陈希亥是太和殿的二等侍卫，这是个品级虚高的四品闲职，到了位置就坐下喝茶。
隔半个时辰带队巡逻一次，然后继续喝茶。
每日卯正入宫，申时回家。
家就在京城的大帽儿胡同里，来回路上倒不费事。只是进了宫还有一道道门要走，一处处人事要问候。
所以他总是日头没升起就起床，晚上披星戴月地往家里赶。
便是这样兢兢业业，一个月的俸禄也不多，还大半打点了宫里的人事。
比如说，给他顶头的一等侍卫阿布达送礼，那是太和宫守卫的总领。
他不得不谦卑着做人，他是个汉人，本来就低那些满人一等。
仗着父亲的运气，得了二等侍卫的职，他从前心里不屑，后来才知自己不知天高地厚。
只看那些三等四等侍卫，被高等级的满人纨绔子弟怎样捉弄，便可想象外头的汉人平民过的什么日子。
他好歹是个二等侍卫，旁人对他不算客气，但也不敢欺负。
可从送了自己唯一的女儿陈文心进宫后，一切悄悄发生了变化。
那一天早上，陈希亥刚给自己倒了一杯茶，阿布达就走到了他的座位边儿上。
太和宫一共有十五个二等侍卫，一等侍卫只有阿布达一个。
他的座位在二等侍卫中是排在末等的，靠在门口。一般有什么事儿就打发他去做，谁叫他是汉人呢。
阿布达在侍卫所自己有单独的屋子休息，一般是不会到他们这里来的。
就是来，也和那些宽宽绰绰坐在里头的二等侍卫们说话，哪里会走到他这里来。
“陈希亥，听说你家里送进去一个姑娘啊？”
阿布达对汉人侍卫喜欢连名带姓地叫，反正他们的姓一般也就一个字。
他在内宫里当差的兄弟告诉他，今年新进的几个秀女里，有个答应陈氏生的那叫一个俊。
用汉人的话说，那叫花容月貌。
阿布达打听完才知道，这个陈答应，就是他手底下二等侍卫陈希亥的女儿。
他从前没有多注意陈希亥，虽然他常常给自己送银子。
这宫里给他送银子的二等侍卫三等侍卫，乃至四等侍卫蓝翎侍卫，多了去了。
这回仔细看了他，才发现是个白净的秀气脸，怪不得能生出一个美貌的女儿，还送进了宫。
于是他破天荒地和陈希亥搭起了话。
陈希亥连忙给他让座，又洗了一个干净的茶杯给倒了茶。
“是啊。我那闺女是储秀宫的答应。”
“听说你闺女模样生得好得不得了？”阿布达好奇地问。
旁边围坐的几个二等侍卫闻言，也凑上来听热闹。
陈希亥白净的面皮有些发红。
阿布达亲自问了，他也不敢说谎。嚅嚅嗫嗫地从怀里，掏出一张巴掌大的小像。
这是陈文心进宫前，陈希亥特意请了一位街头作画的落魄书生来画的。画上的陈文心端坐在树下，微微一笑。
那书生画了像，死活不肯收钱。陈希亥一开始还过意不去，那书生又道是，此生能一见小姐这等国色天香，便是死而无悔了。
陈希亥见他言语轻薄，提起扫帚就把人打了出去。
这幅小像他却一直留着，他和夫人想闺女的时候，就拿出来看看。
众人都凑头上来看，那是一张白底的小像，倒有点像西洋画，画的是彩色的一个绝色美人。
她端坐在李子树下，嘴角带着一点笑意，当真是一笑倾城。
陈希亥原本担心这群大老爷们嘴巴不干净，没想到众人只是沉默了片刻，然后用些俗气但不粗鲁的话来夸赞陈文心：
“美人！真是难得一见的大美人！”
“比我见过的任何一个姑娘都美！”
“汉人的姑娘就是漂亮！”
也不知道是碍于她是皇上的嫔妃所以尊重，还是画上女子的气质，令人不忍亵渎。
陈希亥有些不好意思，仿佛被夸的不是他的闺女，而是他自己一样。
从那以后，他觉得众人对他的态度都客气了许多，不知道是不是他的错觉。
直到今儿一大早，他正准备出门去宫里，皇上的圣旨就传到大帽儿胡同。
皇上升他为一等侍卫，还赏了他们家五十两金子。
他父亲是随太宗进紫禁城的不假，可到当今万岁爷，已经是第三代了，怎么会记得这个？
唯一的解释是，皇上看重陈文心，所以对她的母家施恩。
他知道自己闺女已经被封为常在，颇得皇上的宠爱。没想到这宠爱，竟然如此深厚。
一等侍卫，那可是正三品的官职。他从此再也不用看阿布达脸色，也再也不用怕太和殿的侍卫，还有谁敢欺辱他了。
他还可以把自己的两个大儿子带进宫当差，让他们有个正经的官职，哪怕是四等侍卫也好。
两个小儿子也能有余钱送去读书，将来若能考上科举，陈家就能光宗耀祖了……
陈希亥抱着他的一等侍卫服制，乐呵呵得像个傻子。
这日，他先去了乾清宫外。本打算太监通传了之后，他在外头对着皇上正殿磕个头就走。
——皇上是不会亲自见一个一等侍卫的。
没想到，是大内总管李德全亲自见了他，叫他进去当着皇上的面磕头。
皇上竟然要见他？
他受宠若惊，跟在李德全身后由他引着进了乾清宫。
青年皇帝十分勤政，正坐在书案后头批折子。见他来了便道赐座，和气地和他拉了几句家常。
陈希亥一五一十地把家底都兜出来了，连大儿子八岁了还会尿床皇上都知道了。
皇上看着这个穿绣豹补子的新晋一等侍卫，不由得有些好笑。
他终于知道，陈文心这么单纯直率的心思是从哪里来了。
皇上见他已近中年，但仍有几分白净秀气，看着倒不像是侍卫，像是他朝中的汉人学士。
便以诗书相问，陈希亥也算对答如流。
皇上心中暗自计较，想着把他弄去当文官，会不会更好。
陈希亥出了乾清宫，这才到他平素当差的地方。
太和殿的侍卫所。
看到陈希亥戴了新的蓝宝石顶戴，官服的补子也换了绣豹，侍卫所里一帮闲坐的二等侍卫都拥上来，纷纷给他见礼请安。
这些，都是从前和他身份一样，却看不上他的人。如今也露着笑脸低着头，在他面前请安。
陈希亥不是个记仇的人，他客气地请大家起来，看见阿布达从屋里快步迎了出来。
“陈兄，我就知道，你可不是一般人啊！”
其实大家都知道，不一般的是陈希亥的闺女陈常在，可不是他自己。
能生个好闺女，是多少人求不来的福分。他们这些人里家家都有闺女，可谁家闺女有陈家的俊？
要是不出意外，陈希亥这位置，还得往上升。
阿布达改了称呼，陈希亥也按着他一样改过来。
“多谢阿布达兄夸奖。”
他看着两人同样的顶戴，衣裳上同样的补子，腰杆子终于硬气了起来。