陈府，后院。
“老陈！”
未露其面，先闻其声。
陈平贵躺在摇椅之上，一手赤念果，一手烤鱼，一边一嘴，好不快活。
身边，瑶儿双手抱着一把快赶得上她高的芭蕉扇，卖力地扇风，丝丝凉风扑在陈平贵身上，自己却累的满头大汗。
陈平贵听到陈烬的呼喊，赶紧起身，想要将瑶儿的芭蕉扇取过，但是已经来不及了。
门口，陈烬嘴角一抽，看此一幕，满脸黑线。
他三两步走到陈平贵，居高临下地瞪着陈平贵，“我靠，老陈你虐待儿童！”
说话间，一把将瑶儿揽过，抱在怀里，轻轻将瑶儿额间的密汗拭去。
“吃这么杂，也不怕窜稀！”
瑶儿见到陈烬，眼睛笑的眯成了缝，欣然开口，“哥哥你来了。”
“瑶儿，伯父是不是欺负你了？我给你做主。”
陈烬温柔地问着，目光却是狠狠刮了陈平贵一眼。
陈平贵还没有开口解释，瑶儿生怕误会，急忙将头摇成拨浪鼓，道，“没有没有，是我拜托陈伯父这么做的。”
陈烬疑惑，继续问道，“发生什么事了？”
陈平贵接过话，一边将手中的东西放下，一边说道，“我来说吧，瑶儿的母亲生辰将至，这小家伙想给母亲准备一点礼物，我说直接给她准备好，她硬是不要，非说要自己赚钱，这样送出的礼物才有爱，于是便拜托我给她活干，她拿工钱。”
陈烬摸了摸瑶儿的小脑袋，心绪泛起涟漪，看着眼前六岁大的孩子，懂事得让人心疼。
“瑶儿要准备什么？还差多少钱？”
瑶儿掰起手指，一个个数着，“我想给妈妈买个手套，这样她缝补衣服就不会刺到手了，嗯，现在还差……还差十文铜钱。”
陈烬将瑶儿抱起，说道，“这样吧，瑶儿好好做功课，做对一题，我就奖励瑶儿一文铜钱如何？等钱攒够了，我们一起去买礼物。”
瑶儿点头，很开心地应道，“好。”
说完，她挣脱陈烬的怀抱，迈开脚步，朝着外边跑去。
“我去拿功课。”
陈烬招呼小侍女跟着，自己则是转头看向陈平贵。
“不是老陈，你那什么眼神？”
但见陈平贵眼神复杂地看看瑶儿，又看看陈烬，忽然间摇了摇头。
一脸emo之相。
“同样都是为人父母，我生辰的时候也不见有什么特别的待遇，果然是别人家的孩子啊。”
陈烬扶额，反问一句，“如果我记得不错的话，你连我生辰是什么时候都不记得吧？”
陈平贵下意识反驳道，“谁说的，自己儿子生辰都记不得，那叫什么事！不就是……就是……你等我想一想。”
“呵╰(???)╯”
好一个父慈子孝。
陈平贵还在努力回想之中，陈烬给了他一个白眼，开始说正事。
“今天的事，是你授意的吧？”
陈平贵点点头，仿佛今天的事情只是一件不痛不痒的事情。
“我暴露双属性也就算了，但是今天陈家这么大动作，还把琴姨暴露出去，恐怕不需要多久，皇位上那一位，便会得知消息，更加深入地调查陈家。”
陈家今日所为，实在过于引人注目。
不管是五阶的琴姨，还是半个时辰就在大泽城中找到自己想要的东西，亦或者将尚学宫控制，都不是一个正常商贾世家该有的样子。
虽然知道这一切都是为了保护他，可是陈烬却是开心不起来。
陈家再度引起皇室的注意，可不是什么好事，尤其是姐姐刚刚去都城，皇室如果有所作为，首当其冲的，便是都城的姐姐。
陈平贵明白陈烬心中所虑，他淡定地看了自己的儿子一眼，笑着说了一句，“钟老回来了，这是他老人家的意思。”
陈烬怔了怔，随即脸上的沉重变换，欣然开口，“那老头终于舍得回来了，他现在在陈府？”
钟老，作为陈家资历最老的一人，常年在外，只有时不时才会回来一趟。
“刚刚又出去了，说在周边逛逛，看看能不能把那个五阶的祟神教之人揪出来。”
陈烬努努嘴，暗道老头整天忙东忙西，也不知道有没有给自己带礼物。
既然他回来了，自己也无需担忧太多，先回去洗换一下，回头把瑶儿的礼物搞定。
自己现在还在穿着比试的衣物，虽然算不上褴褛，也不太适合继续穿了。
……
夜凉如水，月轮高挂。
院子里，微风习习，吹得树叶沙沙作响。
一位骨瘦如柴的老人坐在石凳上，借着桌上的烛火，翻阅手中的古籍。
不知何时，围墙上一道黑影掠过，悄无声息地靠近老者。
黑夜渐浓，桌上的烛光也黯淡了许多，老者像是毫无察觉，继续专心看着手中的古籍。
剑光闪过，一片阴影之中，人影袭来，剑指老人。
老人淡笑一声，动也不动。
剑锋临近后背，停在一寸远的地方，再也无法刺近半分。
“不错，有长进。”
老人简单评价一句。
陈烬的身形自老人身后显现，满脸不开心，收剑入鞘，在老人身边的石凳坐下。
“还以为开始修行之后可以碰到您，没劲。”
老人正是钟老。
他将手中的古籍合上，温和地笑道，“小时候就整天藏在树上埋伏好偷袭我，长大了这一点倒是没变。我已经听平贵说了你的情况，双属性啊……我在这大陆上走了不知多少年，也没有见过一个，把手伸过来。”
陈烬将手抬起，钟老伸出苍老的手掌，并指放于陈烬的手腕。
“经脉强韧，真气活络，尤其是黑暗之力，非常纯净，而且还在不断改善。”
钟老收回手指，很满意陈烬的状况，“看来你在遗迹中所得，是和黑暗元素有关，这份机缘难得，好好把握。”
陈烬点点头，没有回答，面有所思，犹豫片刻，他开口问道，“钟老，您这次来要待多久？”
钟老抚了一下胡须，道，“我知道你关心的是什么，小家伙，不必多虑，陈家的路注定难走，以前走的很稳，是因为我这身子骨难捱，现在这些不再是问题，陈家也不必如履薄冰，可以加快一些进度。”
“而且，齐皇现在忙不得顾及陈家，是我们的一个机会。”