翌日清晨。朱雀奉孔雁冰之命，带上金龙、金牛、月乌、木蛟这四名护卫，直奔北疆三镇最北端的云州，调查太原府走私大案。
至于为何带上这四人，乃是朱雀深思熟虑之后的选择。金龙擅长用刀，曾是一名边军校尉，熟悉边关事务。金牛精于箭术，曾为羽林卫校尉，是一流的神箭手。月乌擅长轻功，飞檐走壁，如履平地，此前的伏虎山剿匪之役，可谓一战成名。木蛟擅长易容术，可以制作人皮面具。以上四人各有绝技，对于执行此次任务，都是最为合适的人选。
五人出发之前，早有孔府探子先行一步，快马加鞭赶往云州，通知孔府在当地的联络点做好接待准备，同时派出人手，密切监控榷场附近动向。云州紧邻大秦与鲜卑的边境，此地原先设有两国互市的榷场，自从上次两国开战后，榷场关闭，至今未开。此番太原府走私，极有可能就在榷场一带交易。
三日后，朱雀一行匆匆抵达云州，住进了孔府在城内开设的云飞酒楼。云州本是一座军镇，城中人口只有一万余人，绝大多数为当地驻军，只有少量为驻军供应粮草、打造军械的商人与匠人居住其中。
因此，孔府在此地开设的云飞酒楼，其主要顾客就是当地驻军。但军人军饷微薄，还时有拖欠，赊账成了常态。如遇战事，赊账之人战死，也就成了烂账。日久经年，云飞酒楼处于长期亏损状态。但这点亏损对于富甲天下的孔府而言，不过是九牛一毛罢了。云飞酒楼的意义，从来不是为了挣钱，而是作为孔府在云州的联络点之用。此次朱雀一行到此，正好验证了云飞酒楼的作用。
云飞酒楼的掌柜，名叫周长贵。此人年过五旬，曾是孔府一名管事。以孔府的财力和孔庆卫的气度，周长贵吃喝不愁。可他有个要命的毛病——生性好赌，往往发了薪水没两天，就会输个精光。于是到处借钱，甚至连孔庆卫他都敢伸手借钱。但借钱之后，也会很快输光，因此只见他借钱，从不见他还钱。
按理说这种人早就应该被开除了，但他在孔府管事的位子上坐得非常稳，一坐就是二十多年。他所欠下的赌账，全都是孔庆卫还的。他也因此成了整个洛阳赌坊的贵宾。不仅不会被追债，每次进赌坊，都会受到赌坊老板的亲自欢迎。逢年过节，各大赌坊还会往孔府送礼。这些礼品自然不是给孔庆卫的，而是给周长贵的，毕竟洛阳首富看不上这些寻常礼品。周长贵收到礼品之后，转头就给卖了，换得钱财之后，又去赌坊奋战一番，结局可想而知。
后来，周长贵在年近五旬的时候，经孔庆卫做媒成了婚。有了家室，周长贵便想换个活法，不去赌坊了。但洛阳城内遍布赌坊，几乎每条街都有，他与那些赌坊老板以及赌友们抬头不见低头见。时间一长，便有些难忍。