“对了，孔小姐刚才给了我五千两银票。”赵源溪说道。
“这孔小姐倒也大方，初入本县就以银票结交。”钱文进叹道，
“先不管她的目的。这笔钱也算是解了本县的燃眉之急。”赵源溪说道。
“不知堂尊准备如何使用这笔钱？”钱文进问道。
“一会儿拿出两千两，作为县衙吏员这一年的俸禄。剩下的三千两全部放入县衙账上，用作各项开支。”赵源溪说道。
“谨遵堂尊之命。”钱文进恭敬地说道。
“说起来，孔小姐此行的目的，我等并不知晓。也不知能否提供一些帮助。毕竟也算是收了她的好处。”赵源溪说道。
“堂尊勿忧。孔小姐若是长留此处，将来必有我等可以协助的地方。即便她 只是暂留，以孔家在北疆这么大的生意来看，想必孔小姐也是希望多个朋友，未必就一定要我等给予什么回报。”钱文进分析道。
“主簿所言，亦有几分道理。我观孔小姐其人，待人和善，倒也不是斤斤计较之人。无论怎样，两番接触之下，也算是交了朋友。朋友之间，原本无须太过算计，一切所为皆是出于本心。我等又何必在这里自寻烦恼呢。”赵源溪说道。
“堂尊所言甚是。卑职深表赞同。”钱文进回道。
“说来本县官吏已有半年未领俸禄，大家过得都很辛苦。本官虽为县令，与尔等并无什么区别。俸禄尚且微薄，现又无处着落，只能自己种些蔬菜，聊以果腹。如今只能靠大户人家的小姐接济一二。遥想寒窗十年，落得如此田地，说来惭愧。”赵源溪不由叹道。
“堂尊莫要泄气。今日我等虽深陷困境，为五斗米折腰。好在烽烟暂熄，百姓安居乐业，作为朝廷命官，已是尽了本分。至于俸禄之事，仰赖堂尊下次月度考核之时，再向刺史大人索要了。若是再行拖延，即便堂尊与卑职不作计较，下面的诸多吏员怕是再难支撑。毕竟大家全靠这点俸禄养家糊口，若是全家人饭都没得吃，再穿这身官衣又有何用呢？遑论为朝廷和百姓办事了。”钱文进说道。
“本官岂是不知呀。故而今日孔小姐派人奉上五千两银票之时，本官内心虽想推辞，但念及大家停发俸禄多时，早已是揭不开锅。只好暂时放下那些所谓的清正廉明，接过了银票。民以食为天，县吏们也需要吃饭。”赵源溪说道。
“堂尊不拘小节，为我等的生计尽力，卑职敬佩之至。”钱文进说道。
“这原是本官分内之事。本官既是百姓们的父母，也是你们的上官。下属们饭都吃不饱，本官又如何要求大家实心办事和廉洁奉公呢？故而牺牲一些小节，也是值得的。只望下次去太原，可以把先前拖欠的俸禄一并要回来，也好给大家一个交代。”赵源溪叹道。
“堂尊所忧之事，怕是刺史大人未必关切。停发俸禄一事，原非刺史大人可以决定。不过依卑职所见，即便朝廷略施惩戒，断不会长时间停俸。因为这样会导致人心浮动，以至于县衙无法运转，这就非朝廷所愿了。”钱文进分析道。
“你的意思是，兴许是刺史大人故意扣发？”赵源溪问道。
“有很大可能。还望下次堂尊去太原的时候，可以旁敲侧击一下，若卑职所料不差，还是有望拿回欠俸的。”钱文进说道。
“主簿高见。”赵源溪笑着说道，紧锁的眉头也逐渐舒展开来。