苏任坐在山寨中一个阴暗的角落，面无表情地看着地上的几滴血迹。
他心里明白，那是自己忠诚与信任的代价，也是他对苏宁寻一厢情愿的侍奉所换来的。
他的内心已经崩溃，但表面上，他选择了沉默。
与此同时，在城郊的一处隐蔽地，杨询站在那里，手里紧握着一封信。
这是从周康那里传来的，信中没有多余的文字，只有一个字：“行”。
杨询微微一笑，他知道，这意味着他们多日的计划终于要进入最后的阶段。
在另一边，陶闲家中的书房内，灯火通明。陶闲焦虑地踱步走来走去，面容愁苦。
他拿起桌上的一张纸，是苏宁寻亲笔写给他的信，信中罗列了若不站在苏宁寻一边所会面临的种种恶果。
“难道真的没有第三条路可以走吗？” 陶闲在心里焦急地问自己。
苏宁寻的话虽然尖锐，但却戳中了他的痛处。一旦站在周康这边，苏城的上流社会，包括他自己，都将面临巨大的风险。
而他也明白，自己的家庭，他的一切，将因这一决定而改变。
陶闲走到窗前，看到窗外的月光洒在地面上，形成一片明亮的光斑。
他的内心深处，一股复杂的情感在涌动。
“唉，做人做到这一步，已经没有退路。” 陶闲长叹一声，终于做出了决定。
他转身走到桌前，拿起笔，开始写信。
他决定，无论如何，他不能让苏城的人们因为他的一时冲动而受害。
他会按照苏宁寻的计划行事，但他也清楚，这样做，他自己将面临怎样的结局。
第二天一早，陶闲的家仆将他亲笔写好的信送到了苏宁寻的府邸。
苏宁寻拆开信，看了几眼，嘴角露出一丝满意的微笑。
“原来陶闲还是选择了明智之路。”他心里暗想。
但就在这时，他突然想起了苏任和杨询，心里不由得一阵紧张。
“苏任那傻子，到底能不能完成任务？杨询那家伙，又在打什么主意？”
尽管表面看似一切尽在掌握，但苏宁寻心知，事情远没有他想象的那么简单。
不远处，杨询站在山头上，望着远方苏城的方向，眼中闪过一丝决然。
“一切都准备好了，就等你了，苏宁寻。”
他微微一笑，然后转身走下山头，踏上了通往苏城的路。
“周康非是等闲之辈。”陶闲自语，独自在房间里踱来踱去。“他一定留有后手，否则绝不会轻易被抓。”
对于苏宁寻，他也并非全然信任。虽然那人聪明非凡，但过于精明，让人难以捉摸。
而且，即便苏宁寻真的能解决周康，那又将如何向朝廷交代？
一名受皇帝宠爱的大臣赴江南推广水稻，一心为百姓谋福利，却在苏城横遭不测，这种情况如果传到了朝廷，恐怕会引发一场政治风波。
“难道真的没有第三条道路吗？”陶闲终于停下了脚步，沉默地坐在书桌前。
他明白，这一切都绕不开一个核心问题：权力的平衡。
无论是周康还是苏宁寻，都是权力平衡中的一枚重要棋子，而他自己，也不过是这场复杂游戏里的一个小角色。
然而，正是这样一个小角色，却可能决定了整个游戏的走向。
陶闲心中无数念头闪过，最终，他做出了决定。
第二天清晨，陶闲一早便派人将一封密信送到了苏宁寻的府邸。
苏宁寻拆开信，看了几眼，表情微微一变。
“陶闲居然建议我暗中与周康接触，看看能否达成某种共识？”苏宁寻冷笑一声，随即心中一动，“不过，这倒也未尝不是一个好主意。”
就在此时，他突然想到了被自己派去监视杨询的表弟苏任，心中不禁一沉。
“苏任这个傻子，到底能不能完成任务？如果他出了什么岔子，那我之前的所有计划岂不是都白费了？”
苏宁寻摇了摇头，驱散了这一念头。
“不，我不能再相信任何人，包括苏任。”
他立即写下一封信，命令手下暗中去山寨查探苏任的动向，以防万一。
与此同时，杨询也收到了一份来自周康的密信，信中只有两个字：“准备”。
杨询微微一笑，心道：“看来周康已经准备好了，一切就绪，就等苏宁寻自投罗网了。”
他转身离去，但眼中闪过的，却是一丝决绝和寒意。
陶闲正在书房里不安地走来走去，心中万分纠结。
突然，他听见屋外响起了一阵熟悉的笑声。
心中一动，他快步走到窗前一看，只见女儿陶圆圆笑咪咪地和几个丫鬟说着什么，看样子终于从外出游玩中回来了。
“圆圆，过来一下。”陶闲心头一松，他觉得或许女儿能给他一些新的看法。
他敲了敲房门上的铜环。
陶圆圆听到父亲的呼唤，立即走了进来。“父亲，您找我有何事？”
陶闲示意她坐下，然后直截了当地说：“圆圆，你觉得若是我站在周康这一方，会是个明智的选择吗？”
陶圆圆被父亲的问题吓了一跳。她才外出了几天，却没想到苏城内外竟发生了这么多事。
看到父亲眼神中的期待和不安，她心知这事关重大，一时间也有些不知所措。
“父亲，我才刚回来，还不太了解事态的严重性。
不过周大人乃是皇帝所宠，他来苏城本是为了推广水稻，提高百姓生活水平。
与其赌上一切去跟随苏宁寻这个令人捉摸不透的人，不如选择周康，他毕竟是代表着朝廷的。”陶圆圆说道。
然而，陶圆圆心中也有所顾忌，生怕过于果断的建议会引发父亲的怀疑，于是便补充道：“不过这也只是我的初步看法，您或许需要更全面地考虑这个问题。”
陶闲听了女儿的话，眉头似乎舒展了一些，但内心的纠结依旧没有减少。
“圆圆说得也有道理，但若是选择了周康，却发现他并非表面上那么单纯，反而是个深得皇帝宠爱的权臣，那又该如何是好？”
陶圆圆深思了一下，说：“父亲，这种事无法预测，关键是您需要明确自己的立场和底线。
您希望保全家族，还是愿意冒险去揭露某个事实？选择周康可能是安全的，但也可能因此被卷入更大的风波。”