王掌柜空洞的眼睛，望着天上空洞的月。
不知过了多久。
王掌柜突然短叹一声，平静地说：“那时我已经收养了你，甘一紫也收养了竹青。在一次无意中，我发现上面给我的所谓俸禄，全是甘一紫从他自己薪资里面出的。我怎么好再赖在总捕房里，拿着甘一紫的银子给上面的人白干事。”
“后来义父就自己开了这间小酒馆？”
王掌柜摇头说：“说起来惭愧，这小酒馆也是甘一紫拿银子开的，他还替我还了霄房里的不少赌债。”
“义父，你也去霄房那种地方？”
“我离开总捕房无所事事，每天晚上甘一紫陪我喝酒，白天我就去霄房想碰碰手气，一来二去就欠下一笔不小的赌债。当时真想一把火把霄房给点了，幸好甘一紫发现苗头不对，及时制止住我的冲动。”
小七笑着说：“难怪义父从小就不让我碰赌这行。”
王掌柜自嘲地笑着说：“见过鬼的人，哪有不怕黑的道理。”
“幸亏义父没一时冲动烧了霄房，我听说那可是忠王的产业。”
王掌柜叹气说：“所以我现在特别后悔，当初真该烧了它，断掉他这条敛财的路。”
“真要是这样，估计当时就算有十个甘一紫，怕是也罩不住义父你？”
“当时在气头上，哪顾忌到这些。”
“甘一紫还真是仗义！”小七由衷地赞叹道。
王掌柜自豪地嘿嘿一笑，仿佛小七称赞的是他一样。
小七玩味地笑着说：“难怪每次甘一紫来，义父都会拿出私藏的酒，还那么小心的侍候着。”
王掌柜忽然开心一笑说：“我哪有什么私藏的酒，只是给他喝的酒里，水掺的少点而已。”
“奸商！”小七指着王掌柜，玩笑着说。
“你认为甘一紫跟竹青那小子不晓得？他们是故意在照顾我生意。”王掌柜也笑着说，仿佛已经淡忘了肖芷失踪这回事。
小七笑着点头，表示赞同王掌柜的说法。
甘一紫是不是酒鬼，小七不太清楚。不过既然是公门中人，又是天下总捕头，估计就算不是酒鬼，也好不到哪里去。
竹青是小七小时玩伴，说他是个十足的小酒鬼，这点小七是深信不疑。
“既然他们把银子主动送上门来，我哪有不赚的道理。”王掌柜大笑着说。
“义父，既然是这样，我们还跟忠王合什么作，做帮他铲除异己的事？”小七突然说。
王掌柜对他的问话，似乎并没感到十分吃惊，而是平淡问：“你是什么时候知道，我们的主顾是忠王？”
“我那次在酒楼见过那个人后，就知道义父的主顾是忠王。”
“你跟踪过那个姓张的？”
“那天虽下着雨，但我看时辰还早就跟下去看看，见那人的马车直接进了忠王府后院，而且还一直没出来。”
王掌柜重重长叹一声，抓起酒坛，刚要对着坛口灌酒，又被小七伸手拦住。
小七用不高兴的语气说：“说的好好的，怎么又要这样喝酒？”
王掌柜叹着气，放下手里酒坛说：“我现在心里好后悔，更是难受的很。”
“肖芷的事或许没有想象的那么坏，再说就算她出事了，义父你这样喝酒她也回不来。”
小七望着王掌柜痛苦的脸，尽量用平和的语气安慰他。
王掌柜摆手说：“肖芷的事不是主要原因。常言说：碗掉地上破，手在刀下伤。做我们这行的哪有次次全身而退这等好事，这点我早有心理准备，不用你安慰我。”
小七犹疑地问：“那是什么事，让义父你心烦？”
王掌柜又摆手说：“不是心烦，是后悔！”
“后悔什么？”
“后悔当时犹豫，没一口回绝他。”
“忠王又给买卖呐？”
王掌柜拧着眉没说话，只是迟疑地一点头。
对生意人来说，有买卖主动找上门是件开心高兴的事。
王掌柜怎么会如此痛苦不堪。
小七望着王掌柜痛楚难当的脸，没敢问他为什么没有一口回绝忠王，更没敢问要杀的人是谁。
不知过了多久。
王掌柜平静下来，看着小七平静地说：“这次要杀的是竹青。”
小七猛然瞪大眼睛，抓起酒坛就要扔。
突然，他又放下酒坛，好奇地问：“他为什么要杀竹青？”
王掌柜摇头说：“不清楚。”
“接下了？”
王掌柜叹气说：“算是接下。”
“为什么要接下？”
“不接下能如何？”
“你缺银子？”
“跟银子无关。”
小七犹疑地又问：“那跟什么有关？”
“如果我不接下来，我怕他们再找另外的人，那样事情会更麻烦，更不好控制。”
小七知道义父心里的难处，更清楚他说的有道理。
泱泱江湖，最不缺的就是做这种无本买卖的人。
王掌柜长出口气说：“我现在难的是怎么把这件事做好。”
小七吃惊地问：“还是要动手？”
王掌柜点头说：“两天后给他们回复。”
“这事本身就不好办。”小七摇头说：“竹青的武功已经今非昔比，他虽说退出了岭南正义门，必尽他做过岭南正义门的掌门。如果我们此时动手杀了竹青，先不说正义门会不会出来找麻烦，单就甘一紫从辽东回来，让他查出是我们杀了竹青，那事情将会更糟。”
王掌柜叹气说：“你说的我都知道，所以才心烦。”
小七无言地抓起酒坛，给卧牛石上的两个酒碗倒酒。
两人此时仿佛是心有灵犀，同时都选择了沉默。
遇上无解的难事，沉默总是最好的办法。
沉默只能暂时搁置问题，不能因为沉默问题就被解决。
“你是不是想知道，我为什么没让你动手，去杀那个胡人喀什尔？”王掌柜抿着酒，平淡的说。
小七停住送到嘴边的酒碗，疑惑地看着王掌柜，
他不知道王掌柜怎么会，突然就把话题扯到这上面来。
“因为我知道你杀不了喀什尔？”王掌柜放下酒碗又说。
小七没有吱声，放下悬在空中的酒碗，静静地等着听义父的下文。
王掌柜轻声说：“喀什尔修炼的是密宗金禅功，已经要达到小成境界，浑身上下可以说是刀枪不入，你的刀再怎么快对他也是没用。”
小七听王掌柜这样说，心里虽是不服，但没有吱声。
心想自己也不是没杀过修炼外门硬功，号称刀枪不入的高手，虽然是费点事，最后还是杀了对手。
沉默片刻。
“金禅功比金钟罩铁布衫之类，外门硬功夫还强？”
小七终于心有不甘，疑惑地问。
王掌柜轻快地说：“你说的这些外门硬功夫，跟金禅功一比，简直就是不值一提的小儿科。”
小七再次选择了沉默。
他知道义父没必要哄骗他，更不会为此说假话。
王掌柜看着小七说：“你不知道肖芷原来是做水上营生，她平时是左手用刀不假，但她看家的兵刃是对玄铁分水刺，在水下专破铁甲船。由于她长年在水里行动，身体的柔韧性比一般人都好。”
小七没说话，依旧还是选择了沉默。