帅帐里，史可法和朱大典已经等候在此。史可法是安庆巡抚，朱大典是凤阳巡抚，两人的辖区毗邻，都是流贼游击的重灾区。杨易路过南京时，朱大典乘杨易的船返回凤阳，两人交谈良久。
史可法和朱大典都是务实之人，作为文官，他们对杨易离经叛道的行径不屑一顾，但是为了共同的利益他们是可以坐下来一起谋事的。不像有的文官，总是站在道德高地上指责他人，不切实际的以礼教来衡量一个人。
见到两位巡抚到来，杨易颇为诧异，自己和史可法分开不久啊，朱大典离开辖区来到这里又有什么事，“两位大人远道而来，杨某荣幸之至，只是行军途中，地方简陋，莫怪……为两位大人看茶。”
朱大典摆摆手，“客套就不必了，朝廷发出诏令，限定期限灭贼，这不找你商议来了么!”
“限期灭贼！”杨易一愣，“限期多久？”
史可法伸出三根手指头，“三个月”
“荒唐！”杨易不满之情溢于言表，“流贼肆虐十载，祸及十省，而今要三个月剿灭，可能么！莫说三个月剿灭流贼，就是这三个月跑遍这千里山区都不可能……朝堂诸位大佬难道就没有明事理之人么，给陛下进谏？”
从这里传递讯息到京师，单程都要十天半月的，还指望三月灭贼，简直是异想天开。杨易恨不得将这大放厥词之人拉出来痛打一顿。
“三月期限是本兵大人提出的，没人敢反对。”史可法嗫嚅道，“加之陛下剿贼心切，臣子们不忍拂陛下的意。”
“杨嗣昌老糊涂了，怎的如此好大喜功”杨易心里把杨嗣昌祖宗八代骂了一个遍，“史大人，你不是刚正不阿么，难道不会进谏么？”
史可法老脸一红，“朝廷为了剿贼，即使民怨沸腾，依然增加练饷，调集各路官军，连陛下内帑编练的勇卫营也来了，可谓倾国之力。若是耗费太久，朝廷撑不住啊！”朝廷太难了，可以说已经极尽搜刮手段来支撑内战，确实没法长期支撑战争。
“我也知道朝廷难，但是我们不能因此而制定不切实际的策略”杨易叹道，“若是不能限期剿贼，当如何处置?”
朱大典道，“所有相关官员必受处置，轻者革职，重则流放杀头。两位总理首当其冲。”
“该死的杨嗣昌，回到京师老子必定收拾他”杨易恨得牙痒痒的，他有一千个理由怀疑杨嗣昌是在给自己下套。
朱大典道，“事已至此，莫可奈何。我们唯有齐心协力共同剿贼，纵然三个月不能完全剿灭流贼，但是能消灭流贼主力，斩首其重要头目也能交差的。挂车河一战，杨总理威名大震，朝廷已经诏谕全国，加官进爵指日可待。”
杨易摆摆手，“加官进爵我是不指望了，能活着回到京师我就知足了”限期内没能完成既定目标，就有可能被推上断头台，杨易心里郁闷。
史可法道，“杨总理进山多日，可以剿贼方略？”
杨易白了史可法一眼，指着茫茫群山，“官军一到，流贼就跑，如何围剿？难不成我们跟着流贼在山里打转？两位大人长期同流贼打交道，经验丰富，应该拿出个章程才是。”
“流贼四处流窜，官军进山不利，确实难以围剿”朱大典从怀里掏出一张建议地图，摆放在桌子上，“我和史大人经过多次商议，认为山区广阔，地形崎岖，加之流贼采用游击之术，官军围剿胜算渺茫。唯有采用堡垒法才能灭贼。”
史可法解释道，“所谓堡垒法，就是在重要地方或者关隘路口修筑堡垒，切断流贼逃窜路线，这样就能将流贼限制在有限的地域内，到时官军进剿，流贼则无所遁形，大功必成。”
看着地图上密密麻麻的堡垒修筑点，杨易很无语，两个朝廷重臣琢磨来琢磨去就琢磨出这么个章程，这是要耗死大明的节奏啊！宽广两千里的山区，要修建多少堡垒才能起到切割流贼的作用，且不说修筑堡垒需要多少木方石料，要征发多少劳力，就是堡垒里屯驻的兵丁和这些兵丁需要的钱粮甲仗就是朝廷不可承受之重。
当年，孙承宗构筑宁锦防线，修城筑堡，虽然有效遏制住了满清的进攻，但是朝廷为此背负沉重的财政负担，至今都未能缓过神来。而且宁锦防线的作用非常有限，并未能阻止满清入寇。
杨易盯着两位胡须一大把的巡抚大人，“二位大人可曾算过，这堡垒法需要多少钱粮和士兵，朝廷能否负担得起。”
朱大典道，“我和史大人商议了，我们会联名向朝廷提议，再开新税来支撑堡垒法。虽然会增加民众负担，但是能有效灭贼，只能忍一时之痛了。带流贼剿灭，河清海晏之时，在还富于民，想必民众会谅解的”
杨易指着地图上密密麻麻的圆点，“这么多堡垒，三个月够么？”
史可法干咳一声，“其实我和朱大人并不认为三月之期能剿灭流贼，所以无论朝廷能否同意，我们已经打算在重要地点先行修筑堡垒，能有效将流贼限制住也能对朝廷有所交代。至于钱粮由地方官府先行筹措。”
这俩混账东西原来是想着如何对朝廷交代，至于地方官府筹措钱粮，换句话是就是搜刮民脂民膏。
杨易忍住想讽刺两位朝廷重臣的冲动，尽力以平稳的口气道，“堡垒法费时费力，效用有限，一个不好会激起民变，待我去襄阳同熊大人商议之后再做定夺。”
朱大典和史可法对视一眼后，齐声道，“大人所言甚是！”其实他俩也担心激起民变，而且再开新税，干系重大，他们必须要两位军务总理共同联名才能有作用，最关键的是，增税的馊主意会留下骂名，他俩心知肚明，若是两位总理能联名，他俩就能摆脱骂名。官场之人心里的弯弯道道着实多，既当婊子还想立牌坊是普遍心态。纵然是史可法这样留下美名的官员，一样的。
还没来得及送走两位巡抚，信使来报，“禀大人，左良玉、李重镇、祖宽多位总兵拒绝调度，他们说必须有熊大人的调令他们才能服从。”
杨易脸色迅速阴沉下来，看来自己这个副总理的命令不好使啊，熊文灿那老狐狸始终打着招抚的主意，而自己这个副总理调度不了各路官军，怎么剿贼？自己的嫡系密丰军不过三千人马，能在这千里大山中就能剿灭流贼？
朱大典和史可法是官场的老狐狸，自然明白这些骄兵悍将难以调度，他俩见杨易脸色不好，赶紧告辞离去。
两位巡抚走了，杨易再也克制不住自己的愤怒，一脚踹翻茶桌，怒道，“老子不信制服不了你们这群混账军阀！”
……