陆九菱忍不住夹了一块子清炒菌菇，吃了两口，就忍不住吃第二口、第三口……
吃完，又埋怨自己堂堂一个千金小姐，竟然会对这些廉价吃食有兴趣。
如此反复之下，心里天人交战，脸色通红。
陆九章看着简陋的饭菜，忍不住叹气，苏家以前好歹也是名门望族，如今却沦落到徭役营地的简陋屋舍，每天吃些粗茶淡饭，也不知道苏白赫他们这些年的日子是怎么过来的。
他便跟苏白赫谈起了离开罪城的事，“苏兄，我听说你因为在边境立了军功，已经摆脱了徭役身份，真是可喜可贺。”
“确有此事。”苏白赫承认了。
陆九章提出邀请：“苏兄，既然你已经不是徭役，那也没必要留在这荒凉之地，还是另谋出路吧。不如你跟我去乾州，以你我二人的交情，到了乾州，我定会照拂你，至少你们的日子会比在这儿好过得多。”
“是啊，苏哥哥，你要不要考虑一下？”陆九菱也在一旁帮腔。
王氏听见陆九章这样一说，忍不住有些期待。
她也不想待在徭役营地，而且苏白赫和陆九章向来关系很好，若真如陆九章所说，他们到了乾州的地界，虽说不能过上以前在京城那般奢华光鲜的日子，至少比现在好得多。
她满心满眼的希望苏白赫和叶海棠能答应。
可是，事与愿违，苏白赫犹豫了一瞬，便拒绝了，“多谢陆兄好意，不过实在不必如此。”
“为什么，苏兄可是不相信我？”陆九章有些惊讶，本以为苏白赫会采纳他的建议。
“这里的生活虽不如京都那般富足，却也不至于不堪到极致，我们在这里的日子也算怡然自得，陆兄不必担心。”
“再者，况且如今朝堂的情况，陆兄可了解？”
陆九章陷入沉思，圣上和太子的关系还很僵，这直接影响到苏家，确实是他思虑不够周全。
“虽说现在圣上开恩赦免了苏家，但心里的疙瘩还没有彻底解开，苏家不能轻举妄动。所以，陆兄你的好意我只能心领了。”
陆九章顿时不再说什么，“既如此，苏兄，来日若有难处，你可以写信到乾州告知于我，我必尽力相助。”
“多谢。”
陆九章和陆九菱在苏家吃了顿便饭。这才带着侍从打算告别离开。
自从苏白赫拒绝了陆九章前往乾州的建议之后，王氏满心失落。
陆九菱已经和王氏搞好了关系，临走之时还拉着王氏的手，将手腕上的镯子褪下来送给了王氏。
“伯母，这镯子水色通透，戴在你手上再合适不过了，就送给你吧。”
“不不不，我怎么能收陆小姐如此贵重的礼。”
“哎呀，你就收下吧，这种小物件我那里还有很多，不算什么，除非您瞧不上我送的礼物？”陆九菱俏皮地眨眨眼睛。
“我当然不是这个意思，我……”
“好了，你就不要再推辞了。”
陆九菱拉过王氏的手，将镯子戴在了王氏手上，“我就说吧，伯母，你戴上这镯子肯定合适，你瞧瞧，多漂亮。”
陆九菱这么一说，王氏抬起自己手腕看了又看，心下有些满意。
自从沦落到罪城，她有多久没有戴过像样的首饰了？这样的玉镯子更是想都别想。
“好了，伯母，我得走了。”
“陆小姐若是来日有空，苏家随时欢迎。”
吃人嘴软，拿人手短，王氏收了个镯子，更是舍不得陆九菱。
“放心吧，我会的，伯母。”
陆九菱挥手跟王氏告别。
客人一走，苏宴和苏溪就坐不住了还想跑出去玩。
叶海棠一把拉住他们，“阿宴阿溪，娘亲是怎么跟你们说的，天黑了不准出去玩，当心遇上拍花子把你们抓了，以后你们就再也见不到娘亲了。”
苏宴和苏溪吓得直往叶海棠身后躲，到底是小孩子，一听见拍花子就怕了。
叶海棠连蒙带哄，给两个孩子打水洗脸，带他们上床睡觉。
一番折腾，大家都各自回自己的屋子休息了。
叶海棠和苏白赫忙了一天，也很快就睡了。
夜色静悄悄的，叶海棠迷迷糊糊睡了一阵，听到一些嘈杂声，时不时在耳边回响，只是隔得太远，听不真切。
天性警惕的叶海棠猛的从睡梦中脱离出来，睁开了眼睛。
这嘈杂声是真实存在的，夜色寂静，才能传进她的耳朵里，若是白天，必定被喧嚣掩盖。
奇怪，大晚上的谁不睡觉，在那说什么呢？叶海棠心里直犯嘀咕。
扭头一看，苏白赫竟然也醒了。
他从床上坐起来，往窗外的方向看去。
两人在黑暗中对视一眼，都察觉到了不同寻常。
“阿赫，你说这么晚了，谁在说话？”
苏白赫想到什么：“你上次给我的东西还在吗？”
“东西，什么东西。”叶海棠话音刚，就想起来了，苏白赫说的应该是望远镜。
叶海棠连忙把望远镜拿出来，两人一人一个，披了衣服下床，顺着声音的源头走。
确定了声音的方位，苏白赫和叶海棠在墙根底下架起望远镜，往声音的来源方位看。
今夜月明星稀，能见度还是很高的。
叶海棠调着望远镜的视角，最后锁定了远处墙根底下的二狗子等人。
二狗子是李二手底下的弟兄，也是那天闹腾的最厉害的人。
叶海棠发现几个聚集在墙根底下议论纷纷的，都是那天在工坊被她当场抓出偷鸡摸狗劝退的几个人。
如此便明白她和苏白赫的担忧不是多余的。
两人调好视角一起看，因为隔得更近，声音听得更清晰。
叶海棠听到二狗子等人因为自己劝退他们的所作所为非常不满，心生怨恨，如今又听说苏白赫叶海棠开张做生意赚了不少钱，更是嫉妒。
这帮人能做出偷鸡摸狗的事，本就品行不端，乃是乌合之众。
很快，便有人起了坏心思。
“要我说，苏家不是有钱吗，咱们要干就干票大的，直接把他们赚来的钱财都抢了平分，离开这个鬼地方过逍遥快活的日子，你们觉得怎么样？”