她都还没理清心中的情感。
便扑向了那个令人心安的怀抱。
但那日，送着浩浩荡荡的西护军离城时。
隔着千军万马，马鸣马蹄，和人声鼎沸。
她与他目光相对之间。
忽而听见了一阵特定的心跳加速声。
听见了他无声的，等我回来。
那是未曾被光阴磨灭的、仍旧鲜活的情感。
她那时想，再试试呢？
可她还是未等到他。
……
时年秋末，西郡早寒，竟然迎来了第一场大雪。
雪花纷飞，渐渐将梧桐绿意掩盖。
千家万户，皆布上了暖炉，四处冒着滚滚烟气。
彩衣巷，亦非例外，且今日，更加红火些。
老侯夫人，围着狐裘领，面上端笑，同殷老夫人端坐在小院正堂之上。
两人代行长辈之责，商议两家定亲之事。
殷老夫人手中揣着汤婆子，怀中还抱着正打盹的香乐。
她面上也带笑，但同老侯夫人一样，这笑，掺杂着些担忧和疑虑。
她们谈完了定亲之事，便忽而被门外一阵声响吸引了目光。
铺满一层薄薄积雪的小院里，小女娘和小郎君正半蹲在雪球之前。
女娘鼻尖微红，露出一张专心致志的侧脸。
三下两下，那堆平淡无奇的雪，在她手下变成灵动可爱的雪人。
小郎君半蹲在她身前，一手扶着那雪人，一边面带笑意为她递上工具。
雪花纷飞而下，飘飘扬扬，洒在二人的狐裘披风之上。
温馨美好的场景，竟一下，将殷老夫人的思绪带回几日前。
半月前，阿枳忽而失魂落魄回到小院。
一连几日，都沉默寡言，像是心事重重。
等她开口，第一句，便是：
“外祖母，我欲同今安定亲。”
她惊愕得，差点将香乐摔出怀中。
前些日，明明是西护军班师回城之日。阿枳一大早便起床，在梳妆台前捣鼓半天。出门时，面上还带着些紧张和期待。
她那时还想，阿枳应当是去见岁聿那孩子。
只是为何忽而却带回来这么一个消息？
她不解，又开始自我怀疑，难不成是她生病的这些日，阿枳对今安那孩子生出了情愫？
她追问了阿枳许久，可从回答中，她仍不觉得阿枳是因着与今安那孩子两情相悦。
且，她甚至试探性问了一句：
“此事……你阿兄知晓吗？”
可女娘忽而一笑，只没头没尾地回了她一句：
“外祖母，我不会拿自己的人生当儿戏的。”
即便心中万般疑惑，她亦不再多问。个中曲折，阿枳不愿讲，自有她的苦衷。
“如此，日后我们家安哥儿，便仰仗郁娘子了。”
老侯夫人放下手中的茶杯，忽而开口。
媒婆登门，下定聘书，两方亲长和美相见。这亲事，今儿便算是定下了。
殷老夫人回神，方才发现，门口的两人又跑到了院子里那棵梧桐大树下，逗着树上的小鸟玩儿。
她眉间的忧愁散去几分，无论如何，这是孩子们自己择的路。
“我们家阿枳，也有赖今安照顾了。”
她收回视线，不动声色，对着老侯夫人客气道。
院外，梧桐树上，不知是何时迁来一家鸟儿，叽叽喳喳地闹个不停。
郁枳同楚今安，看似亲密地并肩站着。
实则，氛围有些微妙。
“今日，你祖母应当是相信了吧。”
忽而，女娘唇角微微开合，吐出一句清冷的话来。
眸光，却依旧停留在那被绿叶裹挟住的鸟巢上。
闻言，今安面上的笑意忽而消散了些。
他眸底闪过一丝落寞，抿了抿唇，有些干涩地道：
“是也，应当是成了。”
只一问一答，方才那般和谐温馨的氛围，立即被撕碎开来。
今安再不敢去瞧身侧的女娘，而是同她一样沉默地看着那鸟巢。
他心中苦涩，却更害怕一侧脸便瞧见阿郁面上的疏离。
这场婚事，不过是他设计来的。
旁人只觉，他同阿枳情投意合。
阿枳只知，他需要她帮他摆脱乌卉族女逼婚。
两月前，西护军赶赴边境，他身为军正，自然是要随行的。
可他却未曾想到，这次西行，竟蕴藏着一场精心设计的局。
一场由圣上亲自布下的大局，只为揪出潜藏在西护军中的叛党。
而那收网者，赫然是他父亲，同怀岁聿。
只是，陷入那大网，在黑暗之中踟蹰多年的叛党余孽，竟然是同父亲出生入死多年，早就结为义兄的王将军王奕 ，也就是……芙暄的父亲。
然而，这西护军却不知缘何处冒出一批叛军来，为王奕硬生生厮杀出一条生路来。
最后，是由着乌卉宣率骑兵，追击百余里，才将王奕缉拿归营。
只是……审讯期间，却横生了些枝节。
西侯夜探牢营。
进去时，只他和王奕两人。
直至一刻钟后，外围看守的西护军只听见其内传出癫狂笑意。
破门而入时，却只瞧见面色惨败的西侯，右手鲜血淋漓的大理卿，和正有些癫狂大笑的王奕。
楚今安大抵是能猜想到发生了何事的。
他父亲却犯了致命的错误，那便是高估了他同王奕之间的兄弟情谊。
他私自前去提审王奕，给了他近身的机会。
若不少大理卿怀岁聿早有防备，徒手接了王奕暗器，恐怕那毒针早将他父亲一剑穿喉。
只是……怀大人，右手却因这剧毒，几欲残废。
随军而来的嘉宁公主，当即便将重伤昏迷过去的怀大人，连夜送往盛京医治。
而王奕，叛国通敌，本就是大罪。
轻则砍头，重则满门抄斩。
如今再加上重伤朝廷重臣一罪，即便是念及祖上世代忠烈，再作宽宥处置，其直系旁支也难逃抄家流放。
可芙暄该如何办？
她从小便是在老侯夫人跟前长大的，整个侯府，已然将她当作了嫡亲的小姐。
老侯夫人，第一下反应，便是让今安娶了芙暄。
只要芙暄赶在王奕定罪前出嫁，便能入了夫家籍贯，不被本家所牵连。
可芙暄哪儿肯这样做？
第一是，她不愿独自苟活于世。
第二是，她知晓表哥早就心属阿郁。
第三是，她年前已然同倾慕之人定下婚约。
楚今安这边，陷入了比芙暄更痛苦的境地。