秋日的下午光线晦暗，承乾宫的佛堂里愈加阴暗。神龛上供奉的金刚菩萨，怒目圆睁。
身着厚重棉袍的佟贵妃跪在佛前的蒲团上，平日里高贵的妇人，躬身缩成了一只虾米。
她足足念了一个时辰的经。
佛前的线香明明灭灭，散发出浓郁的檀香气味。
她日日在佛前祈祷，无非是希望皇上能封她为皇上，希望她能怀上一个龙胎。
皇上总不来，她如何怀胎呢？
她和皇上同岁，今年是二十八的年纪了。
这年纪对于皇上而言，还是青壮。再过上几年，皇上才能算是稳重成熟。
而对佟贵妃而言，这年纪似乎太老了。
女子过了三十，生育的危险就大了。
有些女人足足从十来岁生到三十多岁，那是有经验的，不妨事。
而佟贵妃——
她摸摸自己空空如也的平坦小腹，这里头还从来没有装过一个胎儿。
哪怕是个公主也好啊，日子也没有这么寂静，静到她不在佛前念经就会心慌不安。
她身边有过二阿哥，还有过四阿哥。
对于他们，佟贵妃从未视若己出。
那是别的女人生的儿子，尤其是二阿哥，他的生母是先皇后赫舍里氏。
每当她想起这个，就忍不住地恨二阿哥。
她不能对二阿哥不好，一丝都不能。
只有让二阿哥把她视为生母，她的地位才能更稳固。
二阿哥，那可是皇上唯一的嫡子啊……
她只能把所有对二阿哥和先皇后的恨意，乃至对德嫔的嫉妒，都发泄在四阿哥身上。
这个孩子长得特别可爱。
越是可爱，越叫佟贵妃厌恨。
可她现在连这个厌恨的养子都见不到了，还因为他，被皇上处罚、责骂。
她苦笑，无奈地闭上眼，口中继续念着早就烂熟于心的佛经。
“主子……”
大嬷嬷突然闯进了佛堂，佟贵妃不悦地看了她一眼。
她最尊重的奶嬷嬷，什么时候也这样不懂规矩了起来？
大嬷嬷见她神色不佳，忙道：“皇上身边的李公公来了！”
佟贵妃像是没听清她的话，重复了一遍，“你说谁？李公公？”
“是，是皇上身边的李德全李公公！”大嬷嬷的语气带着喜悦，她是特意亲自来禀报这个好消息的。
皇上已经多久没来见过她了？
她连日子都数不清了。
从前皇上还会偶尔去东配殿看宜嫔，现在宜嫔有了自己的永寿宫，皇上更加不会来了。
承乾宫这个名字，是不是一开始就召示，皇上不喜欢她？
乾为帝，承乾为顺承皇上，不得违背圣意。
这个看似风光的宫殿，乃至她的贵妃之位，都是皇上给外人看的。
实则是个华丽的囚笼，关着活死人一样的她。
皇上突然派李德全来，又是为什么呢？
哪怕皇上是要来斥责她，也比把她丢在承乾宫不闻不问的好啊。
她放下佛祖，起身时面上带着久违的笑意，“快，快替本宫更衣！”
李德全在正殿站着等佟贵妃出来。
伺候的宫人说，佟贵妃在佛堂念经。听闻佟贵妃每日晨起是照例要念一个时辰佛经的，他心中纳罕，佟贵妃怎么念经从早念到晚呢？
佟贵妃换了一身衣裳才出来，她身着翠绿色的织金缎子，彰显着她贵妃的不凡地位。
李德全从眼角偷偷打量了几眼，只觉得她苍老了许多，看起来完全不像和皇上同龄。
皇上年轻，看起来只有二十出头。和十四岁的勤嫔娘娘站在一起，倒像是一对少年夫妻。
佟贵妃却显得有三十多岁，眼底淡淡的乌青连厚重脂粉都盖不住，衣着的华贵越发显出她的疲倦。
“奴才给娘娘请安，传皇上口谕，皇上晚间要来承乾宫用膳。”
佟贵妃听了这话欢喜，笑起来脂粉都浮了一层。
“奴才斗胆，瞧娘娘气色不好，不知是否贵体有恙？”
佟贵妃淡淡笑道：“有劳公公记挂了，只是夜间走了困罢了。”
许是年纪大了，她近年来睡眠浅了很多，最近更是整晚整晚地睡不着觉。
“娘娘平日里多走动走动，兴许晚间能好眠些。”
佟贵妃不置可否，只当做客气话一般笑笑就过，没有多想。
走动，她能往何处走动呢。
她是贵妃，怎么能轻易走到地位低于她的嫔妃处，那不是自贬身份么？
她也不能常常去乾清宫见皇上，或者去御花园逛逛，叫别人看见了显得她不尊重。
李德全见着佟贵妃这样未老先衰的姿态，着实叫人心酸。
她才二十八岁，何必折腾得自己像个老妇一般呢？
这是皇上的原话。
是啊，和年轻活泼的嫔妃相比，佟贵妃显得那么苍老。她日日在佛前，养得性子严肃又沉郁，皇上就更不待见她了。
她矜持着贵妃的身份，乃至是以皇后的身份来约束自己。
却忘了无论是贵妃还是皇后，首先是皇上的妻妾，要以陪伴体贴皇上为首要任务。
而非只关心自己的体面与否。
“皇上晚膳时分就来，娘娘预备着吧，奴才告退。”
李德全点到即止，他心里可怜佟贵妃，有意话中提点她。佟贵妃不领他这个情，他也犯不着仵逆皇上的心意去帮她。
说到底，佟贵妃把自己折腾成这样，还不是自作孽么。
李德全一走，佟贵妃就忙着梳妆打扮。
她宫里用的还是传统的铜镜，西洋进贡的琉璃镜她用不惯。
那镜子照得太清楚了，让她看得到自己的每一丝细纹，和肌肤的松弛。
还是铜镜好，老祖宗用了千百年流传下来的东西，总不会错的。
桐儿给她一层层敷上脂粉，每一层都薄薄的，试图遮住她肌肤的问题。上到后面，她的手微微地发抖。
佟贵妃皱起了眉头。
她拿过一面小巧的靶镜，举在手里仔细看自己的脸，这才不得不承认，她老了。
眼底的肌肤有些松了，乌青遮也遮不住。
她看着桐儿的脸，年轻的肌肤多紧致啊。
桐儿叫她看得发毛，手上抖得厉害，一不小心沾多了粉，雪白的香粉落到了佟贵妃的唇角。
就像是初雪撒在大地上。
大嬷嬷眉头一皱，上前一巴掌打开了她，“糊涂东西，怎么伺候主子的！”
桐儿叫她打得滚到地上不敢出声，她亲自拿起粉盒，替佟贵妃面上扑起粉来。
晚膳时屋里掌着许多灯，承乾宫仿佛从未如此灯火通明。
盛装打扮的佟贵妃坐立不安，等待着皇上到来的消息。
屋外一阵脚步声传来，佟贵妃连忙起身准备接驾，却听得院子里一声娇弱欣喜的欢呼。
“皇上，您来啦！”
那是常在定氏的声音。