"周康，你对我们与北国的使臣有什么看法呢？他们近期的行动，你有何感想？"宰相突然转换了话题，他看着周康，目光中流露出期待。
周康微微一愣，然后缓缓道，"北国使臣的行动，我认为他们有些过于热切了，这可能是他们想要加强与我们的关系，但又不知道该如何下手。
我觉得我们应该在保持警惕的同时，给他们一个友好的回应，这样既可以稳定两国关系，也可以防止他们因为担忧而做出冲动的行为。"
听到这个回答，宰相微微点头，他的眼中闪过一丝满意的光芒，"周康，你的眼光真是独到。
我希望你能将这种眼光和见识带到朝廷中来，与我们一同为朝廷出谋划策。"
周康的答案，像一颗颗明珠，激起了宰相的好奇心。
他捻着胡须，笑着问：“周康，你真正的身份是什么呢？我觉得你的见识和智谋，并不像一个普通人能拥有的。”
周康微笑着回答道：“实不相瞒，丞相大人，我只是个商人，有幸能得到临城府尹太爷的赞许，才能走到今天这步。
如果没有这个机会，我想我可能还在真州做着生意。我希望通过这次的机会，能有所斩获，能在朝廷中得到一个位置，为皇帝排忧解难，进献自己的一点力量。”
听到周康的话，宰相的脸上露出了欣慰的笑容。他拍了拍桌子，大声地说：“周康，你的想法非常好，很好！这样的志向，这样的觉悟，这才是朝廷所需要的人才。
我想，你作为商人，一定见过许多奇珍异宝，这一次进宫，你一定要好好展现你的才华，不能丢了我朝廷的脸面。”
周康恭敬地答道：“丞相的教诲我谨记在心。我一定会尽力而为，不辜负皇上和丞相对我的期待。”
这种富有诚意的承诺，让宰相非常满意。
他起身，走到周康面前，给他郑重的一握，微笑着说：“我期待你的表现，周康。”
周康抱着邀请函离开了丞相府，回到他在京城的住的府邸。
他知道进宫的日期还有些日子，因此这段时间他便住在这里，等待上面来通知。他倒也并未感到紧张，反而在期待这一切的到来。
与此同时，丞相也在朝堂之上向皇帝汇报了周康的情况。
皇帝听到这个关于蝗灾解决方案的年轻人，脸上的表情从最初的不信转为惊讶，最后是一脸欣喜。
他同样看出了周康的才华和可能的贡献，因此决定特别赏赐周康，以示鼓励和激励。
皇帝下令说：“此人有才有识，又有勇气和智慧，能解决天灾，这样的人才我朝需要，我赐他金印玉带，待其进宫之时，再行重赏。”
赏赐之命下达后，很快有宫人来到周康租住的院子，送来了皇帝的赏赐，一块精美的金印和一条镶嵌着玉石的腰带。
周康看着手中的赏赐，心中有些感慨，他知道，自己的人生，即将有一个新的转变，他将走进宫殿，成为真正的朝廷官员。
他定了定神，对着送礼的宫人恭敬行礼：“请代我向皇上表达谢意，我一定不负皇上厚望。”
公主府的旁繁华声音起初让公主以为是皇帝派人来拜访，她心里却感到一阵惊喜，结果得知送礼的人进的却是对面的院子，这让公主有些失落。
她向自己的丫鬟打听了一下，丫鬟告诉她，那个得到赏赐的人名叫周康，是因为参与了选谋士的活动而得到皇帝的认可。
公主听到这个消息后，脸色微变，不悦地皱起了眉头，一种复杂的情绪在她的心中泛起。
她心想：“原来是那个选谋士的参与者，我怎么就没有得到消息呢？”
她当即叫来了自己的知己薛青林，对他说道：“薛青林，你去找出那个周康的详细情况，我要了解一下他。”
薛青林听到公主的命令，点头应是。
他知道公主的性格，一旦对什么事情感兴趣，就会去追求和了解，而那个得到皇帝赏赐的周康，似乎已经引起了公主的注意。
听到公主的命令，薛青林眉头微皱，他对周康的回归显然有些不悦，然而，他知道公主的决定不容置疑。
他按捺住心中的不满，向公主恭敬行礼，表面上没有露出任何异样。
"明白，公主。"薛青林垂下眼帘，低声应答。
他深知公主为何要他参加选谋士的活动，她的目标非常明确，就是为了争夺皇帝的注意。她相信，凭借他的琉璃技术，可以让皇帝刮目相看。
公主对他微笑，满怀信心地说："我相信你，青林，你一定可以的。"她伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，鼓励他。
薛青林心中深感压力，但他没有表现出来，只是深深地鞠了个躬，然后转身离去。
他赶回自己的住处，精心挑选了一件最好的琉璃成品，准备拿去县衙参加报名。
县衙的报名现场人头涌动，薛青林深深吸了一口气，调整了一下自己的心态，然后牵起那匹马，慢慢地走向那个熙熙攘攘的地方。
"我是公主府的薛青林，我想要报名参加选谋士的活动。"薛青林声音坚定，毫无疑虑。
他明白，这是一场公主与周康的竞争，他不能输，不能让公主失望，更不能被那周康压下去。
薛青林在房间里踱步，手中的琉璃艺术品捕捉到了窗外斜照进来的光线，折射出色彩斑斓的光环。
他的内心此时却无法像这琉璃那样安静地散发光彩，因为他正在考虑着怎样面对一直在他心头挥之不去的影子——周康。
他们的仇恨早在几年前就已经存在，商业纷争、纵火嫌疑、个人恩怨……种种原因交织在一起，像一张看似杂乱但又紧密无间的网，将他们紧紧地连接在一起。
薛青林清楚地知道，周康是那种有有恩报恩，仇必报的人，之前在真州派人差点将他杀死。
那种连一点点小得不能再小的怨恨也会紧记在心，寻找机会报仇的人。而现在，周康回来了。
就在薛青林的思绪开始变得混乱时，他想起了身后的庇护——公主。
他是公主府的人，有着公主的庇护，他不需要为周康的威胁而过度忧虑。
他要做的，是要利用这个机会，利用自己偷来的——琉璃技术，得到皇帝的垂青，成为真正的胜者。
他握紧了手中的琉璃，决定去县衙报名。
他告诉自己，他一定要获得进宫的机会，他一定要在皇帝面前展现出他的才能，碾压掉周康，得到皇帝的奖励，那才是他真正的成功。
走进县衙的那一刻，薛青林的心中充满了决心。
他走到府衙，看着手忙脚乱的府卫，大声地说："我是公主府的薛青林，我来报名参加选拔。
" 这句话如同石破天惊的鸣金，引起了众人的注意，他们都转过头来看这个自信满满的年轻人。
他看着这些人，心中满是信心。