原本朝中一片喜气，向明这一触霉头，众人都对他避之不及。
皇上不仅在早朝之时当庭训斥了他，还说向明这名字是大不敬，这回他肯定没有好果子吃了。
这人年纪轻轻考上恩科状元，不过七年又成为右佥都御史，他一向自命不凡。
原就出身于微寒之家，又独立独行，不屑与普通臣公为伍。
他这种桀骜孤僻的性情，早就有人看他不顺眼了。
现在他一出事，背后拊掌大笑的人多得是。
向明闷在家中喝酒，皇上命他不必上朝了，在家中候旨即可。
他也知道自己这回难逃一劫，索性就在家中醉生梦死，再也不理朝堂的事情。
醉了也好，醉了，就不用眼看着自己所以为正确的，被皇上弃若敝履。
他一次又一次地上书，希望皇上能听取他的建议。
没想到皇上次次都驳回。
这一回朝堂上所有的人都在歌功颂德之时，皇上终于忍不住了，当众责骂了他。
他想着，这样也好吧。
皇上把他贬到地方去，让他能为地方百姓做点什么事，也好过于身在朝中，却不得施展抱负。
一个说话没人听的御史，算什么御史呢？
向明坐在自己内室的角落里，单手举起一坛酒，往口中灌下去。
他尚且年轻的面皮上胡子拉碴，显得格外沧桑。
“老爷。”
外头家仆不敢推门进来，只好在窗子底下唤他。
直叫了七八声，才听见里头酒坛子在地上滚动的声音。
向明打了一个酒嗝，含含糊糊道：“做……做什么？”
“老爷。”
窗根底下那家仆急道：“有一位陈大人来看您来了。”
“陈……陈大人？”
向明有些糊涂，想不起来自己曾经交好过一个姓陈的大人。
这朝里姓陈的也没几位，如今最得皇上圣心的那位武冀将军就是其中一位，再者是……
可是他怎么想，都想不出这里头有哪一个与自己交好。
向明摇了摇头，都这种时候了，不亲不故的，还有谁会来见他呢？
可别是什么来耍威风的，白白坏了他的酒兴。
向明朝窗外嚷道：“不见不见，叫他留下名帖来便是。”
等他明日救醒，再看看这来人是谁吧。
窗根底下的家仆答了一声是，而后便响起远去的脚步声。
不一会儿，那脚步声再次响起，显得急匆匆的。
“老爷，那位大人不肯留下名帖。他说老爷要是这样自甘堕落，他不屑于将名帖让您这样的人玷污。”
说话的家仆一点避忌的意思都没有，也不知道是向明被皇上厌弃的事让他对自己主人失去了敬畏，还是他也觉得来人说的话对。
——自家主子现在，就像一坨烂泥一样，还是酒泡的烂泥。
屋里久久没有听见声音。
安静的空气之中弥漫着酒味，新酒的香醇和旧酒的腐烂发酸，交织在了一起。
良久，那熟悉的酒坛子滚动的声音再次响起。
向明从屋子里踉踉跄跄地走出来，他打开大门，阳光照射进阴暗的屋子里，照在他的面上。
他用袖子挡住了自己的眼，挡住这刺眼的阳光。
“那位陈大人，在哪里？”
他声音低沉，开口嘴里的酒气便喷到空气中。
家仆闻到他身上发酸的衣裳，忙道：“在厅里坐着呢。”
向明眉头一皱，心中暗想。
看来这来人官位不低，否则家仆不敢请对方直接坐到正厅之中。
他晃了晃头，让自己更清醒一些，脚步踉跄着就往阶下走。
“老爷，老爷，您还是先换身衣裳吧？”
家仆连忙上前扶他，凑近了他便面上扭曲。
他闻了这味道都受不了，何况是外头那位清俊的陈大人呢？
“那就换吧。”
向明思考了一会儿，又转身往屋里走去。
家仆伺候他用清水抹了一遍身子，这时要沐浴未免让客人久等，只好这样驱驱酒味儿。
又换上一身干净的便服，替他把头发整了整，就扶着他到正厅之中见客。
向明走到正厅外头，只见堂上高坐着一位容貌清俊的年轻男子。
他肌肤雪白，剑眉星目，犹如古书中的潘安兰陵。
他端起一盏茶来，放到唇边细细品尝。那气定神闲的模样，仿佛并未有丝毫的等待。
这不就是，如今在朝中炙手可热的那位，武冀将军陈文义么？
向明微微皱着眉头，上前拱手道：“下官失礼了，未知陈将军来访。”
陈文义是从三品武冀将军，比他高上一级，他理应行礼。
谁想陈文义迅速起身，上前来对着他端端正正地也行了一个礼。
向明十分错愕，“陈将军这是何意？下官不过是四品御史，如今受皇上责罚，很快又要受到贬谪了。”
他失笑，“陈将军何必向我行礼，这是自轻了。”
陈文义道：“向大人既然还未蒙旨意，就还是正四品右佥都御史。老祖宗的规矩就是礼敬御史，本官虽比大人高上一级，行这一个礼也不算自轻。”
向明叹了一口气，对他伸手道：“陈将军请坐下再说。”
他这些日子已经看惯了旁人的嗤笑、躲避和讽刺，见陈文义还待他如此礼貌谦逊，不禁感慨。
“陈将军方才对我的家仆，可不是这么说话的。”
陈文义微微勾唇一笑，“失礼失礼，本官听闻大人在家中饮酒烂醉，突然造访，已属失礼。大人不见，我就只好行激将之法了。”
事实证明，他这激将法是很有效的。
向明为人一向刚正不阿，自命清高。
他能容忍皇上对他的责罚和不满，却不能容忍别人瞧不起他。
那句“不屑于将名帖让您这样的人玷污”，算是彻底让他从酒中清醒了过来。
他知道，陈文义的到访绝非恶意。
否则他根本不必对自己行礼，或是解释这些。
向明苦笑着摆摆手，“无妨。只是我如今落到如此田地，不知将军还来寻我做什么？”
陈家是现在朝廷上最招风的大树。
陈/希亥那个正三品一等侍卫倒罢了，只是品级高，并不参与到朝政之中来。
陈文义可是实打实的，一个有军权的从三品武冀将军。他掌管着京城绿营，又在训练一批什么鸟枪队。
听说那鸟枪队里甚至有个女子，是宫里的勤嫔娘娘从灾区宿迁带回来的一个寡妇，叫做欧阳氏。
提起这勤嫔娘娘，那更是了不得。
她才区区十五岁，入宫不到半年之时就被封为嫔位。不夸张地说，陈/希亥能有今日，大半都靠着这个女儿。
陈文义靠的是自己的军功，但不可否认，没有宫里勤嫔娘娘的面子，他有这个本事也未必有这个机会能够到皇上面前立功。
这一家三人，前朝后宫，深得皇上的信任爱重。
眼看着就是高楼起，隐隐有直逼佟佳氏一族和赫舍里氏一族的气势。
但这一家人是朝中出了名的低调，从不在外耍威风，争长短。
他从前位置还坐得稳的时候，陈文义尚且没有来求他什么，难道如今落魄了，陈文义还有什么需要自己帮忙的不成？
陈文义道：“正是因为大人到了这步田地，我才要来施以援手。”
向明似乎还有些迷醉，他恍然想起，自己七年前参加恩科考试的恩师王熙，曾经提起过陈文义此人。
他们同随皇上微服出巡，王熙深赞陈文义此人智勇双全，霁月清风。
莫非，是恩师要他前来相救？
“敢问陈将军，是王熙王大人请将军前来么？”
如果是恩师，他为何不亲自前来呢？
陈文义摇摇头，“王大人与你有师生之名，只是向大人是状元，何尝不是天子门生？”
要按这个理来说，皇上也是他的老师。
陈文义道：“王大人与你政见不同，我是替一个与你政见相同之人来的。”
向明的眼睁大，“是谁？他也认为应该开放海关，和西洋交流通商吗？”
陈文义点点头。
向明失声大笑，“我向明也有知己！是谁，他是谁？”
“大人就先别问了，眼下当务之急，是帮助大人保住官职。”
向明道：“我的政见不为皇上所用，那我为官的意义何在？保住这官职又有何用，不过是傀儡！”
陈文义冷笑一声。
“因为壮志未酬，所以就逃避他吗？请我来帮助大人的人，若是失去了大人，他才是孤掌难鸣。”
“大人还这样年轻，难道就这样放弃自己的一身抱负？”
是啊，起码他不是一个人，还有人和他政见相同。
虽然陈文义不肯说，但一定是和他交好的某个大臣。
为什么，他在自己上折子的时候不说出自己的意见呢？
向明想着又笑了，是了，幸好他没说，否则现在在家中待罪的就是两个人了。
陈文义冷眼看他，“向大人根本没醉，还想装一辈子吗？”
他怎么会醉，一个这样刚正不阿、宁折不弯的人。
他永远以最清醒的目光，去看待大清的天下，甚至是，更远的世界。
这是陈文心给他的信里，这样说道的。