夜色下的曹府灯火通明，走进宴会大厅，琉璃灯笼挂在每一个梁柱之间，照得大厅光彩照人。周康与张家荣以及黑衣人隐匿在一旁的角落，暗暗打量着宴会的宾客。
老杂役偷偷走到周康身边，低声细语：“年轻人，你们要注意，现在宴会上，所有的人都是曹家的亲近势力。”
周康点了点头，表示了谢意。
杂役接着说：“你看那头席上的老者，就是曹老爷，曹德标。
年事已高，但掌权时期使得曹家雄霸长岭县数十载。而坐在他身旁的，身着华服，脸上表情漠然的青年便是曹家大哥，曹浩宇。他虽为曹家嫡长子，但整日贪恋酒色，不问世事。”
周康不禁为这样的家族感到惋惜，纵然再富有，如果后代无能，也难保其家族的昌盛。
杂役再指了指另一侧，“那位看似聪明，脸色凝重的年轻人，就是曹家的二公子，曹林伟。他最近的心情不好，因为曹家的地位在长岭县受到了胡府的挑战。”
周康凝神打量曹林伟，只见他穿着一身绣龙锦袍，目光犀利。他的身旁空无一人，似乎在等待什么。
“曹江涛两位公子因种种原因都无法扛起曹家的大旗，所以现如今，曹府的大部分事务都是曹林伟在掌管。”杂役补充道。
在宴会的另一侧，曹林伟起身走到了中心，开始发表演讲：“各位贵宾，感谢大家今晚能来参加我曹家的宴会。最近有风声传出，说城北胡府的实力日益增强，即将超越我曹家。我在此澄清，曹家多年的基业，怎会被一个初露头角的家族所动摇？”
听到这，宴会上的气氛明显紧张起来。明显能感受到曹林伟的话中所隐藏的锋芒。
周康心中明白，此次的任务并不容易，要在这如履薄冰的家族之中，找寻胡浩东的动向，还需要更多的时间和耐心。
宴会持续了几个小时，周康他们趁机收集了不少信息，准备在合适的时机，与胡家达成合作，从而打破这一切的僵局。
曹府的内院极为庞大，绵延数里，有无数的回廊、楼阁和花园。院内植物丰茂，石路铺设得异常精致。隔着数丈便有一处守卫，看似随意地巡视，但眼神之中透露着丝丝锐利。
“咱们要小心，不能让人察觉到我们的目的。”张家荣低声嘱咐。
周康点头，皱眉说：“我有感觉，曹府内部的勾当绝不仅仅是经商。要不然何以勾结官场，实力增长如此迅速？”
三人走到了一个偏僻的庭院，只见院内有几个仆人在围观，他们手中拿着木棍，地上躺着一个身影。周康心中一动，冲上前去，把仆人推开，只见是一个受伤的刘子业。
刘子业满脸伤痕，衣衫褴褛，但看到周康后，眼中闪过一丝光芒：“你们……来了。”
周康急切地说：“子业，你怎么了？我们来救你！”
黑衣人眼中闪过决绝，拔出腰间短刀，挡在前面，威胁那些仆人：“谁敢前来，定叫他无法还家！”
周康和张家荣迅速将刘子业扶起，决定带他离开这危险之地。
他们从偏僻小路离开，但走到半路时，突然后面响起了紧追的脚步声。曹府的护卫已经发现了他们，一时间，箭雨如注，向他们射来。
周康带着众人躲进一个小巷，呼吸间都显得紧张。张家荣忙说：“我们要赶紧离开长岭县，返回江城，将这一切的证据上交给皇帝。”
周康眼中闪过坚定的光芒，道：“不仅要离开，还要把这里的腐败揭露，为天下人说一句公道话。”
随后，他们悄悄地走出长岭县，沿途收集了足够的证据，准备上江告知皇帝曹府与官场的勾结，以及他们故意压低盐价的事情。
而曹府内，曹林伟接到消息后，怒发冲冠，立刻派人四处追捕。但周康他们机警，隐匿得很好，总是能轻易地避过曹府的追兵。
阳光正好，照在曹府之上，显得府邸金碧辉煌，而府中档口上摆放的货物更是一应俱全，从珍珠宝石到各式各样的布匹，更有高人所画的字画，看上去极为显赫。
周康几人心里明白，曹林伟此刻正在外面的档口上忙着接待贵客，应当不会注意到内宅的动静。
按照约定，他们各自分头行动。周康走在最里面的走廊上，他观察每一个房间，期望能找到有用的线索。
当他走到走廊尽头时，发现了一个古老的门，上面铁锁牢牢锁着。周康立即觉得此门非比寻常，否则曹府又怎会上锁？他立即召集了张家荣和其他伙伴。
张家荣看了一眼，不用工具，双手紧紧握住那铁锁，咬紧牙关，发出一声低吼，直接将锁子强行掰断。
大门缓缓打开，室内显得有些昏暗，但令人意外的是，室内居然只有几卷古旧的书籍和画卷。
“怎么会这样？”黑衣人愣了愣，“难道我们找错了地方？”
周康心中虽然疑惑，但他并不气馁，转身走入房间。他注意到，这些书籍和画卷并不是摆放得无章可寻，反而按照某种特定的顺序摆放。
他用手指轻触其中一卷画，感觉到了一丝异样。
张家荣走上前来，道：“这其中必有蹊跷，恐怕是有暗格。”
周康点了点头，他深吸一口气，按照心中的直觉，将那画卷从壁上取下，只见墙壁后竟然隐藏着一个小门。他们推开门，一个狭长的地下通道展现在眼前。
“这里一定藏有重要的秘密。”周康眼中闪过坚定的光芒，他立刻率先走入地下通道，黑暗和潮湿包围了他们，但他们都清楚，必须走到尽头，才能揭露曹府的真相。
在通道尽头，他们发现了一个密室，其中摆放了许多文件，还有一个巨大的金库。显然，这里藏有曹府所有的财宝和不为人知的机密。
周康迅速浏览了那些文件，发现了许多与当地官府勾结的证据，还有大量曹府故意压低盐价、并从中获利的凭证。
“找到了！”周康高声喊道。
但他们也知道，已经没有多少时间了，他们必须在曹林伟回来之前离开。收好证据，他们迅速离开密室，回到府邸之上，然后趁机逃出曹府。