潜山县衙门前摆放着“回避”、“肃静”虎头牌和各种执事，一面高五六丈的杏黄色旗帜上绣着“军务总理”四个字，门上一队很大的官衔纱灯笼，门口站着一群身穿号衣的兵丁和身穿皂衣的压抑执勤。
杨易看来看旗帜，自己是不是也该弄一面，绣上“军务副总理”五个字，想了想，算啦，“副”字太难看。
黄得功领着杨易一行来到衙门前，黄得功差人通传，不一会儿一个头戴折角璞头、身穿圆领丝罗长袍的文士出来了，从行头看应该是熊文灿的亲信幕僚。
在文士的引领下，杨易和史可法来到签押房，一位中年男子正提笔写奏疏。史可法认识该男子，眼神暗示杨易，此人就是五省军务总理熊文灿。
杨易和史可法报上名号，行礼。“二位自寻椅子坐下，待我把奏疏写完”熊文灿继续写字，杨易和史可法只是静静的站在一旁。
熊文灿写完奏疏，用嘴吹了吹墨迹，对史可法道，“二位过目一下，没有异议就署名”说完，熊文灿拿出信笺继续写信。
奏疏是挂车河战役的经过，完全按照史可法的手稿写的，唯一不同的是战绩做了夸大，史可法统计的是杀敌三万，俘虏三万。而经过熊文灿的笔，变成斩首六万，俘虏五万。战功层层夸大是朝野惯例，三万五万的没什么区别，关键是赢了就好。
杨易和史可法将各自的名字署上，史可法看见杨易的签名，眉头一皱。杨易老脸一红，几百字的奏疏，熊文灿写得如同印刷体，杨易看见自己的签名想起一句俗语，一颗老鼠屎坏了一锅汤。
熊文灿写完信，装进信封，喊来幕僚，“封上火漆，发给湖广巡抚方孔炤，加急！”
熊文灿终于忙完了，洗个手，擦把脸，对史可法道，“宪之（史可法字）劳苦功高，挂车河一战扬我官军声威，朝廷那帮言官们也该闭嘴了”
史可法道，“本兵大人见笑了，卑职可没什么功劳，挂车河一战全仗杨副总理，杨副总理的麾下密丰军彪悍勇武。”本兵是对兵部尚书的称呼，熊文灿挂兵部尚书衔。
熊文灿终于正面瞧杨易了，杨易年轻的面容着实让他吃惊，“副总理多大了？”
杨易拱手道，“卑职二十一了，才疏学浅，以后大人多多提点！”
熊文灿和史可法都很惊诧，他们这般年纪时还在啃笔头呢，而这杨易却官至军务副总理了。
杨易也打量一番熊文灿，熊文灿穿着便服，蓝色圆领湖绉绿锦袍，腰系紫色丝绦，头戴折角巾，前面缀着一块方形碧玉。可以说熊文灿这身穿着很普通，加之熊文灿说话还算客气，杨易估摸着同这位上司相处不会太难堪。
“此处临时征调作为行辕，简陋了些，”熊文灿领着杨易和史可法来到茶室，“老夫的常驻行辕在襄阳，那里气派多了。”
杨易道，“征战在外，风餐露宿，辛苦总理了”
童子盛上香茗，点上香薰。
熊文灿品品香茗，感慨道，“老夫老矣，征战在外颇感力不从心。副总理年轻有为、精力充沛，手下又有直属亲军，以后可要多担重任。”
杨易道，“本兵大人过谦了，卑职初来乍到，经验不足，需大人多指点。但有差遣，卑职领命就是。”
“汝才是谦虚了，老夫看过你的简历了，孤军征草原，陕北剿寇，抵御鞑虏，作战经验丰富得很呢！”熊文灿叹道，“说实话，老夫不喜欢征战，只想安安稳稳的度过余生罢了。本来在两广做巡抚好好的，哪知酒后说大话，被朝廷派了剿寇……唉，喝酒误事啊！”
……
熊文灿对喝酒误事有着深刻的理解。
熊文灿乃万历三十五年进士，自诩知兵，也确实露过两手。崇祯初年，熊文灿在福建巡抚任上招抚了郑芝龙。崇祯五年调任两广巡抚，利用郑芝龙剿灭海盗刘香等，为他带来声名。熊文灿没有太高的追求，觉着一辈子做个巡抚就够了，为了谋求永镇两广，于是贿赂朝廷要员。这些朝廷要员拿了熊文灿的金银珠宝，自然要为他说话，一时间熊文灿在朝堂声名鹊起。
杨嗣昌展开“十面张网，四正六隅”的剿寇策略时，就想到了推荐熊文灿任总理。但崇祯半信半疑，于是派宦官以采办之名去试探熊文灿。
熊文灿得知皇帝亲信宦官来了，自然不愿意放弃这个结交内臣的机会，于是好吃好喝的招待这个宦官。宴饮间，内臣说到中原流寇作乱，朝中无人平乱云云。熊文灿酒劲上头了，拍案大骂，“诸臣误国耳。若文灿往，讵令鼠辈至是哉!”意思是朝廷中庸人太多，要是我熊文灿前去，灭掉流寇小菜一碟。
宦官大喜，说我不是来采办的，实则是来考察你的，熊公果然有大才，我定然向皇帝汇报，若是任命你剿寇，你可不能推辞哟！熊文灿差点一头撞墙上，酒后说大话说过头了。没多久，朝廷的任命下来了，熊文灿瓜兮兮的只能去上任。他发誓以后不再喝酒，但是当侍从把酒端上来之后，熊文灿又发誓，喝了这顿不喝下顿，只是下顿不知是哪一顿。
熊文灿最拿的出手的功绩是招抚了郑芝龙，而后利用郑芝龙剿灭了海盗。自己有几斤几两熊文灿心里是有数的，在上任的路上他来到了庐山，拜访了好友空隐和尚。于是两人展开了对话。
空隐和尚问清来意后，直言不讳道，“熊公错了”
熊文灿屏退左右道，“何以故？”
空隐反问，“熊公自度所统将兵，足以致敌死命否？”
熊文灿曰，“不能！”
空隐又问，“诸将可有独当一面，可定大局者！”
熊文灿摇摇头，“也不知如何！”
空隐道，“熊公手下诸将两者都办不到，皇上授你如此名位，寄予厚望，并限定月日，一旦没有成效，恐怕祸将及身！”
熊文灿踌躇良久，“吾欲招抚，如何？”
空隐道，“招抚固然可行，但流寇非海贼可比，你要慎重。”
熊文灿听罢，长跪佛像前祈祷，如得无恙，余生愿皈依佛门。堂堂朝廷五省军务总理，不问苍生问鬼神，可想而知能剿出个什么成绩。
对熊文灿的故事，杨易是知道的，不由暗叹，朝廷的用人制度很有问题。熊文灿靠贿赂获得了好名声，于是被推荐为剿寇总理。崇祯又听信了他的酒后胡话就将国之重担交付于他，完全缺乏系统考察。