周康在刘子业的府邸中恢复了数日，身体状态也有了很大改善。
刘子业见状，便劝道：“周康，你这一趟走得颇为辛苦，不如在江城多留几日。这里有良医名方，可以让你的身体更加康健。”
周康心中微动，因为他知道这里也是林紫烟的住处，两人因各种缘故已经很久没有见面，他自然有些思念。
但周康摇了摇头：“子业兄，多谢你的好意，但这份证据实在关系重大，我必须尽快送到京城。”
刘子业看着周康，深知他是个重责在肩的人，便也不再多言，只是点了点头：“既然如此，那就一路小心。”
“看来，皇帝陛下还是派人来保护我了。”周康心中一松，收起剑重新回到床前。
第二天一早，周康整装待发，刘子业则亲自送他到城门。
“路途遥远，一切都需小心。”刘子业临别嘱咐。
周康点头：“多谢子业兄，我会注意的。”
两人告别，周康踏上了通往京城的道路。而那几名武功高强的人也默默地跟在他的身后，尽管不曾露面，但周康却能感觉到他们一直在。
经过了几天几夜的行程，周康终于重返京城，刚刚进城，他便匆匆前往皇宫，希望尽快将证据交到皇帝手中。
皇帝正在书房中处理公文，见到周康进来，脸上难掩欣喜：“周康，你终于回来了。一路上可有何艰难？”
周康跪拜道：“臣身体尚可，特将查证的证据送到。”
皇帝接过证据，详细审查了一番，点头称赞：“很好，有了这份证据，那些贪官污吏就无处可逃了。”
周康站起：“那些人即便是权贵，也不能逃脱法网。陛下，臣愿继续查此事。”
皇帝微笑：“这一路你辛苦了，先去休息几日。这件事，我们慢慢来。”
周康谢恩退下，心中却也明白，这场斗争才刚刚开始。但无论如何，至少他已经完成了任务的第一步，接下来，就是更长远、更艰巨的战斗了。
在与周康的追缉失败后，吴佳乐坐在府中的书房里，眉头紧锁，一副忧心忡忡的模样。这时，他的谋士林觉推门而入，面色也颇为严肃。
"公子，我已从外地归来，听说最近府上有些不宁？" 林觉拱手问道。
吴佳乐看到林觉，稍微松了一口气，"你终于回来了，府上事情可多了，尤其是关于周康这一案件，可说是阴云密布。”
林觉听到“周康”两字，眉头不由得一挑，"周康？那位在京城颇有声望，受皇帝器重的周康？"
吴佳乐愣了一下，"你是怎么知道的？"
林觉叹了口气，"先前我在京城游历，偶尔听闻了此人的事迹，他为人正直，能文善武，皇帝也对他颇为赏识。当时还觉得将来此人必成大器，没想到如今竟然与府上产生了冲突。"
吴佳乐神情愈加复杂，"你是说，皇帝也许早有意保护周康，我这次动手是犯了大忌？"
林觉沉思了一下，点了点头，"从你追缉周康无人帮助这一点来看，很可能是皇帝暗中有所作为。在这种情况下，我看公子还是尽量避嫌，以免触怒上头。”
吴佳乐听后，面如白纸，"难道我一切的计划，都将因为这一人而泡汤？"
林觉正色道，"公子，如今也非妄自菲薄之时，我们应当谨慎行事。不过，既然已经明白了皇帝对周康的态度，也未尝不是一件好事。了解敌人和自己，方能全身而退。"
吴佳乐缓缓地站起来，走到窗前，望着庭中的翠竹，若有所思。
"那你认为我现在应当如何是好？" 他转身问。
林觉认真地答道，"现在最重要的，是找到一个合适的理由，来收回之前发布的通缉令，以此表明我们并无与周康为敌之意。
同时，也要展现出府上的高度与雅量，尽可能地减小此次事件对府上的不良影响。"
吴佳乐点了点头，"也只能如此了。今日之事，着实让我认识到，人在江湖，身不由己啊。"
林觉微笑，"江湖嘛，从来就是一个风云变幻的地方，有时候，退一步海阔天空。"
两人坐下来，开始详谈如何平复这次的风波，以及接下来应当如何谨慎行事。
深宫之内，皇帝独坐在夜幕下的御书房，一盏孤灯泛着微弱的光。他的目光穿过窗户，望向远处的寂静宫墙。一张桌上摊开的奏折和周康的信物都成了他心中的疑团。
"周康，你到底是一个怎样的人？" 皇帝心中暗自思索。
皇帝有着聪明过人的智慧，早就看出周康不是寻常之辈。
然而，宫廷斗争让他无法完全信任任何人，即使是如周康这样的才子。皇帝眼线遍布四海，早就得知周康在外遇险，然而他选择了观望。
"如果他在这次任务中能活下来，证明他有自保之力，倘若不能，那他在朝中也是无用之人。"
与此同时，吴佳乐府内，林觉和吴佳乐坐在书房中，两人脸色都极为凝重。
吴佳乐捏着酒杯，呼出一口长长的气，"我之前从没想到，事情会变成这样。周康活着回京，就是我府上覆灭的开始。"
林觉沉默了片刻，最终摇了摇头，"公子，现在再去阻止周康已经不可能了，皇帝的态度已经很明显。"
吴佳乐闻言愈发觉得无地自容，"那我们现在还有什么办法？难道就等死？"
林觉想了一下，道： "只能希望周康的证据不至于将我们推向绝境。我们必须立刻开始准备一些应急措施，尤其是控制损失，对外采取一种平和、无辜的姿态。"
"你觉得皇帝会放过我们吗？"吴佳乐的眼神里充满了担忧。
"皇帝心机深沉，但也是一个注重实际的人。如果我们能表现得足够聪明，足够谨慎，也许还有生存的机会。"林觉尽量用平静的语气来安慰吴佳乐。
吴佳乐愣了愣，然后放下手中的酒杯，站起身，"也好，至少我们不能坐以待毙。如果周康真的带着证据回京，我们也要让他知道，吴府并非好惹之辈！"
林觉听到这话，脸上露出一丝苦笑，但他也知道，这是目前唯一可行的办法。
回到御书房，皇帝开始仔细周康送来的信物和材料。每读一页，他的眉头就皱得更紧。最终，他合上了所有的奏疏，深吸一口气。
皇帝默默地坐了一会儿，然后缓缓站起，走到窗前，眼望远方的夜空。
"星光灿烂，但也同样暗淡，就像人心。周康，你能否通过这场考验，让我完全信任你？这一切都看你自己了。"
他轻声自语，然后转身回到书桌前，继续处理国事，但心中对周康的疑虑和期望，仍然如影随形。