“老夫人久居宅中，倒是不晓得西郡出了甚么新鲜事儿。儿媳这出去游玩了几遭，倒得了不少趣，不如为您解解闷儿？”
乌卉桐由着侍女搀扶着，鲜红的唇角颇有些嘲讽地勾起一道弧度，凤眸眼尾微翘，慵懒地扫过周遭一众面色各异的宾客，随后，颇有些当家主母的气势，径直在老侯夫人身旁坐下。
老侯夫人面色一变，嘴角的笑意即刻消失，眼底冷冷地瞧着她。
乌卉桐倒并不在意老侯夫人是否给自己好脸色看，她颇为从容，使唤着仆从为她换上上好的茶叶，随后，眼光流转，捕捉到了一众人之中那独独着着裙裾的小女娘。
容貌娇美，气质温婉，眸底清澈，像极了当初那位刚嫁进西郡的样子。她手中动作一顿，眼眼兀地浮出几丝妒意来。
这楚今安虽非她亲生骨肉，但谁叫她现下才是侯府主母，日后那孩子想娶谁进门，还不是需得过她这一关。他还想同他那老爹一般，娶个中原女子入门？哼，只要她还在这侯府一天，未来的世子夫人，只能是她乌卉族中的女子。
指尖收紧，她掩去眼底情绪，忽而看向了一旁那面生的老夫人。旁人或然是忘了这位是谁，她却瞧得十分清楚，左先锋殷氏妻，被殷家老太以“克夫克子”之由，休出殷家大门的落魄妇人。
如今竟带着自己的孙女，算计上了她侯府世子夫人的位置，还将平日此般精明的老侯夫人哄的此般服帖，真当是好手段。
乌卉桐勾了勾唇，有些用力地将茶杯往案几上一放，瞬间吸引了一厅人的视线。她却不急不躁地，接过侍女递来的软帕擦了擦唇。
郁枳自然也被这声响吸引了注意力，只是她瞧见这夫人一举一动，心中只觉有些莫名的滑稽。西地女子同中原女娘本就完全是两类风格气质，若中原女儿是阳春三月里柔弱温婉的湖畔垂柳，那西地女子便是桀骜美艳的荒漠之花。
只是这位侯夫人，像是刻意在学些中原习惯，却又因着过分用力，因而显得颇有些不伦不类。
她正想着，那高座之上的女子，像是有些怅然地开口，道：
“昔日，夫君帐下有一老斥候，帅三千精兵大战于边地，弹尽粮绝之时仍能取敌首级，立下赫赫战功，本当与侯爷一同享这西郡万千百姓尊崇，可惜……”
她像是颇为惋惜一般，倏尔又顿住话语，周遭人都有些不明所以，却又听得津津有味，因而便顺着这位侯夫人的目光望，最后落到了静坐在一侧的那位殷老夫人面上。
“斥侯后不知缘何那位将军战死沙场，后这家中传出新妇不侍奉婆母，生出来的两个女儿，一个离经叛道非要做些败坏家门之事，未婚先孕倒算轻的，只是这腹中之子甫一降世，斥侯便平白无故暴毙沙场。她那二女儿又诞下一女不久后便暴病而亡……”
乌卉桐这边还未说完，底下便有一群管不住嘴，又想着捧这侯夫人场子的人，得了眼色，忽而爆发出些惊愕的声响，仔细一听确是在道：
“这斥侯得妻不详，这好端端的一家，硬生生被自家妻子和那对孙女克死的罢！”
“真当是命格不祥，若早些休了她，也不至于出这么多糟心事儿。”
“我看却是，子克母，妻克夫……”
郁枳静静听着，面上已然冷下三分。她真当这侯夫人是要讲些什么趣闻，原来是想……拿她和外祖母开涮。先前心中担忧之事，现下立刻便被验证了。
乌卉桐嘴角的笑意愈发明显，见周围之人都将自己这趣味听进心中去 甚至还有些夫人在询问她，所言为谁家。
她嘴角噙着笑，端起茶杯，不急不慢地饮了一口 随后，一双闪着暗暗光芒的眸子，看向了那侧座之上仍面色如常的殷老夫人。
“殷老夫人，哦，应当称呼您一声斥侯夫人 ？您觉得自己的命格到底如何？”
她话一出，四下忽而静了下来。
郁枳便瞧着，众人怪异、各色打量的眼神便像一根根有形的毒针一般，密密麻麻地扎向外祖母。
郁枳只觉得脑中一片嗡鸣。
外祖母放置在腿上的手，正微不可察地有些颤抖，她似乎又瞧见了初见外祖母时，她脸上那抹自责、沉浸在自责内疚和痛苦之间的情感。
她都不敢去设想，昔日外祖母被殷家人、被西郡人指摘为不祥之人时的孤独无助。
她此番带着祖母回西郡，是回归故土，是与昔日和解 却并非是由着这些道听途说、专拿别人痛苦事儿取乐的高门贵族羞辱的。
她知晓那侯夫人亦是想以此毁掉她的名声，防她入这西侯高门。
呵，真当是觉得她是中原来的软柿子一般。只是，她万不该顶着高门贵族的势头，便要拿她最珍贵也是唯一珍贵的外祖母的取乐。
“夫人亦为女子，更何须将不详、克夫等莫须有的罪名皆往女子身上扣，只是敢问各位，夫人口中的那位斥侯夫人到底有何可指摘，是一生以命为代价诞下两女，还是因失去夫君庇佑而被婆家当做污点一般驱出家门？”
她冷着眸子，亦不在意周遭投来的各种目光，迎着那侯夫人错愕的眼神，不卑不亢。
“何为子克母，母克夫？母亲以生命为代价，只为让腹中胎儿见这世间之美，可她虽逝世，自己以命换来的孩儿却要受尽这时间指摘。若是此般，我想天下没有任何女娘愿意再抚育后代。”
继而，转身看向方才那骂得最凶的几个男人，道：
“再者，沙场之上刀剑无眼，斥侯以命守护西郡黎民，他以死护佑的西郡黎民却要给他的妻儿冠上不祥之名。”
“无人去心疼这斥侯夫人，丧夫亦丧子，本就承人间极痛，却要被婆家驱出家门，又要被那些未经他人苦的街里街坊当做茶余饭后的谈资。我们女娘之间本该相互怜惜，如今夫人却认为此为闲趣……真当是，何其哀呼。”
话语落地，她声色之中几欲带上几丝哽咽，但又强忍着内心情绪。她知晓自己给众人落下了个“牙尖嘴利”“以下犯上”的印象。或然方才同她谈好的几位夫人，亦会畏惧这西侯势力便不与她来往。
可她半点不会后悔。
普天之大，何处无存身之地？她在一日，便不会让任何人再放肆地诋毁她的外祖母。
主座之上，殷老夫人眼眶泛红，她的阿枳，她知晓她已经长大了，她亦能保护身边均要保护的人。这西郡，是她的伤心之地，这西侯，亦不是阿枳的良处。
乌卉桐额角青筋暴起，几欲维持不住面上仪态，她咬牙切齿般，将手中的茶盏兀地往女娘面前一甩，飞溅的茶水倏尔沾湿那素色裙裾，瓷片碎裂开来。女娘却依旧面色不变，冷冷地瞧着台阶之上的人。
忽而，楚今安面色冷怒，慌慌张张从外堂走进来，见此场景，他心中一惊，将郁枳往他身后一带，随即对着那让他心生厌恶之人，怒声道：
“你这是要作甚？”
乌卉桐心中怒意却更甚，她看了看怒视着自己的楚今安，冷嗤道：
“你们中原女子，无甚良处，倒是长了好一张不知天高地厚的伶牙俐齿！勾引男人，倒也是一脉相承的，我西侯府，不欢迎尔等……”
只是，主位上的老侯夫人瞧见自家那宝贝孙儿兀地踩在那碎渣子上，已经坐不住了，她冷着一张脸，看着这场闹剧，兀地打断她这横行霸道的儿媳，道：
“发疯也得有个度，你瞧瞧你此般在做些什么？”
乌卉桐哪是怕老侯夫人的样子？她仍横眉冷对着堂中的小女娘，正欲唤人将这些她看不顺眼的人逐出去时，堂外，却兀地传来一阵脚步声。
随后，一阵不怒自威的声响，便由远及近。
“乌卉氏，你真当是好大的脾性。”