“三叔不用心急，现在只需专心‘养病’便好。”林知意笑着起身，端正作揖。“知意就先告退了。”
想到自己还要闷在屋里一段时间，林明新有些头痛地挥手，“退吧退吧。”
林知意离开后没多久，羽锦安三孩子就一脸‘担心’地冲了进来，“阿爹。”
“阿爹！”
“爹呀！”
林明新瘦弱身躯一振，立即两眼期盼地看向外头。
进门后，林知锦、林景安老虎扑食般冲向床前，把自己灵活地砸在正‘养病’的老父亲身上。林景羽步履稳重地跟在身后，看见这一幕，一双桃花眼瞬间噙满笑意。
林明新切身感受到两崽子的重量，没忍住‘嗷’了一声。但目光愣是没分给她们半点，仍伸着脖子巴巴地望向外间。
望了半天，再不见任何人影，才有些委屈地问，“你们阿娘呢？咋没来？”
“阿娘忙着呢。”林知锦趴在床边，两只腿扑腾扑腾地晃。
“忙啥？”
“不知道呀。”林知锦爽快地摇头。
“似乎，是在帮长姐办什么事。”林景羽在一旁猜测道。
“…………好吧。”林明新无力地垂下头。
既是帮意姐儿办事，那肯定是正事……不能黏着媳妇儿了……
林景安趴在姐姐旁边，短腿也跟着晃，小脸一本正经，“阿爹，你要懂事，要乖一点，不能打扰到阿娘。”
林明新：“………”
……
出乎不少人意料，常兴一行人千里迢迢替永德帝传旨至仓河村，却只在林府歇息了两日，便打算返京。
不过虽只有两日，汤药也是一餐不落地奉到常兴面前。常兴亦每次都收下，次次都是盈碗进，空碗出。
离开这日，常兴看着手上鼓鼓囊囊的荷包，眸色平静。两日以来，不断起伏的情绪总算彻底安息下来。
林府……好像也并无不同。
“这是老夫人吩咐的一点心意，还望公公勿要嫌弃。”秦安元笑着恭声道。
常兴像平日里在京城那般，慢条斯理地将荷包收入袖中。看向赵氏，脸上是如初次见面那般客气的笑容，“多谢老夫人。”
“咱家这便告辞了。”
来时声势浩大的陛下使臣车驾，离开得也轰轰烈烈，道途再次被提前敞清。车舆没过多久便出了县城。
又行了半日，常兴闭目摩挲着从林府收到的荷包，扬唇出声，“褚大人，就停此处吧。”
褚言听见，随即扬臂下令，“停。”
而后扯着缰绳调转马头，来到车旁。说道，“这两日，褚某已经向林府的下人套过话，并无破绽。林三公子的病……应不是假装，他也没有理由这么做。”
褚言攒眉。“还有再派人去的必要吗？”
常兴长眸睁开，看向手里不小的荷包，“褚大人，林明新究竟是不是假装，须看查探后的结果。此时下结论，为时尚早。”
“况且……容咱家多句嘴。咱们受陛下信任，替陛下办事，便理当为陛下带回准确无误的结果。褚大人可明白？”
其实他倒不在乎结果准不准确。而只在乎这个结果，能不能让陛下满意。
然而他不能把这话说到明面上，毕竟现在……人多口杂，只能换一种方式说出来了。
褚言已在禁军中摸爬滚打了不少年数，很快领会到了常兴的意思。当即感激道，“谢公公提醒，褚某这便安排。”
音尽，便要退开。不想常兴又道，“大人打算如何安排？”
褚言：“自然是派人暗中回去查……”
“既然如此，”常兴柔细的声音隔着车厢传出，“咱家这里倒是有个现成的法子……”
……
“正如姑娘所料，常兴一行人停留于县城远郊，并派人暗中回了县城。”陆摇又一次怀着深深的钦佩，向林知意禀告。
林知意坐在院中新扎的秋千上，微仰面晒着日光，身子懒洋洋地轻晃，闻言绽笑，“回马枪倒是杀得好。”
“然后呢？回了县城后，去了何处？”
“回姑娘，半数人留在了县城中，半数人……往这边来了。”
“好，继续盯着吧。”林知意语气悠悠然然，似半点没将此事放在心上。
反让陆摇看得不安起来，“姑娘，您不担心吗？”
林知意：“担心什么？”
“担心村民……泄露消息。”
林知意扬眉看向陆摇，“村民能泄露什么消息？”
“自然是三爷。”陆摇顿时急了，“您该不会忘记，村里移栽粮食，祭拜地神时，三爷曾身强体健地出现在村民眼前。有那么多人都看到了……”
“哦，你说这个啊。”林知意似有所悟。后笑着眨眨眼，“所以我不是跟村长深谈过一番嘛。”
“以村长的精明，应该……会把思想工作做好吧。”
……
“大风，小满，包子好不好吃？”回村的路上，石头驾着牛车，笑着问坐在车上的一双儿女。
“好吃！”
“好吃！”
俩孩子一人捧着一个大包子，细细嚼着嘴里的食物，满脸幸福。迟迟不舍得咽下去。
“好吃啊，好吃阿爹下次还给你们买！”想到自己在国公府里的活计，石头信心满满地向孩子们承诺。
石大风和石小满登时举着大肉包，身子高兴得不停晃悠，直大声喊，“阿爹最好了！”
石头笑着回头瞅一眼，嘴咧得更大了，“行了行了，都乖乖坐好，别摔下去了。要是摔着了，就得花钱看大夫，可就再没钱给你们买大包子了啊。”
听到关于‘没有大包子’的警告，兄妹俩立马缩回手，身子也不晃了，还撅着屁股往板车里头挪了挪，生怕自己掉下去。
石头感受到身后的动静，只觉得心间涨得满满的。心底不禁再次涌起对国公府的感激。
村长说得对，只有国公府对他们才是真的好，不仅让他们挣到钱，还要让他们仓河村……
“驾！”
“前面那位大哥！请留步！”
就在石头正想着村长的话时，后方忽响起一阵马蹄声，以及一道急促的呼喊。
石头猛惊回神，扭头望了望，就见两个生人策马朝这边而来。
不由疑惑，刚刚那声‘大哥’……是在叫自己？