在这黑暗中，一双充满沧桑的眼睛正注视着周康。眼前的老叟，虽年事已高，但眼中流露出的智慧和沉稳却让人觉得安心。他的白发如雪，但脸上的皱纹并未掩盖其从容的气质。
周康努力调整呼吸，尽量清晰地回忆起刚刚的一切。看着老叟慈祥的眼神，他明白是这位老人救了他。他深感愧疚和感激，勉强坐起身来，用尽全力向老叟磕了一个头。
老叟轻轻扶起周康，语声柔和：“年轻人，没必要如此。我只是做了我应该做的。”
周康嗓音沙哑：“老叟，你救了我，我欠你一个人情。”
老叟微微一笑，询问：“既然你来到这里，必定有所图求，告诉我，你到底想知道什么？”
周康沉默了片刻，决定将心中的疑虑和怀疑说出：“我来这里是为了查找有关盐市被操控的事情，我怀疑胡府的四公子胡浩东与此有关。”
老叟看着周康，眼中闪过一丝复杂的神色。片刻后，他缓缓说道：“年轻人，你的怀疑并非没有根据。事实上，我手中确实有与此相关的证据。”
周康疑惑地看着老叟，半信半疑地笑了：“老叟，你是在逗我玩吧？”
老叟轻叹了口气，从怀中拿出一个小小的布袋递给周康：“你自己看。”
周康接过布袋，小心地打开，里面是一封密封的信件。信上清晰地写着胡浩东和几位盐商的勾结内容，详细描述了如何操纵盐市的每一个细节。
周康震惊地看着信件，然后抬头看着老叟：“这是真的？”
老叟深深地点了点头：“这是我多年来收集的证据。我只是没想到，它会在你的手中发挥作用。”
周康感慨万分：“老叟，你是我的救星。有了这封信，我可以为江城的百姓伸张正义。”
老叟微微笑：“希望你能做到。但记住，权力的诱惑很大，希望你能坚守初心。”
周康深深地点了点头，表示自己会牢记。正当他打算起身时，一阵眩晕袭来，他摇摇晃晃地站不稳，但老叟及时扶住了他。
“还是先休息吧，你的身体还未完全恢复。”老叟关心地说。
周康苦笑：“我只是不想继续做个病号。”
老叟轻轻摸了摸周康的头：“年轻人，有时候需要学会等待。只有休息好，才能更好地前行。”
周康嘴角泛起一丝苦笑，本以为自己只是被冻到了，没想到居然受了这么重的伤。
他轻轻探了探自己的小腹，纤细的指尖刚一碰到那片绷带，便传来一阵钻心的疼痛。虽然伤痕已被绷带遮住，但内部的伤势还是很严重。
"老叟，为什么我不记得撞到了哪里呢？" 周康眼神中充满了疑惑。
老叟轻轻叹了口气，"当时你在河中岸边，不小心被悬崖边的岩石刺伤了。
你倒在我的家门口，我看见你血流如注，便立刻施救，你在不省人事中抢救了三个时辰。”
周康震惊地看着老叟，心中的感激之情溢于言表，"老叟，若非您及时相救，恐怕我早已……"
老叟摇摇头，打断了他，"命中注定的事，我只是做了我该做的。"
周康心中默念，想要下床，却感到一阵眩晕，他的身体似乎还未完全恢复。看着自己如此狼狈的模样，周康心知，自己已经无法再去继续寻找线索了。
老叟看着他，温和地说："年轻人，你现在最需要的是好好休息，等伤势恢复了再说。我这里简单清静，可以让你住上一段时间。"
周康嘴巴张了张，想说什么，但是又觉得自己真的是给老叟添了不少麻烦。"老叟，我不能再继续给你添麻烦了。"
老叟微微一笑，"少说废话，你现在就是我的客人，何况，你也可以帮我做些事情。"
周康愣住，"做什么事情？"
老叟指了指屋子的一角，那里堆放着许多木材和农具，"这里的杂活你可以帮我做，这样你也不会觉得太过于无聊。"
周康点点头，心中暗暗为自己找到了一些可以让自己忙碌起来的事情感到欣慰。对于他来说，工作是最好的麻醉剂。
半个月的时间转眼即逝。在这段日子里，周康跟着老叟上山下河，腰杆也挺得更直了。而他身体上的伤痕也已经愈合，只剩下淡淡的疤痕提醒他那时的遭遇。
某日清晨，当阳光打破天际，照亮了小屋的每个角落，周康感觉自己应该离开这里，前往胡府，继续自己的任务。
他站在小屋门口，呼吸着清新的空气，感觉自己的身体仿佛充满了力量。
老叟似乎也意识到了周康的打算，走了过来，双手插在袖中，目光深沉地看着他，"周公子，你打算离开了吗？"
周康点了点头，"是的，老叟，我不能再打扰您了，该回去完成我未完的事情了。"
老叟笑了笑，"我原本以为你会在这里多呆一段时间的。" 接着，他神情一肃，"在你离开之前，有些事情，我想告诉你。"
周康感觉到一丝异样，"请说，老叟。"
老叟叹了口气，"其实，我并不是普通的老农。我曾是朝中的翰林学士，而且，胡浩东曾是我的弟子。"
周康脸色瞬间变得苍白，他震惊地看着老叟，"你是说，你就是那位传说中的翰林学士？！"
老叟点了点头，"正是。"
周康的脑海中翻涌起了无数的疑问，为什么如此高贵的翰林学士会住在这偏远的山村？而且还与胡浩东有关系？
"其实，我与胡家有些恩怨，" 老叟语气低沉地说道，"当年，胡家背叛了我，使我身败名裂，被赶出京城。为了避开朝廷的追杀，我隐居于此。"
周康感觉仿佛被重重打了一下，心情复杂，难以言喻。
老叟看着周康，伸出手中的一封信，"这是我多年来收集到的胡浩东与曹林伟暗中操控盐市的证据。既然你是为了查此事而来，那么，我想你会需要这封信。"
周康的双手微微颤抖，接过了那封信，心中的震撼和惊喜难以言表。他深深地看了老叟一眼，双膝跪地，"老先生，此情此意，周康生死难忘！"
老叟笑了笑，拍了拍周康的肩膀，"好好的，为什么要跪？我们只是命运中的过客，各自有各自的任务。希望你能够成功，为天下百姓做点事情。"
周康泪目，"我必定竭尽所能，完成此事！"