一场惊吓，可把美得不可方物的冯桂花吓得也心神不定。
话说八太太冯桂花，自从那天晚上受到突如其来的惊吓之后，心里头砰砰直跳，一直平静不下来。她如惊弓之鸟，那个人不人来鬼不鬼的影子在她脑子里浮现着，影子飞来飞去，几个晚上还做起了噩梦。甚至在睡觉时也说梦话，当醒来全身大汗淋漓。
李庆远从龙山亲临现场看了看建房回来了。走在凤阳镇，又想到了去一趟县衙门，与县爷边喝茶，边聊聊天，扯淡一番后从府衙回到李家大院。
别说李庆远快六十岁了，他还是挺关心八太太冯桂花的，见她心事重重的，忍不住问她何事？冯桂花岂敢实话实说，于是便编出一套谎话来骗他，李庆远静心听她说道。
老爷你出外也不带上桂花我，你不在的那天晚上，一只大大的老鼠爬上了花床，吓得我一夜没睡觉，还尽做噩梦。她眉飞色舞地说道。
老夫痛少妻，此话不假。李庆远信以为真，只是宝贝、宝贝地安慰她。冯桂花也不是吃素的，心里还是有小九九，利用老爷对她的深爱，几句话便把他骗过去了。
李庆远心疼她，还特地让人从凤阳镇乔氏药铺买来一些人参、燕窝等补品，给她的这位美丽的娇太太补养身子。
一天，冯桂花越思越想，总觉得心中有些不甚踏实。便借口去凤阳镇街上走走散散心。其实，她诡计多端，外出便找到那剑客模样的人，此人名叫冯能春，是冯桂花的亲哥哥。冯桂花把这事告诉了冯能春，让他去转告身后的那个影子。
冯能春何许人也？他二十六岁，有几下拳脚功夫，是个精明能干、见风使舵之人，也是冯家得力后生。他听了妹妹的话，心里着急的，便安慰了妹妹后，便一头钻进了县衙去找吴师爷。找到吴师爷后把事情原委告诉了他。
吴师爷又是何人？上面所提到的冯桂花身后的那个影子，不是别人，正是师爷吴福来。他，就是冯能春的大爷爷。
此话怎讲？吴福来六十出头，身材修长，白发长须。是个城府挺深，颇有心计的人。他凭自己的实力在县衙里当差二十八年之余，还从未犯过大错，是知县身边的一位红人。当他听了冯能春所说的事情之后，心中沉稳得很，并无丝毫慌张之意。他经过认真思考，觉得此事蹊跷，他右手捋着胡须说道。
如果是李家内部之人发现此事，也许麻烦会大一些。你别担心，但从来者的衣着打扮分析，外人窜入偷盗的可能性大。偷盗者无非是为了钱财，他的目的已经达到，估计事情败露的可能性小。来者咬口称是阎王爷所派，这定是吓唬人的无稽之谈。因为，这世上根本无鬼，只不过是偷盗者装神弄鬼罢了。
师爷言之有理，小的也是这样认为。冯能春听师爷话后也说道。
深思熟虑之后，师爷吴福来继续告诉他外孙儿。
你回去之后，先仔细观察一段时日。倘若半月之内无其它反响，一切照旧。
吴师爷老谋深算，智慧过人，分析得有头有绪，也很在理。但他做梦也没想到，闯进冯桂花房内的竟是李庆远的贤婿毛楂子。
事出有因，假如不是毛登科——毛楂子，换成别人的话，他们的阴谋也许真的得逞了。
起初，毛楂子也是好赌，身无分子，为了从冯桂花身上弄些银两，谁知碰上这件好事。毛楂子从小聪明睿智，书也读的不少，只不过一生运气不佳，四次进京科考都落榜了，想当初毛登科十二岁那年，他还是凤阳镇院试考试第一名的“小神童”呢。
吴师爷与冯能春交谈之后，还特地向他打听了龙山洞山脚下建房之事。冯能春告诉他说，房子已基本建成，正在收尾。吴师爷摸摸胡须，高兴地点了点头。就在冯能春临走时，他交代他说。
你早点回去，要做到神不知鬼不觉，回去后千万不用惊慌，千万沉住气，再不要让那个机灵鬼邱疤子搅了局。
师爷，你放心，我回去会交代妹妹冯桂花小心谨慎，也会盯着那个邱疤子。
送走了冯能春后，吴师爷独自盘算着，李庆远啊，李庆远，嘿嘿，暂且让你高兴一段时日，用不了多久，就该向你算总账了，我们冯家与李家的恩恩怨怨也该了结了。
提起冯家与李家的恩怨，这还是好几年前的事。李庆远早把此事忘于脑后了，吴福来却一直记恨在心，并且耿耿于怀。这究竟是桩什么事呢？
九年前的一个秋天，不知哪来的一支大队，后来才知是姓朱的，朱大军南下，在路经凤阳镇时，城内一片哗然。人们到处在传，朱军来了。可厉害啊！他拔剑三分，人头落地呢！凤阳镇百姓们听了个个惊慌失措，毛骨悚然。为抵御来敌，守城官下令，凡二十岁以上，四十岁以下的健壮男子一律充军，上一线守城。当时，吴福来的亲侄子吴家庆，他刚好四十，在木水桥附近一家店铺当管事。店铺老板冯明保是他的姑父，为了逃避这次冲军，设计让吴家庆外逃。结果，被李庆远给发现了。李庆远当时正担任一个保长，具体负责充军事宜。他派人将吴家庆抓了回来，并把他送到守城官那儿。守城官为稳定军心，来了个杀鸡给猴看。他把大刀一挥，将吴家庆斩于城下。
吴福来得知这件事之后，怀恨在心，发誓在有生之年一定要为侄儿吴家庆复仇。他考虑到他是因逃跑而被杀的，不是件光彩之事，便一直在等待时机。心想，君子报仇十年不晚！
为避免家人受到株连，吴福来同姐夫冯明保商量，将吴家庆的儿子吴金龙改姓叫冯能春，女儿吴金花也改叫冯桂花了。冯能春和冯桂花兄妹二人，都是师爷吴福来的亲侄孙。
九年之后有一天，吴师爷休假回到虎山老家。他把一家人召集一块，共同商量复仇之事。当时，冯桂花也在场。吴师爷见冯桂花正当十六年华，不仅长得标致，而且人也聪明，便设下了上述计谋。
起初，冯桂花一直闷闷不乐。因为，她已有了心上之人，两人情投意合，这就是她的表哥邱胜。经家人开导，为报父仇，她才勉强答应下来，但她提出一定要与邱胜完婚。吴福来答应了她的要求，说完婚可以，但婚事不可张杨。一旦嫁到李家之后，两人不得藕断丝连，有人可来往，并做到一切听从他的安排。冯桂花和邱胜表示可以，态度有些勉强。经过一番周折，吴福来埋藏心中九年之久的复仇计划，方才得以实施。