福田院由各地所在官府依需求设立。
官府先是根据地区大小、百姓人数多少、经济情况等等来确定所建福田院的规模，最后再由福田院所在地的县衙按照确切的救济人数，向朝廷申领救济金。
这般济民之所，当然不是谁都可以来，为杜绝身体强壮而好吃懒做的人来吃白食，朝廷对救济对象做出严格的规定。
福田院所收之人要么是十二岁以下无父无母的孤儿，要么是六十岁以上无儿无女的老人，主力救济的还是身有伤残不能劳作的残疾人，遇到灾年或严冬也会增收流离失所的灾民。
按着收容标准看来刑昭昭确实是不符合要求，但这里是她唯一希望，她不能轻易放弃。于是她对着守门的老头道：“大叔，我被舅舅舅妈赶了出来实在无处可去，您行行好，帮我和这里的大人通传一声。您看我身体强壮，也能做些洒扫浆洗的活计，并不是在这里白白吃饭。”
守门的杨老头吧嗒吧嗒抽着旱烟，此时眼皮也没抬一下，“小姑娘别胡闹了，你超了年龄没人会收你的，快回去跟你舅舅认个错，那是你亲舅舅，他不会让你流落在外的，回去吧。”
领路来的王婆在旁帮腔，她笑着道：“老哥哥，您就行行好，帮帮这小姑娘吧，她无父无母借住在舅舅家，现在她舅舅想把她嫁给村里的无赖，她不肯，结果就被赶了出来。您瞧她年岁小，又长得水灵，在外边遇到坏人就不好了。”
杨老头慢悠悠放下烟斗，抬起眼皮斜睨了一眼刑昭昭，然后皱起眉凶巴巴道：“快走快走，再可怜这里也不收。”说罢他站起来，拿起一旁的扫帚一瘸一拐的开始扫地。
地上积着一层浮土，扬起的灰尘呛得刑昭昭与王婆直后退。
见此情景，王婆只得道：“昭昭，要不咱们先回去再想办法。”
刑昭昭正不知如何是好的时候，忽见院子里走出一个人慈眉善目的中年男人，他还没到门口，远远就开始皱眉，语气不满道：“老杨，让你守门，你不好好守门，总是将人往外赶，要不是走投无路谁又愿意来福田院，你再这般狠心，我便亲自跟县令大人说，要你以后都不用来了。”
老杨无精打采的收起扫帚，退到一旁低低招呼了一声，“院长，这姑娘已经超过年龄，我也是按规矩办事。”
“规矩是死，人却是活，咱们福田院遵循圣人‘老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡、孤独、废疾者皆有所养’的教导，自是不能随便将有困难的百姓拒之门外。”
一脸正气的说完这些，被称为院长的胡三多转过脸，和善的望着刑昭昭，语气亲切道：“小姑娘，你可是有什么难处需要帮助？”
眼见对方上来就训斥了态度不善的杨老头，张口就说出一串听起来就很有学问的圣人之言，这位院长身居高位，态度却亲切和善，让人一见就心生好感。
刑昭昭忙将自己所遇困境全盘托出，听得胡院长连连叹气，“唉，世风日下，人心不古。”
“院长，我虽年纪不符，但我手脚勤快又有力气，您这里一定还缺洒扫浆洗的仆佣，这些活我都可以做的，只求您收留我，给我口饭吃就行。”
胡院长为难的皱起眉，圆圆的笑脸上有些犹豫，“姑娘的遭遇令人同情，但是……”说到这里他停顿了一下，将刑昭昭上下打量一番，似是看她是不是真如她自己所说那般勤快又有力气。
“院长，每天来福田院的人没有十个也有八个，哪一个不比她可怜，我瞧着这姑娘细胳膊细腿的，怕是什么活也做不来。”杨老头在旁不咸不淡道。
“这……”胡院长更犹豫。
王婆忙上前道：“这姑娘六岁时爹爹掉河里淹死了，没过两年她娘也撇下她和她兄弟走了，他们姐弟俩在舅舅家吃不饱穿不暖，还要挑水劈柴喂猪煮饭，即便这样小心谨慎的活着，她那舅妈还是容不下她，非要让她去嫁村子里的无赖。”她心有不忍道：“这般花样的姑娘，若嫁了无赖，哪里会有好日子过，她那舅舅一家是要逼死她呀。大人，您可怜可怜她吧。”
“这……”
胡院长还是没表态，王婆按着刑昭昭跪下叩头，“求求这位大人，您行行好，这孩子是实在没有办法了，这里再来不了，她真就要去跳河了。”
胡院长闪身避开，虚扶着刑昭昭道：“莫要多礼，快起来。”
刑昭昭跪着肯起来，胡院长没有办法，长叹一口气道：“膳房里还缺个烧火劈柴的丫头，这活可辛苦……”
刑昭昭面露喜色，不等他说完，忙保证道：“我不怕辛苦。”
“工钱一日八十文，虽然低了一些，但是包吃包住，可不可以？”
听闻不但解决了食宿，还有工钱可拿，对刑昭昭来说简直是意外之喜，“可以，可以。”
谈妥了条件，胡院长迈步领路，“你先随我进去瞧瞧吧。”又对着王婆道：“你既是她同乡，也算半个亲朋友，那也随着进来看看帮小姑娘把把关，她这般年轻别被人骗了。”
“是，大人。”王婆见他长相慈善，行事说话又磊落，心中已信他十分。
“哎，我哪里算是大人，不过暂掌福田院里日常事物，大家客气称我一声‘院长’，你们若不嫌弃也这般称呼我吧。”胡院长说罢一边带路，一边跟她们二人介绍福田院里的种种。
鸣沙县的福田院有房屋25幢，居室80间，院中设置了仓库、水井等一切应用之物不说，还定期举办木工、烧砖、制瓦类的各种技能课，让这里的孤儿能学些糊口的本事，不致于出了福田院去做偷鸡摸狗的事。另外每隔十日有大夫来这里义诊施药外，院里还有一位长住的僧人负责丧葬事宜。
总之这里不但设想周到，管理也井井有条，对于无家可归之人，可算得上是天堂。
杨老头倚着扫帚望着刑昭昭的背影不由叹口气，浑浊的眼中闪过怜惜，低喃道：“地狱无门，自来投呐。”