曾国荃却是冷冷一笑：“大哥你醒醒吧。朝廷现在这个样子，你就是给它十年时间也准备不好，你倒是更应该为这三湘父老多考虑考虑。”
曾国藩何尝不知道这大清朝是准备不了什么防御，可他能有什么办法？所谓“食君之禄、忠君之事、担君之忧”，他曾国藩身受朝廷重托，除了为国尽忠别无他途。
曾国藩：“老九你这是怎么了？华国摄政王吴天佑是什么人你不清楚吗？他会善待这些父老乡亲的，放心就是了。”
曾国荃：“大哥，吴天佑就说的没错，当年他们.....”
曾国藩一听就知道自己的小弟想说什么，那些可都是大逆不道的话。曾国藩是又急又气，连忙喝住曾国荃：
“你给我住口，在我没死之前休要再提这事。快去办你的差事，滚。”
曾国荃从没见过大哥发这么大脾气，也是给吓住了，然后气冲冲离开。曾国藩很快舒缓自己情绪，然后开始给各省发布作战命令。
曾国藩的命令很特别，竟然是千篇一律的十二个字：“保存精锐，节节抗击，退守云南”。可令曾国藩万万没想到的是，许多守军就因为这份指令，在知道华军来袭时直接跑路了，而守城文官见状，只能开城投降，为华军攻取江南带来不少便利。但这份指令，同样为江南百姓免除了许多战祸。以致多年后，还有不少百姓记住这份恩德。
战争如期而至，首先在湖北地区爆发。第五集团军向西、第三集团军向西北两路同时进攻。第五集团军很快攻占了安陆府，而第三集团军则拿下了德安府。这次华军出击，不仅有数十万大军，同时还有一支庞大的文官队伍，跟着部队后面迅速接管地方政权。
二月初五，以小栗忠顺为送亲使节的德川幕府使团抵达杭州。
小栗忠顺这次来，不仅带来了吴天佑的第八个老婆（小妾），也带来了幕府将军的合作意向：贷款、购买军火及步军训练等。
德川庆喜得知华国强大的军事力量后，加上法国那边还一直没有下文。在小栗忠顺等强硬派不断游说下，德川庆喜决定寻求和华国合作以渡过难关。而且，现在情况紧急，倒幕军随时可能发起攻击。所以，小栗忠顺这次还有一个重要任务：说服华国驻军日本。
吴天佑忙着入洞房，自然没有时间理这些小事，一切都由参谋部贾绍明和小栗忠顺磋商。由于双方基本都是以法国的合作条文为基础，谈判进行的非常顺利。华军也把一直放在仓库里的5万支仿夏普斯卡宾枪高价卖给了幕府。火炮则是淘汰的12磅拿破仑炮，聊胜于无。
至于驻军，小栗忠顺只能找吴天佑谈，贾绍明并没有这个权利。不过，他知道摄政王会非常愉快地答应幕府要求，关键就是钱了。
吴天佑过了一个星期的“昏君”生活，非常惬意。他不得不承认，日本女人在侍奉男人的时候是非常专业的。如果不是看到宁姬第一天落红，他都要怀疑这日本花姑娘是不是久经沙场的老手。而且，宁姬的中文也很不错，反正就一个字：爽。
吴天佑封宁姬为德妃。
当侍女来报，贾绍明和小栗忠顺来访。吴天佑知道，自己短暂而快乐的昏君生活告一段落了。还是白居易的水平高啊：“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”写的多好啊，多直接，算是写尽了天下男人的心思。
自己这样拼死拼活为啥？就算自己一统天下，估计和自己的子孙也是关系不大。毕竟家天下就快被扫进历史的垃圾堆里，他们不死翘翘就算是菩萨保佑了。及时享乐多好啊，还是天王他老人家想得开。
可自己现在哪里停得下来，退一步就是万丈深渊，苦命啊。
吴天佑心不甘情不愿地离开温柔乡，来到书房，贾绍明二人已经在那等了一小会了。
二人行完礼，看到吴天佑满身疲惫的样子，连从来不苟言笑的贾绍明都忍不住裂开了嘴，强忍着没笑出来。他还从没见过摄政王这副模样。
吴天佑也似乎发现不妥，瞪了贾绍明一眼：“不许笑。”
结果自己反而没忍住，哈哈大笑起来。小栗忠顺有点莫名其妙，只能尴尬陪笑。
当听到是幕府希望自己派军队帮忙的时候，吴天佑睡意十足的双眼竟然瞬间发亮。泥马，竟然有这种好事，这德川庆喜的脑袋被驴踢了吗？这引狼入室的活也敢干？难不成他以为我吴天佑是一只温顺的小猫？
其实，这吴天佑还真误会了德川庆喜。幕府这样做，完全是基于中国历代统治者对藩属国的无私援助，奉行的是王道而非霸道，比西洋各国可信多了。
他们从未想过，吴天佑是个例外，可吴天佑偏偏就是个例外。
吴天佑：“驻军？你知道我现在正在伐清，数十万大军在外作战，兵力吃紧不说，这粮草、弹药供应我也吃不消啊。这得花多少钱粮、死多少将士才行，你们算过吗？”
小栗忠顺听后，立即头冒冷汗。现在华军确实在和清军大规模开战，抽调不出兵力再正常不过，而且说到钱粮，就更是头痛了。粮还能供应的上，这钱，本来就是借华国的，拿什么支付？
小栗忠顺：“摄政王，哪你说怎么办？”
吴天佑：“这个不难，你们日本有不少铜矿，可惜你们的开采技术太过落后，产量一直上不来。我们可以联合开发，用我们的技术来开采，可以迅速提高产量，这钱不就有了吗？不过，你们得首先还贷款，以后才能分红。”
小栗忠顺一听，这小事一桩，何况还是联合开发。他此次前来，将军给了他足够大的决断权，就是要想尽一切办法把华军请过去驻军。德川庆喜心下明白，他幕府现在的军力不足以和倒幕军抗衡，如果没有外援自己肯定翘翘，那就万事皆空了。
小栗忠顺：“殿下，这个没问题，我现在就可以答复。”
吴天佑一听就知道坏了，泥马，心太软，开价太低了。于是立即补充到：
“小栗忠顺，你先别忙着答复，我还没说完呢。你知道，我可是贷了足足5千万圆给你们，所以，在没有还请贷款前，铜矿区，还有临近的港口必需由我方控制，直到贷款还清为止。我也可以借此在那里驻军，这样就可以解决你说的驻军问题，可谓一举两得。当然，驻军的费用也需要从铜矿中扣除。”
小栗忠顺：“这个自然。殿下有没有特定的目标？”