鲁承宗凭鲁家六工中的定基一技，从余宅正堂门左廊柱前五掌处，挖出一个黑布包，里面包着半个骷髅和一根削尖了的胫骨，骷髅和胫骨都用血浸过。这是西地儿出的一种极为恶毒的“断颅刀胫”蛊咒，而且埋的位置又是宅心，这是要让余家灭全门断五畜。这蛊咒一出，秦先生再用“解晦回魂符”一激，余小刺这条命算是保下来了。
接下来，秦先生又发现余家风水很好的祖坟上长了几棵奇怪的树，郁郁葱葱很是气派。便问余小刺这是什么树，是谁种的，余小刺自己竟然也一无所知。秦先生让余小刺请人挖树，这才发现这种树非常的怪异，树根盘结得比树冠还要大得多，并且根须很长很长，四散延伸开来。
继续沿根须挖开，这才知道，那些树的根须已然穿透了余家祖坟中的棺椁，绞碎了棺椁中的尸骨。这在风水上叫“毁祖截脉”，这种格局一成之后是没有解法的。遭遇如此的风水厄破后，这家的子孙要受十代的贱三命，不然的话非但世世代代家道不兴，而且每代的儿孙都短寿早折。
所谓贱三命，就是为盗、为丐、为奴，余小刺一身傲骨，是绝不会为丐为奴，所以一把火烧了宅子，带着几个愿意跟随的朋友、雇工，上太湖三岛当了湖匪。当然，这些年他一直在暗中探查，想找出到底是谁对他们家下的破，害得他家破人亡。
虽然是做湖匪，但他们是抢物不扰民，更不杀人放火，生活来源基本是自给自足。那些过往的船只只是取个零头意思一下，就像是邻里间打秋风一般，空担个湖匪的名头。所以周边的官府和渔家也都不与他们为难，这太湖三岛上一直平静得如同个世外桃源。
但是在柳儿回来的第五天，岛上的伙计莫名其妙地死了两个，而且还看不出死因。这两个还未入殓，又有一个伙计死了。这个能看出死因，是被拍死的，那脑袋左面被生生拍碎，使得整个头面塌陷下去一半。这样的死相让余小刺想起埋在自己家正堂门前的半个骷髅。
死亡并没有就此停止，接下来不但继续有人死去，而且死相变得越来越恐怖和不可思议，有从胸下位把腑脏脊骨整个掰断的，有脖子被扭过整圈后再摆正的，甚至有具尸体是将自己拳头塞入口中，并且撞破后脑而出。
当死亡持续到第四天的时候，余小刺、鲁承宗带着所有剩下的活着的人离开了三岛。他们是二十七条船一起离开到的，在到达湖面宽敞之处，确认没有坠子尾儿后，便一下作雀散分开，这时就算有追踪的赶到也不知道往那边追了。
鲁天柳和余小刺驾了两艘小船，鲁天柳的船上有鲁承宗、五候，还有余小刺的一个徒弟，这小子是个操船的好手。余小刺的船上除了他，还有两个徒弟和一个拜把子兄弟，带的这些人都是和余小刺最信任的，可以性命相托的。
两条船与其他船分开后，在湖上绕了一圈，便又偷偷回到太湖三岛。不是他们没地方可去，而是因为最危险的地方往往才最安全，其他的船只作为诱儿估计也能将那股可怕的暗力从三岛引开。再说了，鲁天柳在龙虎山说明自己在太湖三岛上存身，所以必须在这里等回信儿，要不然天师教来人找不到她会耽搁事情。
所有的事情都像他们预料的一样，此后岛上再没有出现杀戮。大概在半个月之后，天师教也来人了，来的是“辨微居”管护周天师，还带了一个徒弟和两个童儿。
鲁天柳是认识这周天师的，以前到龙虎山，她跟着秦先生到“辨微居”请教疑难事情时，和这周天师打过交道。
周老天师刚到岛上时很是紧张，说是刚入太湖水界便被尾儿坠上，怎么都甩不掉。当听说岛上前段时间发生的事情后，老天师立马要求大家趁天黑逃离。他的理由很简单，鲁天柳他们低估对手了，你们能想到最危险的地方最安全，对家的高手怎么可能想不到，特别是他们这几天中没有追寻到鲁家踪迹，怎么都会把思路绕回到三岛上来。更说不定这原先就是对家设好的局，用这样的法子撒末留石，顺利找到鲁家的正主儿。
有关黄绫上那两行字的事情，周天师是在离开的船上悄悄告诉鲁天柳、鲁承宗知道的。
龙虎山掌教天师连同他本人共派出了八路人外出寻找线索。每一路只查三个字，这样的话就算有人能解正这三个字的意思，也无从知晓其他内容，绝了其中奥秘外泄的可能。
八路人中目前收获最大的就是这周天师，他寻访的第一站就是湖北境内的武当山，因为在那里有他一个俗家时的远房亲戚，这个驼背老道是专管经册文记的整理和收藏。在他这里周天师不止是找到本分任务需求教三个字代表的意思，还意外获知了黄绫上另外三个字的意思和来历。
“假真武”，当这三个字往驼背老道面前一放，老道眼都没眨一下便说道：“我带你们上金顶瞧瞧去，在那里你也许会悟出这字里暗藏着的意思。”
鲁天柳顺着那条蜿蜒的石道往前走去，她的心里并非不害怕，前面这样一个死寂如同坟墓般的小镇对于一个孤身女孩来说除了恐怖还是恐怖。她之所以决定继续孤身前行，是因为刚才伸出的手掌告诉她，她可以继续往前去。
手掌是不平坦的，手掌上掌纹纵横交错，但是细密的霏雨洒在手掌上看着均匀，其实还是有很多区别的。布上一层水面后的手掌在光线的作用下亮度不一，有暗有明。于是鲁天柳便从这明暗的交替和掌纹的分布中看到了答案——顺出相式。鲁天柳用的方法综合“掌卦”和“遂境算”，这是两种最古老的卜卦方式，也就是秦先生这样守古不变的风水先生才懂，也只有柳儿这样天性通玄的人才会去接受和运用。
顺出格相，居然能够顺出，那么就应该可以进，柳儿是这样想的。至于这卦象是否准确，她没有想太多；至于进去的过程有多艰难，她觉得没有必要去想。