身在保定府的卢象升接到朝廷诏谕，心中泛起一阵苦涩，局势至此非战之罪，实在是巧妇难为无米之炊。
那日平台召对，卢象升被任命为总督后，崇祯命太监为其送来内帑银子三万两，赏赐御马一百匹，太仆寺马一千匹，银铁鞭五百条。卢象升感动，誓死驱除鞑虏。
然而，理想与现实相差太远。
十月，清军进抵通州，为了遏制清军的嚣张气焰，卢象升命诸将组织敢死队，准备于十五日夜分多路偷袭清军。严令各军将士拼死一战，刀必见血，人必带伤，马必喘汗，违令者斩。但是监军高起潜不同意，大说风凉话：只听说雪夜下蔡州的典故，没有听说月夜奔袭，月光皎洁下何以偷袭？道路遥远何以力战？出奇兵宜少不宜多，多路齐发，何以保密？
高起潜说风凉话也就罢了，这没卵子的东西在多路齐发后把夜袭指挥官总兵陈国威调走，导致明军前后不继，以致功亏一篑。
卢象升恼怒，但无济于事。为避免高起潜的牵制，上疏与高起潜分兵待敌。崇祯于是把宣大、山西的三万军队划归卢象升，把入卫的四万关宁军划归高起潜。名义上宣大、山西的军队有三万，因为吃空饷太厉害，实际不足两万人马。精锐的关宁军则归了高起潜。
名为总督天下兵马，实际却只有两万兵力，如何能对抗十万清军。而且处处掣肘，很难获得支持，甚至连粮饷都难以获取，卢象升一腔热情被冰水浇个透。无奈之下且战且退，避开清军锋锐，而侧击清军小股军队，取得小战绩。
按实力来说，卢象升的战术说得过去，但是崇祯看到的是你卢象升没起到总督的作用，要你何用？
营帐内，卢象升看着皇帝严词切责自己的圣旨，长叹一声，“圣上啊，建斗才能有限，愧对国恩。可某名为总督，处处掣肘，实领兵马甚少，如何能承担驱虏重任。”
“国难当头，朝中奸佞当道，唯有我辈泣血沙场了”一个高亢带着激情的声音传来、卢象升抬头看见杨廷麟昂首而来。
卢象升道，“伯祥（杨廷麟字）不在京师，怎到我这军营来了？”
杨廷麟将帽子摘掉，盘腿坐到卢象升对面，“杨嗣昌、高起潜、方一藻暗中同满虏议和，我将他们一起弹劾了。杨嗣昌给陛下说我懂军事，调我任兵部职方司主事，打发到你这里做赞画。”杨廷麟虽是文官，脾气可不小，连续弹劾杨嗣昌等人暗中媾和，搞得崇祯头疼不已。结果被杨嗣昌穿了小鞋，打发到前线来了。
卢象升苦笑道，“到我这里来可没什么好事，风餐露宿的……伯祥啊，你刚烈的性子得收收了。”
杨廷麟愤愤道，“我堂堂天朝上国、礼仪之邦岂能同蛮夷媾和，大明儿女亿万，岂能惧怕满虏。杨嗣昌此人就是汪伯彦之流，不思振兴，只知媾和，我大明如何中兴！”汪伯彦是南宋权臣，主张对金妥协、投降和阻挠抗战。
“别人怎么做，我管不了，但身为总督，唯有死战矣！”卢象升站了起来，背负双手，“陛下责罚我出战不力，那我就战吧！无非身死而已！”语气中，带着悲壮的意味。
杨廷麟听出卢象升决绝的意思，连忙道，“大人可不能轻言死，大人若战死，这天下真就没人可抗衡满虏了。”
卢象升苦笑道，“伯祥高抬我了，陛下已经征调洪承畴、孙传庭入援，他俩皆可任督师，也会比我做得好。”
“可别提他俩了，勤王令发出一月有余了，他们才刚出潼关，一路上故意磨磨蹭蹭的，明显不愿同满虏对战”杨廷麟嗤之以鼻，“依我看，他俩谁任督师都比高起潜好不了多少。”
从某种程度上来说，洪承畴、孙传庭的做法没有错，毕竟实力摆在那儿，没有把握打赢清军。既然没有打赢的可能，那肯定不能让将士无端送死，做无用之功。但从国家角度来说，国难当头，纵容身死也要浴血奋战，他俩确实有消极避战的嫌疑。
卢象升双目微闭，悠悠道，“其实还有一人可任督师，杨易！”
“杨易？”杨廷麟惊诧不已，“他资历浅，如何服众？再者，此人离经叛道，坏我礼教，无德无品，不可担当重任。”
“杨易在湖广剿贼，将左良玉这样的悍将收拾得服服帖帖，他任总督正适合”卢象升盯着杨廷麟，“吾知你对杨易有成见，但国难当头，我们要共御外辱，必须摒弃门户之见，精诚团结。伯祥的心胸狭隘了。”
杨廷麟默然不语。
卢象升坐到案桌前，命侍从研磨，自己提笔疾书。
杨廷麟见卢象升写道，“……臣决意同鞑虏决战，以报国恩……若臣战死，总督之位杨易为佳……”这份奏疏算是卢象升对自己死后的安排吧，他分析了洪承畴、孙传庭等可能任督师的人的优缺点，着重举荐杨易任督师。
……
崇祯看到这封奏疏时，心思还是起了波澜。他一直在考虑下一任督师的人选，重点选择是洪承畴、孙传庭，他虽然下旨调杨易入援京师，但并没有将杨易同督师之位联系在一起。卢象升这封奏疏让崇祯的督师人选多了一个候选人。
崇祯询问王承恩，“杨易入京勤王一事可有消息？”
王承恩道，“回皇爷，杨易写了折子的，他说流贼尚未剿除干净，他暂时不能入京。折子放在御桌上，陛下没有看么？”
崇祯连忙将桌子上的一对奏疏划拉划拉，找到杨易的奏疏，奏疏中杨易明言，此时若北上勤王，流贼必然复起，所以他暂时不能援京。否则，朝廷始终在两线作战之中。
其实杨易何尝不想早日回京，自己的根基在这里呢！但是眼看剿贼胜利在望，他不想就此离开，否则功亏一篑。即使击退了鞑虏，他还要南下继续剿贼。
然而崇祯不是这么想的，皇帝的安全胜过一切，汝身为臣子不思勤王，还在想着收拾几个毛贼，忠诚度有问题。崇祯有些恼怒，“剿贼有些战功，就可以貌似圣意，朕看他杨易狂妄。”
王承恩吓得跪下，“皇爷息怒，流贼反反复复多年，给朝廷带来偌大的困扰。杨易想彻底剿灭流贼也是为国着想，陛下万勿计较。”
“流贼重要还是朕重要？”崇祯道，“再发圣旨，催促杨易入京勤王。”
……