一夜之间，威王府少将军当街行凶痛打将军府大少爷的事传遍了长安城，人们对程不器勇于拔刀相助见义勇为的气质所折服称赞，很少再有人谈论柳勰元的祸事，那个被欺辱的小姑娘也早就被柳茹玉接到了柳亭别院。
但她好像很害怕，面对柳茹玉诚意的道歉与格外的关怀只是闭口不言，让众人以为她是个不会开口说话的哑巴。
“柳姨”，程不器一如既往地长驱直入，还在院外就开始高喊了一声，听见程不器的声音，小姑娘明显愣了一下，转头朝外看去。
程不器一进柳亭别院，行为举止自然而然地换了个人似的，一手拿着个苹果啃着，一手拿着一个新奇的小玩意儿上下抛弄，全然一副天真。
柳茹玉每每听见程不器的声音，脑海便会浮现那张明朗笑容的脸庞，自顾自的笑一笑，心中人已经站在眼前。
“哎哎哎，小姑娘你快过来。”被柳茹玉带回府慰问的小女孩忽然从躲着的角落跑了出来，躲在程不器身后，急的巧月连声大呼。
程不器转头看着小姑娘，一双水汪汪的眼睛正看着自己，“你是......昨天那个小朋友？”
小姑娘点点头，声音糯糯地，道：“嗯嗯嗯，可我不是小朋友了，我今年满十四岁了。”尚带三分稚气。
程不器转身仔细看了一眼，这才发现小姑娘全身的衣服已经被柳茹玉换过，仔细看着还真是眉清目秀的模样。柳茹玉一眼便看出了小姑娘的心思，只是笑而不语，冲着程不器招了招手，程不器回头拉起小姑娘的衣袖，“走，带你去吃好吃的。”
小姑娘迟疑地点点头，看着如同一个大哥哥般的程不器，慢慢朝着柳茹玉方向走去。程不器从桌上的糕点中拿起一块桃酥糖放在小女孩手中。
“不器，你与她认识？”
程不器摇了摇头，紧靠着柳茹玉坐下，将手中的苹果背面擦了擦，递给柳茹玉，笑道：“你吃不吃。”
柳茹玉甜甜一笑，贝齿轻启咬下一口，程不器又朝着巧月递出，“你吃不吃？”
巧月愣了一下，忙连连摆手，一张嘴不敢张开，只是偷偷瞄着程不器，又看了眼柳茹玉，见她正看着自己偷笑，脸颊一红，低着头一言不发。
“不是昨天才认识嘛！”程不器扯了张凳子让小女孩就近坐下，看着她还有些畏畏缩缩的模样，小心翼翼到有些舍不得的伸出舌头舔了下手中的桃酥糖，脑海中忽然闪现出了前世的一些画面，那份让自己刻骨铭心的卑微，至今还会偶尔刺痛自己的心，那个站在路边看着一个个被父母领着的孩子手中的棒棒糖，是他前世今生都永远无法触及的梦。
程不器转瞬间的低落，双眼不觉蒙上一层泪雾，柳茹玉将他的情绪变化看在眼里，心中虽然不解，但能感受到他明显的低落，伸手轻抚了下他的脸颊，“不器，怎么了？不舒服吗？”
轻轻摇头，程不器立时挤出笑容，“没事，只是一时灰迷了眼。”程不器索性将桌上一整盘桃酥糖递给小女孩，“别急，慢慢吃，都是你的。”
小女孩受宠若惊地看着程不器，露出笑容道：“谢谢大哥哥。”
程不器假意不开心，“我不是大哥哥，你要叫叔叔。”
小女孩咀嚼的嘴慢慢停下，畏缩地看着程不器，一脸不解，柳茹玉也生出许多好奇。
“小朋友，你怎么是一个人？你的父母呢？”程不器没有过多解释，打听起了小女孩的家世。
还在大嚼特嚼的小女孩忽然停下，双眼立时抛出两行清泪，哽咽道：“我和我爹娘走散了，我找不到他们了......”一句话未说完，已经开始抽噎，那可怜的模样瞬间刺痛了程不器的心。
程不器伸手抚摸着她的头，轻声道：“别着急慢慢说，看看我们能不能帮你找到你父母。”
小女孩抹了抹眼泪，接下巧月递上的一杯水喝了一口，“我和爹娘是从南边逃难来的，要去北边，爹说北边现在是好地方，有田种朝廷还给钱，能养活咱们家，就一直往北边走，可有一天夜里在山里遭了狼，逃命的时候与我爹娘走散了，后来没办法就只能跟着一群人又往南边走了几天，就来到了这里。”
程不器在心中大致盘算了下，又摸了摸小女孩脑袋，“不用怕，只是走散而已，你能找到你爹娘的，我帮你找。”
小女孩郑重地点了点头，对程不器的话显得坚信不疑。
程不器略微沉思一会儿，“你爹娘叫什么名字？”
“我爹叫苗武，禾苗的苗，习武的武，我娘叫柳翠翠，我叫苗青。”
程不器一摸下巴，笑道：“苗青，禾苗青青，好名字，真是有缘，没想到你娘也姓柳。”程不器看着柳茹玉坏坏一笑，“小青儿，要不要给你认个干娘。”
柳茹玉已经知道了程不器的话中之意，假意脸色一变，“你又在打什么坏主意。”
程不器故意攥着柳茹玉的手，笑嘻嘻道：“小青儿，你看，这位夫人不仅长得好看，心底也是善良的很，认她做干娘你一点也不吃亏。”见小姑娘还一脸懵懂，又道：“这样，你再认我做干爹，以后在这长安城就可以横着走了，谁也不敢欺负你，哎疼疼疼......”程不器一手抓着柳茹玉捏着自己耳朵的手假意哀嚎，一边看着柳茹玉绯红的脸颊忍不住笑着。
柳茹玉假意生气，实则一颗心怦怦直跳，手上也只是轻轻捏着实则根本舍不得用劲，“你个小鬼头，现在就知道欺负我。”
小女孩看着两人大致猜到一些事，语气酸溜溜的，“哼！我才不要干爹干娘，我只要大哥哥......”
程不器让巧月拿来纸笔写下一封信，用自己的信章盖了印，递给巧月道：“去叫莫叔送到北边，给我娘别给我爹，老程肯定做事不上心。”
柳茹玉看着巧月领命而去，心中已知道信中所写，定是帮着苗青寻找家人。想到如今不少南方人逃难到北方，心中生起许多担忧，“小青儿，你们南方为什么有这么多难民？最近几年南方不一直风调雨顺吗？”
看着程不器还是抓着柳茹玉的手不放，语气也还是有些酸酸的，“老天爷风调雨顺，但是人总是祸害人，现在南边天天打仗，我爹说闽越人都快打过闽江了。”
程不器听在耳中，只是心中抱怨楚王无能，堂堂封疆大吏，掌管楚地八百里疆域，甲士数十万，竟被一个当年被驱赶蛮夷数千里的弹丸小国打的节节败退，实在是有损大周皇朝威严。
郢城内，楚王李承杰看着案牍上堆积如山的公文一筹莫展，接连收到数十份前线败阵的军报让他忧心忡忡，当年自己被贬到这蛮夷之地，本还想积蓄力量图谋大业，可自己苦心经营十几年下来，却被反攻复国的闽越人搅的稀巴烂，心中着实是气，可更多的还是担忧。
如今的闽越已经接连攻破十三处营寨城池，距离自己的郢城已不到五百里，再不挡住闽越游骑的脚步，恐怕整个楚地都要陷落。可如今的局势，又能向谁求助？
向朝廷求援，先不说朝廷是否愿意出兵协助，即或是皇位上那位高高在上的一国之尊能够摒弃前嫌，可他从哪儿调兵来援？东边的成王那就更不用说，自己应付东海兵力都还有些捉襟见肘，若不是前几年东北姚江以北区域划归北境威王府统辖，顾平阳水战十八捷打的东海节节败退，如今不可一世的成王恐怕也是自己一样的处境。
思来想去，李承杰也只想到最北边的威王程烈，毕竟如今整个大周王朝，也只有北境的兵力还有富余，何况威王府帐下还掌控着十二营玄甲，这可是甲于天下的战力。
可自己怎么向程烈开口？何况自己与程烈的过节也不是一两句话能说得清的，李承杰即使找到了求援的对象，可也没有丝毫把握能够请来援兵。
李承杰一手扶着额头靠在桌案上愁思不已，将一份塘报丢给了一旁的谢远，一个六十多岁干巴巴的老头，是李承杰的第一心腹，素有谋略。
谢远早看出了李承杰的心思，开始发挥自己出谋划策的能力，“王爷不必为前线战事忧心，老臣已有了应对良策。”
李承杰抬头睁眼，看着谢远抬一抬手，示意他直言。
“王爷只需向朝廷上书，请求北境派军南下支援我楚地。”
简简单单一句话，让李承杰先是一愣，继而豁然开朗，如今大周皇室与北境威王府关系微妙天下皆知，但谁都不想第一个打破这微妙的局势，可皇位上那位，其实千方百计想方设法地在想着如何削弱北境的军力，自己何不借势而为？
向朝廷上书求援，让朝廷下旨北境派军南下，便是给了皇帝削弱威王府军力的方法与借口，皇帝断然不会拒绝，而威王虽然肯定心中会不满，可也不会冒着天下指责抗命与皇室撕破脸，那么援军必然也到了手。
李承杰转瞬间就好似看到了希望的曙光，他不奢望程烈会放玄甲营南下，但即或只是三五营行台军，多年与北燕往来征战的磨砺，军力也不是如今楚地这些州兵府兵所能比的，就算是自己抠抠搜搜攒着家当凑起来的两万俱甲士，战力放在整个北境充其量也只能是普通的行台军。
可如今北境威王府帐下，行台军就有不止三十营之多，还不算十二营玄甲军与程烈正在秘密训练的新军，每每听到自己的探子送来北境军力的密报，李承杰就打心底里嫉妒，甚至好几次还公开叫骂：“我要是有程烈这家底，早掀翻了李承安的皇坐，还留着他在我们头上指手画脚？”
李承杰只需要有个大致方向，至于如何让程烈放军南下，又如何让皇帝不起疑心，这不是他该仔细思考的事，否则还养着一般谋士做什么？他只需要空想，想着如何骗了北军南下，到时候顺利平定了闽越之乱，扣了北军自己的底子也能厚实不少，一举两得的主意实在够美好，竟让李承杰当晚做了个美梦，坐在金灿灿的皇坐之上，笑的合不拢嘴。
.......
“你以为这大周王朝未来的皇位属于谁，是皇帝说了算？又或是说陆相说了算？是六部尚书的态度说了算？还是朝臣的支持与嫡庶身份决定皇位的归属？”
“都不是，是我威王府说了算！又或者不自大的说，是我程不器说了算！”
程不器一句话，当即将李潘听的一怔，陆怀民更是惊掉了下巴般瞪着程不器，为他这近乎有些大逆不道的言论心惊胆战，不由地向四周望了望，好像在预防隔墙有耳。
陆怀民忐忑不安地咽了口口水，小心道：“这种话让我听见，是不是得被灭口？”
程不器觉得有些好笑，看了一眼陆怀民，道：“不用不用，你是个哑巴。”
李潘只是微眯着眼，看着眼前这个近来名动京华的程家少将军，他完全看不透这个比自己还要年轻好几岁的威王府小王爷，心中城府有多深。
程不器继续道：“或许你觉得我是在自大妄言，但你是否想过，皇帝为何忽然召我进京，难道真的只是出于一片好意让我养伤？或者按照你们的眼光来看，是想让我当人质，用来控制北境，控制我父王？”
陆怀民只是在一旁静听，一言不发，李潘眨了眨眼皮，算是认可这种看法。
“呵！”
程不器笑了笑，好似有些不屑。
“你们李家皇室兄弟众多，所以皇帝总会有宠爱、有冷落，最终搞得一个皇位还要争来抢去，可我程家不同，我父王、母妃只有我这一个儿子，所以他们算得上是把我看得比性命还重要，我可谓是集专宠于一身，这是天下皆知的事，不需要我来强调。”
“可我程不器在老程眼中、心里如此重要，他会舍得放我南下长安为质？这是根本不可能的，我南下长安不过是皇帝与我父王的默契。皇帝想要试探我父王乃至整个北境对朝廷的忠诚，同时另一层意思，是想让我在京城住上一两年，看看我对你们皇室诸位皇子的态度，因为我程不器的态度，才决定未来李家皇位的归属！”