长乐宫长秋殿。
三皇子晋王申寒正缠着韩皇后说故事。
其实申寒并非韩皇后的儿子，他的母亲是梅妃，生他的时候难产而死。
说到梅妃，那可是一代佳人，也是秦帝最为宠幸的嫔妃。可惜红颜薄命，二十一岁便香消玉殒。韩皇后素有贤名，执掌六宫，众人皆服。梅妃死后，申寒便由韩皇后亲自抚养。
要说这大秦后宫，佳丽三千，但如今皇帝已岁至天命，皇子却只有三个，剩下三十多个公主。相士言，后宫女人集中，又多怨妇，亦有病死、老死、抑郁而终者，本是极阴之地。
加之朝廷初立之时，天下纷乱，先帝逐鹿中原，决战诸侯，杀戮太多。尤其长安一战，斩首二十万，此不祥也。故阴盛而阳衰，新生皇子多早夭，如今也只余申远、申思、申寒三个。
韩皇后视申寒如己出，申寒亦呼韩皇后为母后。
申寒年方十六岁，格外聪慧，有过目不忘之能，课业也很是优异，与同岁王公贵族家的公子小姐一起念书，考试成绩总是排在第一。申寒因此深得秦帝和韩皇后宠爱。
这会儿，韩皇后早就乏了，但申寒却精神得很，一直缠着韩皇后说故事。韩皇后终于睡着了，侍女素芸招呼宫女将韩皇后扶至榻上，宽衣休息。等回身去看，申寒早跑没影儿了。这可吓坏了素芸，急命宫人去寻。
皇宫很大，但是申寒去过的地方很少。
除了长乐宫，申寒常去的也就是未央宫宣室殿。这会儿，出了长乐宫，申寒沿着回廊，一路小跑到宣室殿。
殿门前，值夜的内廷侍卫统领李明拦住申寒：“晋王殿下，陛下已经就寝，夜已深，还望殿下速回，免得皇后娘娘忧心。”
“红烛尚亮，父皇明明在批阅奏章，你是在欺负我年少吗？”申寒佯装生气。
“殿下息怒，卑职职责所在，陛下酉时二刻便已进入寝宫，现已戌时三刻，定然睡下了。若此刻卑职放殿下进宫，卑职便不只是挨板子了，卑职和一干弟兄必然难逃一死。且宫中红烛从来都是彻夜亮着，还望殿下不要为难卑职。”李明说完单膝跪下，身后侍卫也随之跪了一地。
申寒虽然贪玩，但也不是不讲道理。眼见得谎言被戳穿，心中不由一阵气恼。心知闯不过，便只好作罢：“罢了，我不进去就是了，哼。”说完，申寒头一扭，转身走了。
“卑职恭送殿下。”李明眼见申寒总算走了，不由松了一口气，便起身了。
在回廊处转了个弯，申寒直奔宣室殿偏门。
这偏门地处偏僻，早已废弃。故而内务府并没安排侍卫在此值守。申寒轻车熟路，很快摸到了偏门。但偏门已封死，进不去。又看了看周围的窗子，倒是没有封死，心中大喜。
申寒用手戳破了一片窗纸，手伸到里面挑开了锁窗的木楔，然后轻抬窗棂，灵巧跃入了宣室殿。这一整套动作一气呵成，令申寒兴奋不已。
进得宣室殿，申寒直奔秦帝的龙榻。
宣室殿作为皇帝的寝宫，规模当然也是不小的。申寒要去秦帝的龙榻，自然要费些工夫。其实申寒只是想看看秦帝到底睡下了没有，证实一下自己的判断。申寒脚步轻盈，不让自己发出一点声响。经过书房的时候，申寒似乎看见了一个人影。定睛一看，咦，是个女人。