徐州治所下邳城中，已经六十多岁的陶谦早已病入膏肓。躺在床上的他，颤颤巍巍的举着手，对着站在不远处的刘备摆了摆手。
“玄德，老朽已然油尽灯枯，这徐州，交给别人老夫也放心不下。”说到这里，陶谦对着旁边的糜竺点了点头，后者回应了下，将放在桌案上的托盘端到床前。
“这是徐州牧的印绶，以及老夫写给朝廷的奏章。徐州交于玄德之手，老夫才能安心啊！”
“使君尚有二子，徐州交于他们更合乎礼数。备与使君相识时间不长，将徐州交于备之手，于礼不合啊。”刘备还在推辞。
陶谦心机深沉，第一次让徐州的时候，究竟是不是真心让，刘备也捉摸不定。第一次的时候，刘备就听到了，屏风后面，有兵甲之音。
想必是陶谦已经在屏风后面，埋伏好了甲兵。一旦陶谦认定刘备真的对徐州有野心，屏风后面埋伏着的甲兵，必定会第一时间将刘备砍作肉泥。
第二次的时候，是关羽察觉到了，在门外有轻微的呼吸声音。虽然轻微，却至少有一百人左右。关羽和张飞自然可以凭借武力冲出去，可带上刘备，这难度就要降低不少。
更何况，这百人只是埋伏在府内的。下邳城中，至少有三万大军。就算是再来一百个关羽和张飞，想要从数万人之中步战杀出去，也是痴人说梦。
如今这陶谦又来一次，刘备这心里也不知道床上这看起来随时都可能去伺候先帝的老东西，究竟是装的还是真的。
“咳咳……”陶谦咳嗽了几声，脸色忽然涨红。一口黑血，从他的口中喷出。喷出黑血之后，陶谦的脸色恢复了正常状态，连精神状态也貌似好了不少。
这个场景，让刘备放下心中的戒备。陶谦如今看起来好像恢复了一些，实则不过是回光返照而已。
老狐狸，这一次是真的要玩完了。
“玄德，老夫已经不行了。徐州和老夫的两个不孝子，就劳烦玄德了。”陶谦抓住刘备的手，用尽全力大喝道。“玄德，答应老夫！答应老夫！”
“使君，备领命！”感觉到手上传来的冰凉感，刘备心中不由生出了一阵悲凉。
这老东西，玩了两次花样。临死了才真的将徐州让出来，只是如今徐州的情况，并不是太乐观。
曹操和陶谦大战了一番，将徐州内部搅和的乌烟瘴气。南面，有笮融在广陵南面胡作非为。背面，听说刘奇已经将青州拿下多半。
刘备可以笃定，刘奇下一个目标，基本上就是他了。
青州和幽州之间，还隔着一个袁绍。袁绍纵然是允许刘奇借道攻打幽州，可刘奇手下根本没有拿得出手的骑兵，来和公孙瓒对抗。
对于自己那个同门的脾气，刘备是知道的。若非被袁绍给打的无力再战，恐怕现在刘奇就已经需要面对幽州的白马义从。
现在得到徐州，得到一个这么大的立足之地，刘备心中自然是欣喜不已。可接下来需要应对的问题，也很多。这让刘备的表情有些复杂。
“玄德，糜竺，曹豹，陈登，陈群等都是大才。加上你的两位贤弟，徐州必定可以在这乱世之中，屹立不倒。老夫相信他们，更相信你。”陶谦手上的力道再次增加了一些。
“使君，备在，徐州在！”刘备大喝道。
陶谦脸上露出了一抹笑容，与此同时。刘备只觉得手上忽然一轻，原本紧抓着自己的手，已经无力的垂下。
“爹！”
“使君！”
“主公！”
屋内，传来了各式各样的哭喊声。
初平元年，公元194年，安东将军、徐州牧，溧阳侯陶谦病逝于徐州下邳，享年六十三岁。糜竺奉陶谦命令，前往长安。
如今所谓的朝廷，已经被李傕和郭汜掌控。只要给钱，表示承认朝廷的正统。李傕和郭汜对官员的赐封都很大方。
刘备的徐州牧位置，在得到了朝廷的认可之后，也就变得名正言顺起来。
得到徐州之后，刘备第一时间派遣简雍出使袁绍，与之结盟。而后又与刘表互通书信，信中阐述了如今汉室衰微。他们这些汉室宗亲们，更应该团结一致，壮大汉室威信之类的。
刘表对此自然举双手赞同，至于曹操。刘备并没有派遣使者，曹操和徐州之间已经发生了冲突，在短时间内，为了收拢民心，还是不要和曹操有太过亲密的联系比较好。
得到徐州之后，刘备即刻召集徐州文武。对于原本的官员们，基本上不动。一些劣迹斑斑的，则被刘备严惩之后，打压下去。而一些有能力，却又没有背景的，则被刘备提拔上去。
一番大刀阔斧的改革之后，徐州吏治风气为之一清。昔日陶谦重用笮融，笮融利用职位的便利，将三郡税务收为己用。
几年间，笮融在徐州南边大兴土木，兴修寺庙。因为笮融是同乡，陶谦对他的所作所为听之任之。这助长了笮融骄纵的同时，也让徐州官员的风气变了味儿。
刘备的一番改革，让徐州民心尽归。
刘备得到徐州的消息传到青州是，刘奇正在东莱不其附近的海岸上指挥建立晒盐场。
听到这个消息后，刘奇并不惊讶。刘备这厮绝对的无利不起早的家伙，他的所有行径，看似奔着大义去的。
然而不管是去救孔融，还是去救徐州，都是奔着利益而去。
孔融乃是孔子的后代，在儒家的声望很高。刘备虽然顶着一个汉室宗亲的名号，可中山靖王的名声本来就不是太好。而刘备这一脉，也没有出过什么太优秀的人。
通过汉室宗亲这个名号，想要得到人们的认可，还真不是那么容易。
毕竟如今天下的汉室宗亲中，有刘表，刘焉，刘奇占据了一州之地。论血脉，要比刘备的高太多。
论成就，没有刘焉，就没有州牧的存在：刘表单骑入荆州，一夜之间将荆州收复，虽然后来被成为守成之犬，可此时刘表的气魄，却绝不输给任何人。