李世贤的鄂北太平军被围困在襄阳，牵动了太平天国中枢的神经。现在全国范围内，在外作战的太平军就只剩下李世贤了。如果鄂北太平军也被消灭，中枢将独自面对夏军这个庞然大物，压力会更大。
可要想救援，谈何容易。从天京到襄阳，行程近2千里。中间不仅要逐一攻占沿线城市，还要考虑粮草弹药补给。偏偏太平军没有可以和湘军抗衡的水军，想通过长江运送物资就是天方夜谭。陆路运输？还是洗洗睡吧，梦里什么都有。
作为李世贤的堂哥，李秀成是操碎了心。无奈之下，他只好放下滁州的军政，来到杭州寻求吴天佑的帮助。
在没有控制长江水域前，吴天佑并不打算在长江流域和湘军决战，因为打赢了也是代价极大。湘军可以通过长江，随时攻击自己在长江流域的任何城市，快打快走，让自己想报仇都找不到人。这滋味太难受。
吴天佑一直在等待自己的海军成长。只有击败了湘军水师，掌控长江水域，夏军才能掌握战略主动。此时攻打江南，才会收到事半功倍的效果。
至于救援李世贤，清军有十多万大军围攻，需要派多少救援军队长途远征？根本不现实。所以，对于李秀成的到来，吴天佑也是爱莫能助。
吴天佑详细地和李秀成讲述了在长江流域和湘军决战的优劣，这是一场事倍功半的决斗，不仅耗资巨大，而且收效甚微。除非夏军有能力把长江两岸的所有地域控制住，否则就根本无法防御湘军水师的攻击。
不过，考虑到现在已经临近秋收，而夏军的军备粮也相当充足，已经可以支撑打两场大仗了。加上英法等欧洲国家相继在杭州派驻了领事馆，对外关系有所缓和，沿海一带的防卫压力减少。所以，吴天佑最后还是决定间接帮李秀成一把，提前出兵攻打江西和广东。
听到了吴天佑的出兵计划，李秀成也无话可说，能做到这步已经相当不容易了。这样毕竟能极大的吸引清军的注意力，间接减轻李世贤的压力。至于能不能救他，只有看天意了。
3935年8月5日，清同治四年六月十四，星期六，吴天佑发布出征命令：
组建西路军，由韩鹏任司令、陈德才任副司令，率第一近卫军、第一军、第三骑兵师攻打江西省。第一近卫军防区松江府由驻防苏州府的第四军兼管。
组成南路军，吴天佐任司令、雷鹏任副司令，率第三近卫军、第六军、第四骑兵师攻打广东。第三近卫军防区福建由第九军接防，第六军防区太平府由驻防和州的第八军兼防。
吴天佐和韩鹏接到的攻击命令是不一样的。吴天佐的是攻占广东全省，而韩鹏接到的是不包含南昌、南康、九江三府的江西省。
吴天佑不想在没有水域控制权的时候，占领过多的沿江州府，这样会牵制过多的兵力用于防御湘军水师。至今为止，池州府的长江沿岸仍然不时遭到湘军袭击，是防不胜防。
“王爷，辅王他们到了。”
吴天佑闻言，起身出门，亲自去迎接杨辅清。
待到杨辅清一行10人坐下后，吴天佑开始热情地询问起杨辅清他们这一路对政务厅治理下的杭州的感受。
说实在的，这一路对杨辅清他们的震撼确实很大。经济繁荣、高楼林立、人民生活幸福。仅从普通民众的穿着上就能明显的看出来，很少看到衣衫褴褛的人。
特别是坐了一趟火车，更是让他们如坠梦里，到现在还没缓过神来。2百多里路，一个半时辰就到。按这个速度，以后回一趟广西也就几天时间。做梦也没敢这么想，却在杭州实实在在的实现了。
他们不知道的是，这个速度，在吴天佑心里等同龟速。要是让他们见识到后世的高铁，那还不把他们活活吓死。
吴天佑随后就询问起他们今后的打算，谁知他们竟是异口同声地说，希望继续带兵打仗。杨辅清则没有说话，他知道自己还想带兵打仗的可能性微乎其微，不说也罢。倒不如看看夏王的意思再说不迟。
吴天佑：“打了一辈子仗，谁也不想闲着。这事我非常理解。不过，我这里有比打仗更重要的事情，需要你们去做。不知道你们愿不愿意？”
看到众人都屏住呼吸看着自己时，吴天佑继续说道：
“就是你们刚刚坐过的火车。火车在军事上的重要性，你们一想就能明白，我就不说了。
但要建设这些铁路，需要成千上万的人不辞辛劳、跋山涉水、逢山开路遇水搭桥。我现在需要快速地把铁路修到江西去、修到广东去、修到全国各地。
那时候会是什么情况？你们几个月才能回一趟的老家，几天就可以到，就真的是‘天涯若比邻’了。这个任务任务可以说和打仗一样重要，甚至比打仗还重要。你们愿意为我接受这个任务吗？”
虽然大家听后心里很失落，但也明白夏王说的是实话，这铁路的重要性真的不必打仗差，而且影响到子孙后代的幸福。更何况，他们有拒绝夏王的资格吗？众人便纷纷半推半就地点头应承了。吴天佑顺势任命杨辅清为铁道兵团司令。
杨辅清听到吴天佑的安排，心里是五味杂全，说不出什么味道。吴天佑肯定算不上大肚，肚子里撑不下船，但也不算小肚鸡肠。
黄文金他们原来虽然也是太平天国的王，却和自己这个二等王无法比。如今他们都是手握数万精兵的一方大员，自己却弄了个“铁道兵团司令”，管着一帮没多少枪的兵。
可这又怨得了谁呢？谁让自己当时为了一个王爵选择出走，能保住这条命就算是烧高香了。其实吴天佑不收留他们，他们也无话可说。
这算是报应吧。
时间到了下午，政务厅次座容闳过来汇报情况，俄罗斯申请在杭州设立领事馆。由于容闳是留美回国的，熟悉国际事务，所以政务厅外交事务这块由他负责管理。
吴天佑的第一个念头就是：这老毛子过来要干吗？除了干仗有什么好谈的？
“你们政务厅是什么意见？”
“王爷。臣的意思是允许他们开办，可以保持一个沟通渠道。不过大部分人反对，说俄罗斯占了我们大片国土，就是敌国。见面只有打仗的份，没必要沟通。”
其实，吴天佑也是这个意思，还沟通个鸟，直接开打就是了。但国际政治不仅很残忍，同时还很虚伪。哪怕是恨得要死，也要像谦谦君子一样客客气气地说话，比较烦。