苏宁寻坐在城主府的雅致书房里，手里拿着一本册页，却无心。他的眉宇间一直弥漫着一丝得意和轻蔑。
“陶平，你看这计划如何？”苏宁寻将目光转向站在一旁的陶平。
陶平略显紧张地看了一眼手稿，回应道：“此计甚妙，若能顺利执行，定能让周康无法自保。”
苏宁寻狞笑了一下，“周康，这个名字很快就会从这世上消失。”
陶平点了点头，表情仍然有些不安，“只是这样做，是否太过危险？”
苏宁寻耸了耸肩，“人生在世，何尝不是一场赌博？况且，周康那里像个软柿子，就算发现了什么，他也未必有勇气对付我们。”
陶平稍微放松了一些，但心中依旧有所保留。
与此同时，在周康的书房里，氛围则是另一番景象。
周康坐在紫檀木质的大案前，面前铺开的是一张地图，旁边还有一些散乱的情报。他微笑着抬起头，看向侍立一旁的侍卫。
“苏宁寻这小子，真以为我看不出他的诡计？”周康语气中透露出一股不屑。
“大人英明。”侍卫恭敬地回应。
周康眼神一凛，接着说：“但是这件事不能小觑，要做好万全的准备。他手里有杨询这张王牌，一旦我有什么闪失，苏宁寻定会引狼入室。”
侍卫脸色一变，忍不住问：“那我们应如何是好？”
周康微笑着拍了拍桌面，道：“不用急，吾已有安排。与杨询的会面很顺利，他对与我建立关系非常感兴趣。现在苏宁寻准备对我下手的时候，也正是我解除他武力支持的大好时机。”
未几，苏宁寻在得知周康和杨询有过秘密会面的消息后，面色大变。
“这周康，竟然敢私下与杨询接触？”苏宁寻怒气冲冲地摔下手中的茶杯。
陶平急忙上前劝解：“或许周康只是想探探我们的底，您何必如此大惊小怪。”
“大惊小怪？”苏宁寻瞪了他一眼，“你以为这一切都在我们的掌控之中吗？周康这个家伙，看似懦弱，实则城府极深。我开始怀疑，他早已看穿了我的计划。”
陶平面色苍白，终于感到了一丝恐惧。
“但他不可能猜到我和你密谋的事情。”苏宁寻试图稳住局面，“所以，我们要加快行动，一举拿下周康，再对付杨询。”
“那万一失败怎么办？”陶平的声音颤抖了一下。
“失败？”苏宁寻冷笑，“我从未考虑过这个问题，因为我不能失败。”
陶平默然，他觉得苏宁寻的自信有些过头，但他不敢多言。
陶闲站在周康府邸的一隅，微微弯腰，神情恭敬。
虽是中年人，但在这青年才俊面前，却像是个仆人。他嘴角挂着谄媚的笑容，目光从时间到时间投向周康，仿佛在寻找合适的机会讨好他。
周康则端坐在豪华的座椅上，手捻着一杯清茶，神态自若，仿佛一切都在他的掌控之中。
"周康公子，您觉得这苏州之行如何？"陶闲终于找到机会，小心翼翼地提起话题。
周康微微一笑，放下茶杯，道：“此行不虚此行，多亏了陶先生的周到安排。”
陶闲听到这话，心中一阵高兴，忙道：“公子过誉了，这些都是陶某应该做的。”
“呵呵，能得陶先生如此赞誉，真是三生有幸。”周康朗声笑道。
陶闲心中暗自窃喜，这是好机会，他再次恭敬地道：“公子将来定是前程似锦，陶某愿意效犬马之劳，只求公子能在皇帝面前为陶某美言几句。”
周康微微一怔，然后露出微笑，说：“陶先生如此热心，周某自会铭记在心。”
陶闲听后心满意足，心中更加认定周康是他通往成功和财富的敲门砖。
陶闲离开后，周康的眼神凝重了下来。
“这陶闲，明明是个有权有势的中年人，却如此卑躬屈膝。他和陶平这父子，一个比一个有趣。”周康自言自语。
陶闲回到自己府邸后，坐下来重重地叹了一口气。
"那个没出息的陶平，如果能有周康一半的才华和气质，我也就高枕无忧了。"
他想着自己的儿子，心头难受。陶平常年寄托在苏宁寻身上，行事风格懦弱，完全没有自己年轻时的锐气和胆识。
"唉，这一切也只能靠自己了。只有得到皇帝的赏识，方能安稳度过下半生。" 陶闲闭上眼，开始规划自己如何通过周康，一步步接近皇权，实现自己升官发财的梦想。
然而，他万万没想到，这一切都已落入了周康明亮如鹰的眼中。周康不仅看穿了陶闲的野心，也早已看清苏宁寻和陶平的小动作。
周康随陶闲穿过繁华的市集，抵达了一座装饰豪华的酒楼。周康微微皱眉，感到有些不妥，但仍随意地挥了挥手，示意无妨。
陶闲微笑道：“公子，请自便，陶某还有些琐事需要处理，待会儿便来。”说罢，便匆匆离去。
周康点了点头，步入包厢，轻轻拉开垂帘。刚一进门，便见一个女子独自坐在对面的座位上，月白色的衣裙，清新脱俗。周康眉头一皱，暗道不妙。
女子起身，微笑着施了个礼，道：“见过周康公子，我是陶家的陶圆圆，今日得见，实为三生有幸。”
周康心中明了，这便是陶闲所设的局，原来是想借女儿攀附自己。他不动声色地还了个礼，说：“陶小姐过誉了，周某亦是初次造访此地，多有不周之处，还望海涵。”
陶圆圆听后，内心一喜，认为周康没有生气，便更加放心。
此时，陶闲走了进来，一脸笑容地说：“公子，陶某迟到，还望见谅。这位便是我家的小女陶圆圆，不知公子以为如何？”
周康淡淡地看了一眼陶闲，再看了看陶圆圆，缓缓地说：“陶先生，你家小女才情出众，实乃人中之龙，但周某近日事务繁忙，尚未考虑婚配之事。”
陶闲听后，脸上的笑容僵住了，心知周康已经看穿了他的心思。但他仍旧硬着头皮说：“公子如此英俊，定有心仪之人。陶某不过是希望能凑成佳偶，也算是尽了一个做父亲的责任。”
周康轻轻一笑，道：“陶先生用心良苦，周某颇为感慨。今日之事，周某记在心里，后日必有重谢。”