时间已经接近傍晚，也就意味着二皇子那惹人厌恶的宴会多半已经结束，‘莱恩’来到皇宫一处隐蔽的入口，门口的守卫刚要来拦人，就见这名不起眼的瘦弱青年摘下眼镜，同时，好像有一层薄纱被从他身上揭了下来，被遮盖住的存在感与样貌都即刻显露，守卫连忙对他鞠躬行礼，惊异于刚刚自己怎么没注意到对方耀眼的金发。
“皇太子殿下！”
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“好吃！”
少女惊讶的睁大眼，皇宫内不常见民间零食，袋子里很多奇奇怪怪的食物，她都是第一次见。
“哥哥，你刚刚说这些是外面买来的？”
巴克尔特帝国的皇太子——莱昂纳尔笑着点点头，给对方倒了一杯茶：“慢点吃，卡特丽娜。”
“下次也带我一起出去玩吧！”
卡特丽娜的双眼闪闪发光，他的皇妹从小在宫里长大，像笼中的金丝雀一般困在这高墙之内，却也从无怨言，这还是第一次她明确表示了想要出去看看的意愿。
父皇陷入昏迷后，曾经骄纵恣意的皇后突然患得患失了起来，把自己仅有的两个孩子攥得死紧，现如今，莱昂纳尔已经长大成人，摆脱了束缚，但卡特丽娜还深陷其中，无法自拔。
他不是没想过拉妹妹一把，一起自由的生活，但心底某处，他也有些赞同母亲的做法。卡特丽娜的羽翼尚未丰满，而外面的世界危险诡诈，像她这么单纯的孩子，一定会受到伤害的。
可今天遇到的银发少女，让莱昂纳尔稍稍改变了想法。
对方举止优雅，应该是一名受过良好教育的贵族千金，年纪或许比卡特丽娜更小，但却展现出飞鸟一般的无拘无束，使他不禁想到，要是卡特丽娜也能这么自由自在该有多好。
莱昂纳尔逐渐走神，都忘了妹妹还在等待自己的回答。
伊娜……他绝对没在皇宫内外的任何宴会上见过这个女孩，也许她来自什么名不见经传的小家族，但白银的发色并不常见，只要对方不是完全闭门不出，他有信心再次找到她……
“皇太子殿下可不是去玩的，对吧，我亲爱的哥哥？”
令人烦躁的声音响起，打断了莱昂纳尔的思绪，他回过头，看向自己同父异母的弟弟。
“……伊森。”
他从来都不知道该怎么和伊森相处。
二皇子是由皇帝的情妇玛利亚所生，这不是个秘密，在皇帝还健康的时候，玛利亚曾经一度备受宠爱，在皇宫中横行霸道，皇后的躁郁也是那段时间留下的后遗症。
二皇子出生时，莱昂纳尔也只有两岁，所以从他有记忆起，母亲就已经在冷宫之中了，二皇子的母亲反而像真正的皇后那样，在各种社交场合中陪在皇帝左右，很长时间以来，那个女人看向母亲时，一直是那样一种高高在上的怜惜目光，让莱昂纳尔心中愤懑不平……
——所以那天，当玛利亚跪在母亲面前乞求她的原谅时，他惊诧不已。
他一开始以为，这个恶毒的女人又来对母亲冷嘲热讽，甚至没打算让她进来，但她抓住他的手，生平第一次看进他的眼睛里，用最诚恳的语气请求他，年幼的莱昂纳尔被那双金色瞳孔中盈满的泪水打动，还是打开了门。
接下来发生的事情，他至今也不能完全理解，玛利亚像是突然洗心革面，似乎是真的对自己扰乱了他人的婚姻而懊悔，她向母亲许诺第二天就离开皇宫，再此之前，她有且只有一个请求。
“您是个好母亲，但我不是。”
那个高傲的玛利亚，跪在母亲面前冰冷的地面上，她低垂着头颅，眼泪像断了线的珍珠一般纷纷落下，令人动容。
“我的伊森，我最亲爱的孩子，我已经不配也不能继续养大他了，但他没有任何过错，请您，请您……”
莱昂纳尔看不见她此刻的表情，但那一定悲痛欲绝。
……
第二天，她遵守了承诺，从此再也没人见过她，皇后也像许诺的那样收下了她年仅四岁的孩子作为义子。
一切都回到了正轨，皇帝回心转意，母亲的躁郁也有所好转，并且又怀上了新的皇子，莱昂纳尔终于得到了皇太子应有的一切，似乎已经幸福到了极点。
就像熟透的果实一般，所有过于美好的事物都会坠落，并在坚硬的地面砸得稀碎。
没有任何先兆，皇帝像是被噩梦缠身一般，每天清醒的时间越来越短，宫里的上百名御医也没能找到病因，最终，在卡特丽娜出生之前，他彻底陷入了昏迷。
在短暂的一年里，伊森依次失去了深爱他的母亲和可以依靠的父亲，虽然皇后待他如亲生孩子一般好，从来没有把对玛利亚的憎恨投射在他身上过，但伊森的心却对义母和兄长紧闭着，那个总是闪亮着眼睛仰视他的弟弟，好像同母亲一起消失了，渐渐的，他们也不再尝试去打动他了。
莱昂纳尔看着眼前满脸虚假笑容的弟弟，只感到疲惫。
事到如今……
“下午时，我听到传言，凯米商业街似乎有人打晕了维持街道秩序的工作人员，而正巧的是，您一回来就要求彻查那片地区的治安官，不知道的还会以为是您亲自去城镇打的人呢……”
“你想说什么。”
莱昂纳尔冷着脸打断了对方，伊森拐弯抹角的叙述让他厌烦不已，这么多年来，他最无法忍受的就是对方的这一点，虚假油滑的惺惺作态。
卡特丽娜似乎察觉到了两人间剑拔弩张的气氛，她僵坐在原地一动也不敢动，手上吃了一半的奶油糖也不敢往嘴里送了。
“哈哈，哥哥，怎么突然这么严肃，我能有什么不满？”
伊森的笑容丝毫没有变化，阳光灿烂，却让人倍感不快，他歪了歪头，半张脸没入了金发的阴影中，那只没被光照到的金色瞳孔，却还是幽幽的发着亮。
“……只是作为弟弟，好心来给您提个醒罢了。”