叶县的生活平平淡淡，却也充实。姜木斋已然站稳脚跟，再不用怕旁的酒楼食肆打压
乌兰也很快适应了在小县里的生活，只是周围无宽阔草地供它玩闹。因而每到楚今安休沐之日，郁枳便会托他带着乌兰去郊外玩上半天。起初，乌兰还不太喜欢旁人触碰它，每日也只有郁枳递到它嘴边的食物才肯咽下。但渐渐的，它性子也活跃起来，郁枳也尽量学着自己单独驾马，去周遭转悠上几圈。
只是，她近些月同怀家的联系愈发少了起来。除去每月按时与夫人交换书信，告知些琐事，读些晚芦一字一句写的趣事儿。如此也好，至少所有人都在安宁地过着日子。
小院之中最后一颗红柿落下枝头，“啪”地一声垂坠到青石板上，郁枳缓缓抬头，被一阵凉风吹得背后发麻。
冬日将至，西风先行。在叶县的第二个年头，悄然迎来了尾声。只是郁枳，却渐渐不满足于此。她想离开叶县，去旁的城池瞧瞧。
“阿郁！”
楚今安慌慌张张，一路匆忙从前院跑来，面色焦急，四处张望郁枳身影，终是在后院寻到她。
郁枳闻声，心底一颤，指尖的书页兀地被撕拉出一道裂缝。她合上书，抬眼看向来人。
“盛京怕是要出事了。”
话音落地，郁枳却面色一白，手中的书本亦落地。
原书所记载，大萧三十三年秋，韦朔案破，新皇萧时桉继承大统，改年号为锦安，二皇子萧佑慬欲反动宫变，时任刑部尚书的怀岁聿早有防备，反党未成气候，元首伏诛于朝堂之前，萧佑慬被贬为庶人，卒于锦安元年。
可如今，正值大萧三十二年冬，二皇子宫变剧情不仅提前了一年，且韦朔之乱尚未破局，太子亦未登基。连怀岁聿都还未从大理寺进入刑部。
一件件一桩桩大事、一丝丝微末剧情，兀地涌入脑海，看来剧情已悄然崩塌。
她稳住心神，看向楚今安，道：
“你从何处得知？”
“我收到父亲传书，边疆之地，夷族忽然发起突袭，西郡最偏远三座县池接连被破。父亲远在边疆，西郡无人驻守，我欲即刻启程回西郡，坐守城池。然今日从南州一路向北，我却忽而发现四处皆有兵力往盛京方向而去。且自持‘大秦’之旗。秦乃二皇子母族之信，想来应当是圣上近日病情加重，二皇子一党怕是坐不住了。”
韦朔党羽卷土重来，又正逢盛京宫变，二者来得如此巧合，倒让人不得不去猜想其中联系。怕就怕在，二皇子母族与夷族有所勾结，势必要以内忧外患，分裂大萧天下。
只是现下他们仍未知晓盛京之中局势如何，想来宫变也就是此后两三天的事情了。他亦做不了任何旁的事情，只能承袭他西郡侯府所应肩负的镇守边关、保家卫国之职，现下西郡老幼妇孺无人应照，他本应该即刻启程回去，可途中却兀地想起一处地界，江州怀家。
“那怀家，危矣？”
郁枳面色愈发苍白，带着些询问和颤意，直直看向楚今安。事出突然，若二皇子真要逼宫，必先将朝中东宫一派或中立忠臣控制起来。那怀家，此刻必然身处风暴中心。现下叶县、江州、南州仍未传出半点动静，若非今安细心察觉、又将此事与西郡战事联系，怕是盛京之外无人能想到二皇子已在暗中准备发起宫变。
“现下赶往盛京告知怀大人，已经晚矣，只能让怀家早做打算，竭力自保。”
楚今安摇了摇头，眼底露出几丝惆怅，随即又忽而调转话题，道：
“但我先来告知你，是……我先前瞧见你身边那位女侍从，似乎交给了你一块令牌？可否让我仔细瞧瞧？”
郁枳微微怔愣了会儿，看了看楚今安，虽有些疑惑，却还是转身回屋，去拿了那囊袋来。她将囊袋中的令牌取出来，交给楚今安，又道：
“这令牌可有特殊之处？”
楚今安将它翻来覆去，细细看了好一会儿，随即面上露出一丝笑容来，他有些激动地看向郁枳，道：
“阿郁，现下就靠你了。”
郁枳与楚今安兵分两地。他往北去，先让怀家提前做好打算，再一路往西郡归去。自己则一路朝着西南而下，过南州时本欲寻明家相助，才得知刺史被急调回京，南州城门已闭。
青州云县处在西南之境，崇山峻岭，路途崎岖。千宵暗卫营设于深山之中，一路须得跋山涉水也不一定能寻到营地所在。
在昼夜不辍的奔波之下，郁枳已然累得全身发麻。入了云县地界，淅淅沥沥下了一场小雨，她紧紧拉住缰绳，安抚着已然有些发抖的乌兰。
只是渐渐的，雨势越来越大，雾气弥漫，前路愈发朦胧，乌兰所行每一步，都要溅起两尺高的淤泥来。两侧皆是悬崖峭壁，稍不留神，一人一马都将坠入无底之渊。
“乌兰，你再坚持些，怀家还等着我们呢。”
一夜未曾进水，她的嗓子已然干涩到要说不出话来。乌兰黝黑的皮毛也不再发亮。密密麻麻全是初冬森冷的寒气与雨水。郁枳只得扔掉带来的盘缠，让她们行得更轻松一些。她竭力用袖摆擦拭着乌兰睫毛上的水珠，心中愈发担忧它的腿伤。
身心已然快濒临绝境，可她们，却不能停下来。
忽而，乌兰前脚撞上一处暗石，马声嘶鸣，前蹄兀地软了下来。连带着郁枳，猝不及防朝着一侧的陡坡倒去。一人一马在泥地上重重砸出些水花来，又不受控制般继续朝着陡坡处翻滚而去。
“乌兰！”
郁枳亦来不及反应，她眼前天旋地转，手竭力抱住乌兰背上的马鞍，却只觉得一股钻心的痛意逐渐从身体每一处传来。
渐渐地，眼前一片昏黑。她的心，也兀地陷入一片黑暗之中。
“小公子，小公子？”
何人在唤她？只是，她太累了，连睁开眼睛的力气也没有。
就再歇息片刻，再歇息片刻……
只是，有些发麻的脸颊忽而传来些湿润触感，像是有什么软乎乎的东西正舔着她。
乌兰！应当是乌兰！
她猛地睁开眼，一颗正舔着她脸颊的马头，和另一个略显年轻满眼担忧的少年之脸，兀地闯进视野。
“乌兰，乌兰，别舔了！”
劫后余生，她忍着全身痛意，轻轻推开乌兰的头，可乌兰还是一个劲儿地往她脖颈处乱蹭，她不由得笑出声来，双手将乌兰搂住，脸靠在乌兰鼻上。
“那个，原来是位小女娘？”
身旁传来一阵声响，郁枳这才回过神来，想起自己的处境，抬眼望去，才看清自己置身于一处山谷之中，身下是浅浅的草地，眼前还有一条暗河缓缓流动。
她看向说话之人时，瞳孔不由得一缩。随后面上露出些难以抑制的喜色来。
“你可是千宵暗卫！”
她顾不得其他，放开乌兰，兀地朝向这穿衣打扮，皆与墨白青玄相似，且腰间还悬着“千”字样挂牌的小郎君。
那小郎君吓了一跳，随即又立刻面露警惕，防备地起身往后退了一两步，利落地抽出腰间短剑，指向郁枳。
“说，你是何人？”
郁枳未被那小暗卫的刀剑给唬住，短剑尚未开刃，只不过是虚张声势罢了，看来，他应当是才初入千宵营。只不过能让她碰上一个，也算是极好了。她赶紧从腰间取出囊袋，拿出令牌，给这小郎君看，道：
“烦请你带我去见你们千宵营的执事。”