书房内的气氛骤然变得紧张起来，尤其是周康目不转睛地盯着管家，使得这经验丰富的老臣瞬间心生戒备。
“你还记得，三年前盐市之乱吗？”周康轻声开口，声音中透露着深沉的意味。管家的眼神闪烁了一下，心中一惊，难道公子已经查到了什么？
周康继续说道：“那场乱局，使得我们家族的盐业受到了巨大的打击，而那之后的几年，尤其是盐价暴跌的时候，我查到了很多不为人知的秘密。”
管家眼神中露出一丝惊恐，却还是强装镇定，轻声道：“公子，那时的事情，我不过是为了家族的利益，而且那也是很多人的决策，并非我一人之过。”
周康冷笑一声，突然伸出脚，一脚将管家踹翻在地，冷声道：“你以为，我不知道你的小动作吗？那些年，你可是收了不少好处，与敌家勾结，陷害我家。”
管家身子一颤，满脸的震惊与痛苦，试图爬起来，但周康的脚步紧随其后，将他重重压在地上。
“公子，请您明察，我虽然曾有过错，但这些年来，我始终为您效力，心无旁骛。”管家声音哽咽，显得极为悔恨。
周康脸色稍微缓和了一些，目光中透露出深思之色，最后说道：“我之所以留下你，是因为你有一手处理政务的能力，而我也一直认为，人是可以改过自新的。
我给你这么久的时间，是希望你能真心为我效忠，但你却始终心存鬼胎。”
管家泪流满面，跪倒在地，声泪俱下地说：“公子，我知道我错了，您大人大量，放过我这一次，我必定鞠躬尽瘁，死而后已。”
周康目光凝视了管家良久，最后长叹一声，说：“我不介意你的过去，但我希望你能真心为我效忠。我可以给你一次机会，但若再有背叛之事，那么，你知道后果。”
管家满脸的震惊与感激，重重地磕头：“谢公子大恩！”
古色古香的大院内，楼阁重重，翠梧飞檐，这是周家的领地，也是周康少年时的玩耍之地。然而如今，周康已经不再是那个受人嘲笑的小少爷，而是家族中的领导者。
清晨的阳光斜斜照在青砖上，留下一片片金黄的光晕。周康身披锦袍，步履坚定地穿越了庭院，走向大门。
每一步的脚声都像是一种权威的宣示，使得周围的仆人都小心翼翼地避让。
然而，就在周康步出家门的那一刻，他突然停住了脚步。
他的眼前，出现了一个熟悉的身影，正是吴佳乐。他没有穿着华贵的官服，反而是一身普通的士人衣裳，与周康形成鲜明的对比。
吴佳乐看到周康，淡淡地笑了笑：“久违了，周康。”
周康冷冷地看着他，没有多余的表情：“你怎么在这里？”
吴佳乐似乎并不在意周康的冷淡，反而轻轻地摇了摇扇子：“听说你最近有些事情，我便特地走了一趟。”
周康目光锐利：“是你在搞鬼吧？”
吴佳乐似乎并不意外，只是轻轻一笑：“周康，你太小看我了。我若真的要对付你，岂会是这种手段？”
两人对峙片刻，气氛逐渐紧张。然而，吴佳乐却突然放松了神情，似乎是打算结束这次交锋：“周康，你是我朋友，我不会害你。只是，我希望你能看清楚身边的人。”
说完，吴佳乐转身离去，只留下周康站在原地，目光冷冷地看着他的背影。
经过这次遭遇，周康的心情变得更加沉重。他知道，吴佳乐的话里有话，自己必须更加小心。然而，他也明白，与其在这里猜忌，不如去找出真相。
而就在这时，周康的心中突然浮现出一个念头，或许，这次的事情，与吴佳乐无关，真正的敌人，还隐藏在黑暗之中。
街道两侧的小商贩和行人纷纷停下脚步，目光掠过那高大的身影，都在小声议论。周康的身后，几名家丁随行，形同护卫，走起路来大气磅礴，好似帝王巡视领土。
“那就是周家的少爷，周康。”有人小声地说道。
“听说他在北方有过不少的风流韵事，据说这次回来是为了处理家族的内部事务。”另一个商贩在朋友耳边悄悄地说。
而周康并不为这些议论所动，仿佛这一切都与他无关，目标明确地走向了‘怡红院’。
‘怡红院’的外观雕梁画栋，紫檀木制成的大门又高又大，镶嵌着金边，彰显出与众不同的奢华。
门口两侧，几名妆容精致的女子扇着羽扇，轻轻点头，对来往的客人微微一笑，而今日，她们的笑容显得更加灿烂，因为今天‘怡红院’的主人要亲自巡视。
周康停在门前，目光在这三个字上停留了片刻，嘴角扬起一丝冷笑。“吴佳乐，你果然有些不一样的兴趣。”
紧随其后的家丁都紧张地盯着前方，生怕周康突发奇想，这些年，他们已经见识过这位少爷的手段，恐怖且狡猾。
而‘怡红院’，正是最近才兴起的娱乐场所，虽然由吴佳乐开办，但却赢得了许多官员和商贾的欢心。
“通知里面的人，我，周康，来了。”周康轻轻挥了挥手，一名家丁立刻上前。
门前的女子看到周康，显然也是有些惊慌，尤其是看到那些随行的家丁，但她们很快调整了态度，媚笑着迎了上去：“周公子，果然英俊非凡，有何指教？”
周康没有回答，只是冷冷地望着院子里，似乎想要看透这所建筑的一切。
内院中，音乐声、笑语声此起彼伏，但在听到周康到来的消息后，整个‘怡红院’顿时安静下来。
吴佳乐这个名字在这片土地上无人不知、无人不晓，而‘怡红院’也是他的一大事业，周康此次的突然造访，显然是对这个地方表示出了浓厚的兴趣。
一名女子走了出来，她是‘怡红院’中的首牌，也是吴佳乐的红颜知己，名叫红瑶。她看着周康，媚笑道：“周公子，这是要给怡红院添光吗？”