“好久没回来了。”刘四感叹，石榴看着他，明显地表达着“我虽小，莫骗我”的意思。
刘四尴尬地摸了摸自己的脑门，“有四五年没回来，我住在山上，下山就直奔镇上。
没事，我们只住一晚，我从里长那里开了路引就走。”
现在外面一片混乱，流民聚集，有没有路引并不重要。
但刘四不了解具体情况，为了防患于未然必须带上这个东西。
“嗯。”石榴点点头，惧怕的感觉逐渐消退，他知道终归要在这里住上一晚，说着，“刘叔，我去收拾东西。”
“你先把二狗放下。”刘四看着石榴背着大筐，又瘦又小，心疼地帮他取下筐。
他自责地拍了一下自己的大腿，“算了！我们不住这了！跟我走！”
“？”石榴一头雾水，但被刘四拽着，只能跟着他蹒跚而行。
村子中央有一棵大榕树，之前他们来时已经有不少村民聚集在那里了，这一次人更多了。
远远地，可以听到吵闹的男女声音，变调的笑声，像蜂群一样的议论声，嗓子扯得沙哑的喊叫声，孩子们尖锐的欢叫声和追逐打闹声...
但当两个孩子看到刘四后，大喊道：“刘绿帽来了！”立刻，之前的热闹声音都消失无踪，大榕树下寂静得连掉根针都听得见。
但这样的寂静只持续了一眨眼的时间，突然，一个妇人冲了过来，对着其中一个孩子啪的一巴掌，“你个死孩子！哪里听来的胡话！”
孩子被打倒在地上，吓坏了，眼睛瞪得大大的。
另一个孩子立刻哇哇大哭起来，被打的孩子也跟着哭。
妇人上去扇了两个巴掌，两个孩子都停止了哭泣，然后被妇人拖走了。
石榴知道刘绿帽说的是刘叔，但她不太了解绿帽是什么意思，只知道这不是个好词。
但刘四似乎没有听到，拉着石榴的手径直穿过这群怪异的人。
“老六叔！老六叔！”刘四在刘家最大的院子门口敲门。
不久，里面传出一个妇人的声音：“来了！来了！”门打开了，是一个三十多岁的妇人，“原来是四哥来了，有什么事呢？”
“我找老六叔，希望他为我们开路，顺便求个庇佑。”
妇人听到求庇佑，脸上的笑容变了一下，但刘四递给她两只风干的野鸡，笑容马上恢复了，并且眼睛亮了起来。
刘家村地处偏僻，虽然刘家没有什么大官职，但镇上的衙役和书吏也有不少，乡里帮了不少忙。
虽然近年来有天灾发生，但至少村里的人和祸害还好。
即使是里长家人，也已经很久没有吃到肉了。
“四哥能来真是太好了，还给带了什么？”虽然这样说，但妇人接过鸡后，紧紧地抱住了它，然后快步回屋内，“父亲！母亲！四哥来了！”
刚开始时，屋内一片寂静，直到妇人抱着鸡走进屋时，一位老人走出来。
“四郎来就好了，还带东西作甚？”老翁一直盯着刘四的大包袱和石榴的筐，眼神火辣。
“请六叔帮个忙，我带着两个孩子住一晚，明早走，给您添麻烦了，我会补偿的。”
“不用补偿！”六叔挥手，表面上大方，但目光还是在包袱和筐上打转，“你们今晚住下，明早我带你们走。
媳妇，给老四安排住处！”
六叔老态龙钟，怕明天刘四的谢礼不好，路引就没那么容易了。
妇人放下鸡，热情地带他们到一间空房。
六叔家有四个儿子，现在各自分家，空房不少，只是多日未打扫，土炕上只有一床破席子。
但总比刘四原来的破屋好。
大媳妇招呼两声就走了，女人出头露面是忌讳，尤其刘四名声不好。
天黑了，大儿子刘长福回来了：“四哥来了？今晚月亮稀少，喝酒吗？”
刘长福穿着长衫，脚上草鞋，说话怪怪的。
“我明天要走，早起，今天……”
“两只鸡都蒸好了，四郎怎么还没来？”六叔出现，笑嘻嘻地邀请刘四一起喝酒吃鸡。
刘四一头雾水，不明白这两人怎么回事：“孩子们还没吃……”
石榴觉得里长对待刘四的态度很奇怪，以前从来没有这样过。
难道是错觉？难道他真的是个宽厚大方的长者？
“你弟媳会送饭过来。”里长催促刘四。
刘长福的媳妇果然送来了食物。
两个粗粮团子，两小块鸡肉和一小碗盐水煮熟的青菜。
“谢谢婶婶。”刘四说。
“你倒是挺会说话的，快吃吧。”刘长福的媳妇笑着说，但她的笑容中没有一丝温和的意味，嘴上还沾着油，她伸长脖子，目光紧盯着那两小块鸡肉。
“来，二狗，吃完了就睡觉。”石榴对薛怀安说。
她转身去把薛怀安弄醒了，薛怀安刚醒还有点不高兴，但一看见石榴，他乖乖地吃了一口鸡肉。
当石榴试图喂他第二块鸡肉时，他却紧闭嘴巴。
“我吃完了，二狗吃。”薛怀安用手捂住嘴巴说：“不信！”
石榴无奈，只好自己吃下剩下的鸡肉。
她吃得很多，这点东西对她来说微不足道。
但看着薛怀安捂着嘴巴傻笑，她的饥饿感烟消云散，感到自己变得温暖......
之后，她喂薛怀安吃了小半个粗粮团子和几根青菜。
她还向刘长的儿媳妇要了一杯盐水给薛怀安漱口。
直到照顾好薛怀安让他睡下，她才吃光剩下的食物。
石榴自己却没有睡，她坐在房里，看着刘四在院子里喝酒，总觉得有些奇怪。
没过多久，刘四喝醉了，倒在桌子上一动不动。
“大男人喝醉了，夜里压坏了你们。”里长儿子和里长将刘四扶走了，里长媳妇带着床铺盖进了石榴的屋。
她说的没错，以前家里，爹喝醉了，娘就会和她挤一挤，说爹喝醉了睡相不好。
但石榴觉得不对劲，她没去拿棉被，反而将睡着的薛怀安抱起来放进筐里，同时大声喊：“刘叔！刘叔！”
她的喊声并没有叫来刘四，反而吸引了刘长福和其他三个陌生男人。
“为什么不能让她叫出声？”里长儿子责备媳妇。
“管他们干嘛？！快抓住她！”
这时候石榴的不安感已经成为现实，她扛着筐子，薛怀安刚刚入睡并不是很熟，被颠簸醒了。
他探出半个头，然后立刻缩回去，没有哭闹，只是在筐子里蜷缩着。
里长儿媳已经和其他三个人进了门，虽然屋子狭窄他们无法进来，但他们堵住了门。
要怎么逃脱呢？
“傻丫头，我们是好心，刘四凶残，杀人如麻。
我们要救你，带你去神教享福。”刘长福说着，伸出双臂想抱石榴。
石榴本来朝后躲闪，突然朝前扑去，反而扑进了里长儿子怀里。
刘长福正要高兴，却突然感到肚子剧痛，惨叫后退，原来他的肚子被刺破了。
“当家的！”刘长福的妻子赶紧去搀扶自己的丈夫。
其他三个陌生男人也吓了一跳，石榴已经拿着染血的小匕首冲到了门口，他们本想抓住她，但又害怕自己也遭了刘长福的下场。
他们退了，石榴自然而然冲了出去！
“她只是个黄毛丫头！你们居然还拦不住？！”一个婆子从正屋嘶叫起来，是里长的媳妇孙氏。
三个大男人立刻围住了石榴，两个挡住她的去路，一个试图抓住她背上的筐。
石榴挥动匕首，两人痛苦地叫喊着，退后捂住手，但草筐已经被抓走。
薛怀安从筐里爬出来，狠狠地咬住了抓筐的人的手。
虽然他身材矮小，牙齿却相当锋利。
那人疼得大叫，但比他的兄弟更有骨气，仍然紧紧抓住筐不放。
那两个被划伤手的人恢复了元气，尤其是石榴被抓住筐后，无法伤害薛怀安，无法转身也无法逃跑。
一个拿起扫帚，一个拿起门栓，高高举起，朝着石榴挥舞过来。