徽州府方面，1860年1月初（咸丰9年12月），扬威军从上海汉斯那里购买的1万支恩菲尔德步枪运到歙县。加上天王拨付的1万支及库存，扬威军有2万多支备用步枪可用。
为了适应形势发展，吴天佑决定对扬威军再次做大幅整编、扩编。考虑到今后对水域的控制，还需要组建扬威军水师。在原湘军水师俘虏基础上组建的建设1队和建设2队就成了不二选择。具体扩（改）编情况如下：
1、建设1队改编为扬威军水师左营，原建设3队2中队队长王明山任旅帅，2000人；
2、建设2队改编为扬威军水师右营，原建设3队3中队队长黄翼升任旅帅，2000人；
3、前营扩编为第一师，师帅陈德才，暂定为前后中三营编制，3500人；
4、左营扩编为第二师，师帅郭长芳，暂定为前后中三营编制，3500人；
5、中营扩编为第三师，师帅牛大壮，为前后左右中五营编制，5300人；
6、右营扩编为第四师，师帅严三狗，暂定为前后中三营编制，3500人；
7、后营扩编为第五师，师帅林小虎，暂定为前后中三营编制，3500人；
所需兵员由建设3队、建设4队、辎重运输队以及清军俘虏中抽调。
特战师、炮兵旅、亲兵旅保持不变。总兵力共计30800人。
同时要求所有部队加强训练，严肃整顿军纪，保证两个礼拜后，随时待命出发。
此时，挨近农历新年的歙县城仍然是一片繁忙景象。由于扬威军快速扩军，需要赶制大批的军装，各个作坊临时聘用大量女工，加班加点日夜赶工。
工人手头上多少有了点积蓄，百姓自然是添置过年的衣物。各商铺也是连忙从各地采购货物，供应市场以及扬威军的军需采购。最高兴的莫过于接到军装订单的几家商行，足足7万套冬装的采购量。
这还只是第一批采购，年后还会继续有军装的采购订单，包括一部分冬装和大量的夏装。就算是新年期间，为了按时交货，各商行不得不留住工人，加班加点赶制军装。
过完年后，吴天佑在徽州知府衙门的书房里召开闭门会议，参会人员有第三师师帅牛大壮、第五师师帅林小虎、水师左营旅帅王明山、炮兵旅旅帅雷彪、巡捕衙门主事张芾以及炮兵教官亨利上尉。
首先吴天佑宣布扬威军军部命令，由第三师、第五师、水师左营组成南路军，主帅牛大壮、副帅林小虎、参谋长张芾。炮兵旅一分为二，半个旅携12门炮组成炮兵2旅，旅帅亨利，配属第三师加入南路军。
紧接着摊开地图，开始布置作战任务。
“南路军用两天时间，补充武器弹药、更换新军装，随后开拔。从歙县出发，打我的帅旗大张旗鼓，沿新安江顺流而下，水陆并进，连续攻击淳安县，严州府治德建。
整个行动要把声势做大，营寨、炉灶、船只等，都要以2万兵的规模来做，让清军认为我扬威军2万主力全部出击。
我军除留守部队外，其余部队在当天晚上，乘夜全部撤离现在的驻地，在建好的秘密营寨集结待命。南路军占领德建后，由副帅林小虎领第五师留守，并清剿、控制严州府其他各县。
经短暂休整后，牛大壮率第三师、水师左营沿东阳江逆水而上，继续打我的帅旗，水陆并进，南下攻击金华府。记住，要控制好进攻节奏，稳扎稳打，3月10日（咸丰十年二月十八）前，不可攻克金华。
攻克金华后，第三师驻守金华府。收拾民心，恢复社会秩序。记清楚没有？”
几人同时立正敬礼。“报告军帅，记清楚了。”
“很好。你们这次是独自领军作战，要根据实际情况采用灵活多变的策略，以保存自我、消灭敌人为目的。鉴于战场形势瞬息万变，战机稍纵即逝，我赋予你们临济决断权。
遇到临时变故，由牛大壮、张芾、林小虎三人共同决定，其中两人同意即可。你们只要事后把情况及时通报军部。”
“是，军帅。”
“对这次的作战计划，你们有什么问题要问吗？”
“军帅，为什么要限定3月10日前不可攻克金华？如果不能速战速决，等他们抽调兵力防守金华，会加大我们攻城的损失。”林小虎不解的问道。
“为什么让你们打我的帅旗出战？南路军这次攻严州、占金华，不光要扩大我军的地盘，还肩负有吸引清军注意力的任务。
3月10日，就是为了配合我军的后续进攻，使他们不要过早发现我军的进攻意图。所以，你们只要把握好3月10日这个攻击时间，却不能向下面传达，以免泄露机密。”
“是。”
“还有别的问题吗？没有的话就回去准备吧。”
等几人走后，吴天佑又派人，把几位部门负责人召集过来，进行了一番详细的布置。因为他必须在南路军出发的当天晚上，带北路军潜伏起来。
这次的潜伏期长达一个多月，他吴天佑是无法正常处理公务的。所以，不得不提前做好相应安排。等所有都布置完后，吴天佑这才拖着疲惫的身躯回到后宅休息。
1860年2月7日（咸丰十年正月十六），扬威军南路军在主帅牛大壮率领下，水陆并进杀向浙江严州府淳安县。
当天晚上，吴天佑带领北路军连夜出发，在歙县昱岭关附近的秘密营地隐藏起来。整个徽州府，就只剩下陈德才的第一师和徽州保安旅在镇守。
南路军2月13日占领淳安县，2月18日，经2天激战，歼敌4千，破严州府治德建。严州协镇副将封九贵战死，严州知府李文瀛被擒。
扬威军一时名声大噪，各方震动。与严州相邻的各州府，密切注意扬威军动向。并纷纷调集兵力，加紧备战，严防死守。
经过两天休整，2月20日，牛大壮率第三师、水师左营打着吴天佑的帅旗，大摇大摆地杀向金华府兰溪县城。金华知府王桐得知消息后，立即向巡抚罗遵殿求援，紧急调3千绿营兵驰援，并就地征召兵勇协助守城，誓将长毛军阻击在兰溪城下。
杭州巡抚衙门，巡抚罗遵殿因为咸丰九年才到任，根基不深，兵马调动不畅。于是召集布政使沈兆澐、杭州将军瑞昌、副都统来存等人齐聚一堂，共商军务。
“这是金华知府王桐的求援信，大家看看。”罗遵殿把信件递给右侧的瑞昌。
“发匪扬威军在占领严州后，发兵2万余人战严州、攻金华。扬威军战力强悍，装备精良。金华兵微将寡，如果没有援军，势必不保。金华失陷，我等不仅愧对皇上、难逃其责，也会让整个浙江中部易手。形势危急，各位有什么良策。”
众人听罢，心头都是一震，不知道该如何接口。最后，瑞昌站了出来。
“巡抚大人，杭州也仅有4千绿营兵和我手上的2千旗兵，守杭州都不够用，哪有余力去救金华？更何况，现在发匪占据严州桐庐，离杭州是近在咫尺。
我军首先应当考虑，在富阳和诸暨两地设防，抵御长毛发兵攻打杭州。至于金华，他们有绿营5千，加上征召乡勇相助，足以抵挡一阵。浙江现在兵力不足，只能向朝廷以及闽浙总督请兵围剿，别无他法。”
瑞昌毕竟是知兵之人，说的头头是道，和罗遵殿的预想是不谋而合。加之其余各人纷纷附和瑞昌的提议，罗遵殿也不再犹豫，立即起草文书，和瑞昌、沈兆澐三人联署，向北京和福州同时发八百里加急求援。
而此时身在芜湖的忠王李秀成，也接到了扬威军出兵的消息，和其弟李世贤正在书房了商议这件事。太平天国的军制比较混乱，独立领军的各级将领主动权很大，在不违抗上级命令的前提下，随意出兵都是被默许的，大家都习以为常了。
吴天佑的扬威军这次出兵严州、金华，并没有什么不对，因为他根本不知道自己的战略布局。这场计划的战役中，扬威军的作用至关重要，负责攻打杭州，逼江南大营分兵救援。
只是，从情报上看，扬威军是在全力攻打严州和金华两府。他还有没有足够兵力攻击杭州，调江南大营南下救援，就不好说了。当然，如果扬威军能迅速解决严、金两府，再挥师北击杭州，也无不可。
“王兄，扬威军这么一打，我们的计划怕是要推迟了。”
“贤弟不急，现在距我们的攻击计划还有一个月，等等看吧。”
“那我们能不能先把进攻命令下达给他？也好让他有时间准备。就扬威军的实力，两线作战造成兵力分散，要想成功调动清妖，他能做到吗？”
是啊，李秀成也纠结，要不要早点分发进攻计划给吴天佑，以免他现在的进攻计划和总体战略冲突，而影响整体行动。可发早了，造成计划泄露，对整个战略计划就是毁灭性打击。难啊。
正在忠王犹豫不决的时候，亲卫进来禀报，扬威军信使到，请求拜见忠王。
“让他进来。”
不一会，信使进来，立正敬礼，并双手递上书信。
“报告忠王，这是我扬威军军帅的亲笔加急文书。”
忠王在镇妖军里见多了这种西洋式的军礼，也就不奇怪信使的立正敬礼。只是，他很好奇，吴天佑的文书里会是什么内容。甚至有些许期待。
于是接过信件迅速打开，只看书信内容就简简单单地八个字。“十年二月十九杭州”，下面是吴天佑的印章。不禁失声叫好：
“太好了。你稍等，我立即写封回信。”
说完，走到书台旁，提笔写了个“准”字，盖上忠王信印，封好封印交给来者。
“稍作休息后，速速赶回。卫兵，带这位弟兄去吃饭休息。”
等扬威军信使和亲卫离开后，忠王拿起信件。“贤弟，你看看。”
李世贤好奇打开，一看之下，顿时喜笑颜开。“实在太好了。这次有清妖哭的。”
说完后，又回过神来。“不对啊王兄，难道他知道了我们的作战计划？”
“不会的。这个计划只有五个人知道。如果不是需要你配合制定计划，连你也不会知道。这小子鬼精鬼精的。我估计，他应该是从蛛丝马迹中猜到什么了。”
“猜到的？他今年才15岁，如果是真的，这也太可怕了。”
“是啊，此子才能确实恐怖。你想想看，他打的那几仗，你我也未必有这个本事。”
李世贤想想即默然。可不是吗？那两仗，与他对阵的都是湘军精锐，他以少胜多不算，而且打的还是歼灭战。他自信自己没这本事，估计王兄和英王也够呛。
“王兄，既然吴天佑能看出我们的意图，保不准清妖里也有人可以看出。我们是不是需要提早动手，打他们措手不及。”
“不用担心。就算清妖看出来了也没用。我们这次的计划，不仅仅的阴谋，还是阳谋。攻击杭州、常州，他们不得不救。
就现在清妖的兵力，只能从江南大营分兵救援。否则，一旦我军占领杭常等地，就断了他们的粮饷来源，江南大营将不战自溃。”
“原来如此。王兄英明，令贤弟钦佩不已。”
“你我兄弟就不用客气了。只是，这次吴天佑攻打杭州，怕是没那么简单。他八成是计划占据杭州，并以此为根据，征战四方。”
“王兄何来此言？他那点兵力，打下杭州都吃力，还想据守杭州？王兄会不会多虑了？”
“贤弟不要小看他，他是真不简单啊。你知不知道，我原本就计划让他在二月十九这天进攻杭州？”
李世贤吃惊地看着忠王。“还有这事？”
“据我得到的情报，二月十九是观世音诞辰纪念，每年杭州城包括巡抚在内的高官，都会去天竺寺上香拜祭。吴天佑选择这天进攻杭州，你认为是巧合吗？”
李世贤听得是目瞪口呆。忠王李秀成则不紧不慢继续说道：
“这当然不可能是巧合，这说明他是奔着杭州城去的。只要抓到巡抚这帮人，吴天佑就可以用极小的代价拿下杭州。
要知道，杭州城有近80万人，加上徽州、严州、金华等，吴天佑就是集聚30万人马都有可能。这次，他扬威军可真要扬威了。”
说到后面，忠王也不禁泛起了忧郁之色。心里开始担心，这个少年老成，甚至是老奸巨猾的少年，能征善战且手握重兵，朝堂之上怕是没人能制衡。
按照天王一贯的尿性，必定会再起风波，就是不知道这小子能不能应付。