襄阳，南北交通要道，历来为兵家必争之地。此时的襄阳位处流贼猖獗的中心地带，因此，军务总理的行辕设在了襄阳。
杨易同方孔炤乘船抵达襄阳，在襄阳城外、汉水南北岸有多支军队扎营，放眼望去，旌旗林立。方孔炤的军队被安置在襄阳东门数里之外，许捷带着炮营和一千密丰军毗邻驻扎，这里有座码头，方便船只往来。
杨易带着三百亲兵和方孔炤携手入城，两人多日来同乘一船，关系比较亲近，也畅谈了很多家国大事和家里的琐碎小事。
方孔炤指着城外大片废墟，“往昔，襄阳繁华无比，江上船帆如过江之卿，南来北往的商贾络绎不绝，而今民生凋敝，唉！”
杨易道，“战乱不息，何谈民生”
守城将领闻知副总理来了，恭敬迎接入城，总理行辕的文吏赶来为杨易带路。行辕的官员们为副总理大人物色了一座豪宅，七进院落，带着一座大花园，花园里有棵巨大的松树，取名松园。按理说总理自然要住行辕，但是熊文灿这正牌总理住着呢，杨易这副总理只能委屈另择居处。
杨易并不介意，也没资格介意，只要能办好差事就成。
刚进入居所，一群锦衣校尉簇拥着一个内臣进来。领头的锦衣校尉略带紧张，笑着对杨易道，“大人，好久不见。”
杨易一愣，顿时大喜，“张成兄弟，兄弟们可好！”这个锦衣校尉正是杨易当初在锦衣卫任职时的生死兄弟张成。
见杨易亲近如旧，张成心里松口气，毕竟几年未见，加之杨易地位已是今非昔比，还能否惦记旧情难说。张成激动的连连点头，“好着呢，兄弟们知道我来办差，特意让我替他们问候你”
杨易感慨道，“这些年忙这忙那，没有机会和兄弟们亲近，愧对兄弟们！”
“大人言重了，兄弟们见大人越来越厉害，打心底里高兴”张成道，“当初在大人手下办差，痛快着呢，都盼着以后有机会再替大人办差”
杨易痛快道，“好说，兄弟们若是在锦衣卫干得不顺心，可以到我这里来，我这里的俸禄可是发得足足的。”敢公然挖锦衣卫墙角也只有杨易了，当初的杨易，在锦衣卫和东厂面前就是卑微的蝼蚁，而今，杨易有足够的底气和实力俯视厂卫了。管你什么狗屁厂卫，老子有枪，谁敢造次。
一阵咳嗽声打断了两人的谈话，张成连忙道，“这是宣旨内官卢九德卢公公，奉圣上之意来宣旨的。”
杨易连忙吩咐手下焚香摆案，更衣后跪下隆重接旨。
卢九德展开圣旨卷轴，“奉天承运……挂车河一战，杨爱卿击溃二十万流贼，功盖千秋……领兵部侍郎衔，赐千里马两匹……”崇祯以明旨的形式正式对杨易嘉奖，奖励其挂车河战功。除了华丽的鼓励辞藻，核心嘉奖是给杨易加了兵部侍郎衔。正牌总理熊文灿领兵部尚书衔，杨易低了一级，令奖励骏马两匹。这样的赏赐其实不足以匹配战功，但是在结尾处，暗示以后当重赏，毕竟现在战争才刚开始，不便赏赐过甚。
杨易领旨谢恩，卢九德笑着恭喜杨易，然后命随从牵来御赐的骏马。其中一匹马浑身雪白，无一丝杂色，卢九德介绍道，“这匹马叫千里雪，乃太仆寺饲养的御厩马，理臣大人你看，色泽光润，犹如凝脂，前胸宽阔，臀部浑圆，四腿纤长有力。一日可行四百里，耐力极好，很多王公大臣厚颜求皇爷赏赐此马，皇爷可舍不得呢。今日，皇爷割爱赏赐于你，足见皇爷对理臣大人的器重。”
“多谢陛下厚爱，杨易赴汤蹈火也要报陛下恩德”几年来，杨易戎马倥偬，南征北战，却没有一匹好马，长期骑的马都是耐力好的蒙古马。能成为皇家的马，定然是百里挑一的优良马种。
马夫为千里雪配上银色的马鞍，白铜马镫，缰绳和马鞭都是白色的。杨易抚摸着马儿，千里雪非常通人性，用头轻轻摩挲着新主人，轻轻打着响鼻。杨易非常喜欢。
另一匹马混身火红，头顶一块玉白色，卢九德道，“此马玉顶赤，性情暴烈，一旦认主，旁人不可靠近，田贵妃很喜欢此马，但无法驯服而作罢。至于理臣大人能否骑此马，可得费一番功夫才可。”
杨易笑笑，“既然陛下赏赐于我，那我就试试吧，若实在驯服不了，就当祖宗供养着。”确实是，天子御赐的马，岂能随便送人，即使当祖宗供养，那也是荣耀。
卢九德也笑了，“理臣大人能训练出虎狼之师，驯服一匹烈马手到擒来而已。”
杨易道，“卢公公过奖了，勇卫营才是我大明第一勇军，营内名将叠出，一直在剿贼第一线，值得我辈学习。卢公公更是勇武，亲自带兵打仗，以后可得多多赐教。”
卢九德作为监军，带着勇卫营在各地剿贼，战功是有的。圣旨由锦衣卫校尉护送着内臣来到襄阳，送到卢九德手里，由他来宣旨。
崇祯年间，太监中涌现出一些能带兵打仗的人才，其中不乏忠烈之辈。
……
谈笑间，亲兵来报，总理熊文灿带着一众将领来了。杨易还没来得及去迎接，熊文灿就笑眯眯的进来了。
“杨理臣远道而来，本阁没能迎接，可不得小气哟！”熊文灿满脸笑意。
杨易觉着熊文灿的笑容太牵强了，完全就是装出来的。杨易笑道，“总理大人说笑了，下官岂敢劳驾上官迎接。这刚到地方，还没来得及上门拜访大人，大人可别怪责。”
“知道，知道，你我同僚，皆为圣上办差，你来见我，我来见你都是应该的”熊文灿保持着笑容，“本阁知道你舟师劳顿，但是众位同僚迫不及待要见到，只好带着他们来同你打个照面。我已经包下了万福楼，为你接风洗尘！”
“那感情好，下官定要狠吃一顿，总理大人可不能心疼银子！”杨易打趣道。
杨易一直特立独行，在官场上没什么朋友，故而应酬交际也比较少，其实他也不喜欢这些应酬。但是，总理大人亲自来了，这个面子不能不给。
熊文灿这老东西最大的缺陷就是嗜酒如命，当初就因为喝酒说大话，被调来做了军务总理，负责剿贼。他下来无数个决心要戒酒，却又无数次的把戒酒推到明日。
在万福楼，熊文灿架不住众人劝酒，口口声声说只喝这一杯，结果一杯接着一杯没个完。酒一喝多了，又开始说大话，说胡话，杨易都懒得搭理。
……