春生缓了缓情绪，一边回忆着刚到尚京的情况，一边开始向我讲述。
最先是宁沉发现了皇城边的阵法痕迹，只是他还没来得及破阵，他们几人便遭到了鬼修的偷袭。宁沉为护住她们俩，主动以身诱敌，承担了大部分的伤害。她们往城里退时被突然出现的凡人帮凶拦截。
按理说她们俩都是炼气期的修士，对付凡人不成问题，但那几个凡人样子古怪，攻击方式凶猛，打了个措手不及。
“眼睛……没有瞳仁，全是眼白……”春生说话时嘴唇都在哆嗦，似乎不愿再回想起那些可怕画面。
原本以为是简单的任务，才让春生跟着一起去的，没想到他们一到尚京就遇上几乎绝迹的鬼修。
得知宁沉为了救她们俩，甚至不顾自己安危，最后被鬼修绊住，至今下落不明，我倒要敬他几分。
虽然我对宁沉已经没什么好感，但这一回他做的事对得起大师兄的称号。
将刚炼成的补气丹塞给春生之后，我打算出发去尚京，可春生非要跟我一起去。
“宁师叔跟姜师叔都没回来，我不能当逃兵！徒儿也想出一份力！”
看她急得都快哭了，我想了想，“也行，到时我若是让你先走，你一定头也不回地赶紧撤，知道吗？”
春生用手背抹了抹眼睛，点头答应了。
我们从传送阵直接到了尚京附近。
此时我的灵脉差不多已经恢复到五六成，若只是对付鬼修，吞一颗上清丹，再使用纸衣傀儡术，就看他怎么死。当时的战况，春生没有描述得很详细，本来法修对付鬼修，算是天然压制，可宁沉输得好没道理。
我猜测他应该是着了道，也可能是因为担心俩小辈分了神。
当时已近黄昏，城中百姓如常，并没有受到影响。只是宵禁的时辰提前了，不少店铺忙着打烊，行人急急匆匆往回赶，城门口进出城的队伍如长龙一般。我们乔装入城之后也没有发现任何异常，也不曾发现春生提到的怪人的踪迹。
靠近皇宫时，我才发现不对劲。
整个宫城像是被无形屏障笼着，透不出一点光亮，要不是灵力探查到还有活人气息，差点都要误会是一座死城了。
春生带路指引我先去公主殿，一路上看不到一盏宫灯或者灯笼。
门口的宫人说姜慧睡在宫殿的最里间，一开门扑面而来的浓郁药味让我皱了皱眉头，“不是说你姜师叔受的是轻伤吗？为何会有安神汤药的气味？”
一般都是伤者过重，疼痛难忍时大夫才会开些安神汤药让伤者能得片刻安宁。
春生露出无辜的表情，“徒儿不知，姜师叔让我回来送信时，的确只受了一点轻伤。”
越走里面越黑，我反问宫人为何不点灯时，对方像是特别害怕，瑟缩地四下打量了一番，才小声解释，不管是点烛火还是油灯，只要一点燃就马上会被怪风吹熄。
自从前几天，一夜之间全宫的花草树木全都枯死之后，就一直这样。
虽然他们也很害怕但也没遇到别的怪事了，只要忍到天亮就好。
我夹起一张烈焰符，用灵火照明，看到姜慧睡得昏沉，而且脸色也极差。
不仅如此，她的双手双脚居然是被绳索绑住的。
“这是做什么？”
“不绑着殿下，她……她就要咬人……太后都被她咬伤了……”宫人远远地站在珠帘边上，根本不敢靠近半步，似乎是在怕姜慧，但又像是在怕我手中的灵火。
我腾出一张手摸着姜慧的额头，探查她的身体情况，随即便感觉到一股阴煞之气。
离得近些，还能闻到她身上有腐味。
我有些恼火地撸起她一侧的衣袖，胳膊上果然有伤，看起来像是被处理过，但情况很糟糕，血水混合着褐色脓液已经渗了出来。都不用拆开看，里面的伤口肯定是溃烂了。
当下我取了一颗丹药塞进她口中，又召出两个纸人傀儡，吩咐春生，“你带姜慧先回去，去医庐找周长老给瞧瞧。这伤不一般，得赶快重新治疗！”说话间，我已经用术法解开了困住姜慧的绳索。
春生连连点头，看傀儡把姜慧背起来之后，忙在边上扶着。
为避免路上再生意外，我给姜慧身上补了一张昏睡符，又递给春生一打神行符，“不要耽搁了，快去！”
宫人见状想上前阻拦，直接被我甩到一边。
春生跟傀儡一起带着姜慧到了院子里，就激活了神行符，身影一闪就不见踪影。
我回头看向那个被我掀到地上的宫人，“还有其他人是你们公主这个症状吗？”
“没……没了吧？”他支支吾吾的，也不太确定。
于是我直接去找小皇帝。
合宫上下都是一片漆黑，只有皇帝寝宫还有一些微弱的光亮，原来是殿中摆了几颗不小的夜明珠，幽幽萤光勉强照亮。
殿门守着两个宫人刚想拦我，就被我一脚踢开。
进了内殿，看到太后陪在皇帝榻边，像是在哄他睡觉，连我走近都没有发现。
内殿的香料气味很重，我扫了一圈就看到有三个大香炉，靠近床榻边还有四个小香炉。虽然我不曾经历过大富大贵的日子，也知道熏香不是这么用的。
等走到皇帝床边，我看到太后把小皇帝像婴孩那样搂在怀中，两人身体一起轻晃着。
记得小皇帝没有八九岁，也至少五六岁了，即便被折起双腿躺在母亲臂弯里，也有好大一坨。
他们俩似乎都没有察觉到我的靠近，这才是最诡异的地方。
想起之前枯叶心魔复活已死的太子，利用先帝先后设下咒疫，这次的事件不会又跟他有关吧？
我用灵力探得此二人还活着，但他们身上也携带着如姜慧身上那股阴煞之气，生命本源已经很微弱了，阳火极虚，此类情形下旁人不便惊扰，免得他俩生魂受损。
这种情况，我曾经在历练中遇到过，凡人不懂其因，称之为中邪，有些类似修士被魔煞侵体。
说简单也简单，只不过他俩现在太过脆弱，我不便贸然出手，于是先退到殿外。
凡界灵气稀薄，再加上时间也过去两日三夜，要追寻阴煞根源是有点困难。
我找了一处空地，取出一盏灯型法器，用烈焰符做引点燃了金光灵火。
火光在法器的灯芯上跳跃，燃出噼啪响声，呼的一下像是烧到了什么东西，光亮范围迅速扩大开，无声铺满了目所能及的所有区域。
片刻功夫，金光灵火越烧越旺，法器也在缓缓变大。
灵力消耗速度快得有些不正常，让我不得不往灯盏底下塞灵石来补充，但灵火的光芒也像是把笼罩在宫城之上的阴霾烧出了一道口子似的。
随即我召出八个纸人傀儡，分别甩向了宫城的八个方位，借它们的灵视来扩展我的视野，以便看得更清楚。
在灵视的景象之下，我看到宫城地表之下一片狼藉，当初的护宫大阵像是被什么野兽啃咬过，千疮百孔不说，还有一道双合阵直接压在护宫大阵上面，蚕食着大阵的灵力。
看清所有之后，我收了视野，体内灵力瞬间被抽空了似的，赶紧捏碎了一枚灵石，补充些灵气，同时喂给自己一颗上清丹，准备把躲在阴影里的东西揪出来看看。
为了避免影响到皇城中的百姓，我尽量先铺开结界，能护住多少就护多少。
然后对准双合阵的阵眼位置，用法剑劈开一个裂口，猛地冲了进去。
等到了地下世界，不用开启灵视，我也能看见罪魁祸首，当时浑身血都凉了。
这东西我只在典籍上见过图样跟文字的描述，但还是一眼就认出来了，书上叫它鬼蚓，以世间清气为食，本来不会出现在凡界，就算是修仙界也很少见。严格来说，它非活物。
它外形看上去很像一条巨蛇，但其实没有实体，只是蛇状的黑雾，但行动时像蛇，静止时也会像蛇那样盘起身体，遮天蔽日地占据一方土地。
我仰头望着不该存在的鬼蚓，曾预想过百种应对方式都仿佛被冻结住，脑海里一片空白，而且双脚有些发软，只想逃走。我知道自己已经是半步分神境界，就算冲上去跟它硬拼，也只该它怕我，但身体僵在原地，完全动不了。
以为治好了怕蛇的弱点，忽然之间又复活了。
一阵轰隆声响，像是打雷一样，鬼蚓张开口，吞下一处阵纹，像是把维持阵法的灵力都吸进它口里似的，无数尖牙像在咀嚼一样不断扭合在一起，又以诡异的方式从圆形嘴巴边缘生长出来。
我解释不清眼前的景象，只觉得恐惧，一种理智被彻底击溃的恐惧。
等它吞完整个阵法之后，宫城应该会被阴煞之气笼罩，或者直接沉入下界，宫中所有活人的生命本源会被鬼蚓吞噬，接下来会在一瞬之间化作阴尸。
至于我，若依旧无法与它正面对抗，那也只能被它利用，修士的灵力它不一定能吞得下，但鬼蚓可以借由我的肉身打开回到上界的通道，只要它愿意。
沈星叶！这有什么好怕的？拿起法剑，用符咒攻击啊！
我努力唤醒自己的勇气，可身体依旧是不受控制。
鬼蚓像是发现了我的存在，它不断扭动身体像是找准方向，然后往我这边冲了过来。它没有实体可以变得无限大，亦可化作一股黑烟直接钻进我的身体里。
动啊！快动啊！
“沈星叶！”