林晓阳在机械厂上班，机械厂比较靠近金水县的郊区，附近有好几棵槐树，都很粗，不知长了多少年了。厂子很大，里面有上千员工，而且厂子的效益好，福利也好，逢年过节都会发一些肉罐头什么的。不知道多少人挤破脑袋想往厂子里钻，小姑娘也都愿意嫁给厂里的小伙子。林晓阳长得斯文清秀，人缘也很好，干得又是干干净净的会计工作，可是好多人眼中的金龟婿。上辈子郑媛一个农村姑娘最后能成功上位，不知跌破了多少人的眼睛。也多亏了她长了张漂亮的脸蛋，又懂得打扮，看起来不比城里人差什么。
机械厂门口竖了好三个白底黑字的牌子，一个写“金水县国营机械厂”，还有一个写“金水县国营机械厂人民武装部”，最后一个写着“金水县国营机械厂工会委员会”。往厂子里面看，最先入目的就是那道写着“严肃紧张团结活泼”的红色横幅。这会儿已经差不多已经九点了，厂子里的人已经开始工作了，因此门口没什么人。上辈子郑媛无数次来这个地方找林晓阳，后来更是死缠烂打，让林晓阳帮她在这个厂子里找了份工作当了临时工。她对这个地方羡慕过爱过也恨过，这辈子再一次来到这个地方，心情却不一样了。
这个时候门卫还没见过郑媛，他见郑媛一直徘徊不去，就出来问她：“同志，你找谁？”
郑媛回过神来，说：“我找林晓阳同志。”
门卫是个热心的小伙，他说：“那你等等，我给你去叫人！”
小门卫本来还说让郑媛在传达室稍微坐一坐的，被郑媛拒绝了。她站在机械厂的门口往周围看，机械厂旁边就是厂子的家属院，里面盖地都是筒子楼，每家也就十几个平米。洗衣服做饭全都在楼道里，谁家吵架了，谁家孩子不听话挨打了，谁家炖了肉，楼里的人都知道。邻里之间有龃龉，但更多的是温情。当年她第一次怀孕，不小心和小姑子撞到一起，小姑子摔倒后婆婆只顾着紧张闺女，根本没管她的死活。林晓阳去上班了，她最后还是被邻居送去了医院，可惜去晚了，孩子也没保住。
后来婆婆竟然怪她不小心，明明是小姑子蹦蹦跳跳的不看人，先撞到她身上的。她当时真的是恨极了，失去了这个孩子，林晓阳也很伤心，但又能怎么样的，孩子没了就是没了。他想劝郑媛想开点，可惜不怎么会说话，说什么妹妹年纪小不懂事，他妈年纪大了让她让着点，别跟她一般见识。郑媛又哪里能忍下这口气？后来和婆婆大吵一架，闹得家里不得开交。林晓阳两方都劝不住，夹在中间受了许多迁怒。可即便是这样，林晓阳还会忍下所有，给郑媛端茶倒水，伺候她坐小月子。还悄悄承诺她，以后他会更加努力，争取分到房子，然后搬出去住。