职。老师不仅背负败军骂名，此去更是给高俅、蔡京等人腾出空位安插人手。弟子以为，个人荣辱是小，国家安定事大。老师若能留在朝堂，必可牵制高俅、蔡京。所谓小不忍则乱大谋，老师若真为朝廷所想，更不能一走了之，让高俅、蔡京等人把控朝堂。”
陈太尉长久不语，“罢了，就依你的吧。你想怎么做？”
庞阳荣起身给陈太尉倒上一杯酒，俩人喝完之后，庞阳荣说道：“老师既然认可弟子，这事情就由弟子来办吧。先使人到高俅、蔡京、童贯、王黼、梁师成等处，多送银两财物。沟通众人，使其不能坏事。老师再上书朝廷，言大败黑风寨，缴获装备旗帜俘虏等。”
陈太尉奇道：“这装备旗帜俘虏都要押送朝廷展示的，子或你从何处可得？”
庞阳荣说道:"老师安心，此事极易办妥。我县无田之人甚多，只要弟子许诺些田地银钱，不愁这些刁民不就范。这样俘虏就有了，不用刻意装扮，这些衣衫褴褛的刁民就可以满足圣上及朝廷大人的虚荣心。至于旗帜装备嘛，仿制一些即可。反正圣上又不曾见过，下面各位大学士想必也不会刻意拆穿。"
陈太尉听过之后，闭目不语，思索良久之后，终于下定决心，长叹一声。“罢了，罢了，就按你说的办吧。可怜老夫一生清白，结果却落得欺瞒君王。”
“老师，这不是你的错处，如今朝廷外敌觊觎，内政不修，党争不断。老师要想一施抱负何其难也。只能加入一派打倒一派，只要有了施政权力，或能改变些许现状。”
“老夫乏了，你先退下吧，此事容老夫端详一二。”
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汴梁龙德宫，赵佶正站在案几后挥毫泼墨。有太监来报，高太尉请见。
赵佶允后，高俅进殿跪倒行礼："臣恭请圣安。"
“朕安，爱卿请起。来来来，看看朕这幅字如何？”
“谢圣上。”高俅爬起来，弯着腰走到赵佶身边，探头一看，赞道：“圣上这幅狂草，潇洒秀丽、飘若浮云，矫若惊龙。比‘草圣’怀素多了些许玄妙神韵。圣上天资卓绝，身为帝王操劳国事之余，只用少许休闲时间，便可达到如此登峰造极的地步，臣下佩服万分。圣上书法画作成就双绝，冠绝历代。臣下若能得圣上天资的万分之一就无憾此生了。”
“哈哈，高卿言过了，言过了。”赵佶被这一通马匹拍的极为舒服，他把字半举着又自我陶醉一番后对高俅说道:"高卿此来何事啊？"
“圣上，征讨沂州黑风寨的陈太尉近日上书，曰：丁亥月辛酉日，陈太尉列阵于前与蒙山贼寇阵战之际，雁门节度使韩存保率骑兵绕过小路从贼寇背后杀出。此战大胜，经统计此战杀贼三千余，俘获贼众两千。克日派人押送东京。现上书祈求圣上发下银两犒赏有功将士，以彰显圣上恩德。”高俅掏出奏本高举过头说道。
赵佶听完大喜过望：“陈太尉剿贼有方，卿等举荐有功，你等商议一下犒赏细则，写个奏本上来吧。”
“臣下遵旨”高俅躬身领旨后，又说道："圣上，如今西夏战事稍歇，可小规模余战不断，军械粮饷所需甚多，剿沂州蒙山贼寇更是耗费不少。加之山东郓州梁山泊有晁盖、宋江等贼寇聚众造反，各地更有大小三十余股贼子杀官劫仓造反，地方官府上书请粮请银。国库已是入不敷出，臣请圣上加征税赋，加派禁军，征剿贼寇，以安天下。"
赵佶一心沉浸在他书画上面，也不他听没听清，片刻都没犹豫开口便道："卿言甚善，你等酌情办理吧。"
赵佶说完身旁伺候的一个俊俏小宫女揭开汝窑莲花暗纹印泥盒，赵佶拿起一块田黄印章，粘了粘朱红印泥后便端端正正印上‘宣和’字章。