阳曲县衙后堂。
“启禀堂尊，城外张家庄村民进城报告，说城东伏虎山的山贼昨夜进村洗劫，不仅打伤了村民，还抢走了不少牲畜和家禽，村民们恳请大人派兵剿匪，追回损失。”捕头陈亮说道。
“这些山贼太过嚣张，竟敢如此明目张胆地打家劫舍，当真是不把官府放在眼里？”赵源溪有些愤怒地说道。
“堂尊息怒。这帮山贼不进县城，只在城外村庄打劫，又或者抢劫过往商队。过去官府多次剿匪，均是无功而返，除了其行踪飘忽不定之外，伏虎山方圆百里，想要找到他们就好比大海捞针。”钱文进叹道。
“难道就任由他们为祸乡里吗？”赵源溪问道。
“以卑职看来，想要剿匪，只可智取，不能强攻。”钱文进回道。
“以主簿之见，何以智取？”赵源溪不由问道。
“自然是守株待兔，张网以待。”钱文进说道。
“话是不错，只是他们行踪飘忽，我们又怎能知晓对方下一个打劫的目标呢？”赵源溪紧接着问道。
“这个......卑职也还没什么头绪。”钱文进有些尴尬地回道。
“罢了，你代本官回复报信的村民，告诉他本官已然知晓，剿匪之事需从长计议，今后村民一旦发现土匪踪迹，火速前来报告，本官将亲自带兵剿匪，务求一举肃清匪患。”赵源溪对着陈亮说道。
“堂尊，那村民的损失该如何处理？”钱文进问道。
“自然是冤有头、债有主，总不能叫本县承担损失吧。即便本县有这个担当，但县衙一贫如洗，怕也是有心无力。待到剿灭了土匪，损失自然就能找回来了。”赵源溪叹道。
“也只好如此了。”钱文进也是一叹。
“卑职这就前去回复。”陈亮应了一声准备出去回复。
“且慢，你从账上支取二百两银子，给村民们补偿些损失，待剿匪成功，本官去跟山贼们算账。”赵源溪叫住陈亮说道。
“谨遵堂尊之命。”陈亮应了一声，领命出去。
“虽说暂时没什么太好的应对之策，但总不能放任这帮山贼胡作非为，毕竟张家村也是我阳曲县治下。主簿可还有什么办法？”赵源溪问道。
“堂尊忘了两个人。”钱文进说道。
“你是说孔小姐和那位张公子？”赵源溪问道。
“正是此二人。孔府在北疆势力强大，区区山贼，根本不值一提。而那位张公子，心思缜密，分析透彻，或许能有剿匪良策。得此二人助力，何愁匪患不除？”钱文进说道。
“主簿所言甚是。只是我等刚刚收了人家的好处，尚未报答一二，如今却要劳烦对方，真不知如何开口了，哈哈哈。”赵源溪笑着说道。
“堂尊勿忧。想来孔小姐与张公子俱是明事理的人，况且这伙山贼不仅袭扰村庄，还打劫过往商队，孔家作为北疆最大的商户，自然也不想被这伙山贼拿捏。此番邀请他们二位共商良策，既是为民除害，也关乎孔家切身利益，卑职实在不知孔小姐有何相拒之理？”钱文进成竹在胸地分析道。
“主簿高见。经你一番剖析，此事已不仅是我阳曲县之事，而是事关孔家利益，本官料想孔小姐和张公子古道热肠，也不会袖手旁观，坐视百姓困于水深火热之中。”赵源溪在说这番话的时候，似乎忘记了他才是父母官。