来到一处官道狭窄处，一边是布满密林的山坡，一边是湍急的河流！
杨易命令停止前进，虽然进入淮安府境内，但杨易始终担心刘泽清报复，所以小心翼翼。
侯方域赶了过来，揶揄道，“怎么，怕有山匪？堂堂钦差胆子如此之小，怎么对得起这身官袍！”
“朝宗，少说两句！”方以智拽着侯方域，连连对杨易道歉，“大人，朝宗年轻气盛，不要介意！”
杨易才懒得搭理，低声给侯永下达命令。
只见侯永带着几个护卫来到山脚下，朝树林里发射火箭，很快树林里就有浓烟升起，接着一片嘈杂声。
侯永退回杨易身边，只见树林里呼啦啦钻出数百人，个个手拿兵刃。这些人虽然穿着破烂，但是兵刃明晃晃的。
“小杂毛，被你们发现又如何？”领头那人挥舞着兵刃，龇牙咧嘴道，“今日爷要宰了你们！”
杨易细看那人，只有一只耳朵，忍不住哈哈大笑，“原来是一只耳呀，亏你们从山东追到淮安府来了，辛苦辛苦！”
“一只耳”就是刘之干，刘泽清的侄子，因为淫辱妇人被杨易鞭笞。刘泽清命他带领士卒扮成山匪追杀杨易，之所以选择在别的地界，是为了避嫌。
本打算在树林里埋伏，在对方路过杀个措手不及，谁知被对方识破了。之所以被杨易识破，道理也很简单，树林里有动静，而且没有鸟儿飞出，显然里面不简单。而树林里为什么有动静，对方军纪并不好，几百人在里面，肯定会有这样那样的问题。
“杨易小儿，亏你笑得出来，明年的今日就是你的祭日！”刘之干拍拍刀背，得意洋洋道，“兄弟们给我上，抓住杨易赏银千两！”
三百号人虽然都是步卒，但冲起来还是颇有气势！
侯方域紧张，声音带着颤音，“怎么还不走？”
杨易沉声道，“他们是步卒，我们是马队，岂有马队被步卒吓走的道理！”
“你疯了，他们人数近十倍于我们，耗也能把我们耗死。”侯方域着急了，“你不能让大伙儿在这儿送死！”
“男儿大丈夫，死则死矣！何足惧哉！”杨易抽出腰刀，脸色冷然，不给刘泽清一个教训，真当自己是软柿子。周遇吉，秦双等人见杨易抽出了刀，也齐刷刷的亮出兵器，准备迎接战斗。
“杨易，你就是个疯子，明知打不赢还在这儿逞强”侯方域越发的着急。
“本官答应过你父亲，会护你周全。”
对方的人越来越近。
侯方域顾不得了，“我才不陪你在这儿送死，密之，我们走！”说罢，驱马远遁。跑了好久，侯方域回头一看，方以智没有跟来。
杨易发现侯方域的好友没有走，而是抽出了佩剑。
“你怎么不走？”杨易很惊讶，在他的印象中纨绔公子都是怕死的。
方以智笑笑，“吾辈读书就是为了匡扶天下，而今有盗匪，无法教化，吾就用手中的剑打他们的屁股！”
杨易朝他竖起了大拇指！
方以智看见杨易的护卫以寡对众，丝毫不乱，有序布阵。
匪兵越来越近，进入二十步距离时，砰砰砰的火铳声响起，接着一个个黑疙瘩从护卫们的手中扔出去，将匪兵们炸得七荤八素。
“冲！”周遇吉领着京营护卫在火药的黑烟还没有散去时，就冲进敌阵，狂烈厮杀，穿透敌阵。接着秦双率第二波护卫冲进去，展开第二波进攻。
方以智心头大震，这哪是厮杀，完全就是一边倒的屠杀。钦差护卫如狼入羊群，瞬间将十倍于己的匪兵击溃。他头一回见到如此彪悍的士卒，为了保护钦差，那义无反顾的勇气和俾睨战场的杀气。
一只耳傻眼了，简直不敢相信仅一个回合，自己的手下就败下阵来，四散而逃。当他也想逃跑时，秦双挥舞枪托击中其后背……
这帮匪可以说都是“老油条”，打顺风仗可以，但逃命也厉害，势头不对，立马逃走。杨易也没有下令追击，击溃对手就行了，没必要赶尽杀绝。
“老哥还以为有一场恶仗要打，谁知道这帮王八蛋这么快就败了。真不过瘾！”周遇吉意犹未尽。
方以智拿着自己明晃晃的剑，有些遗憾，“本想给宝剑开个光，可对手太差了，站着的跑得太快，倒下的又不忍心施辣手唉！”方以智叹口气道，“不过，非常钦佩大人的手下护卫勇武有加！”
周遇吉得意洋洋道，“这些个混账兵算个屁，俺们可是跟鞑子干仗也不落下风的！”
秦双押着一个人过来，“东家，俘虏了刘之干，怎么处理？”
刘之干双腿一软，跪在地上，磕头如捣蒜，“大人饶命，大人饶命！”
“淫人妻杀人子，畜生不如，砍了！”杨易毫不犹豫道，“他的人头找个俘虏带给刘泽清！”
……
清理完战场，正准备行进，只见一个人披头散发的哭着跑过来。
“朝宗，怎么了，你的马呢？”方以智认出是侯方域，大吃一惊！
侯方域哭丧着脸，“马被抢走了！”原来，侯方域见方以智没有跟来，有些担心，加之好奇心作祟，想看看杨易怎么收场，所以没有跑远，躲在附近隐蔽的地方偷看。看得太入迷了，被四散而逃的溃兵发现，马匹被抢，身上值钱的财物也被抢。幸好跑得快，不然小命也可能交代这里了。
杨易吩咐手下腾出一匹马给侯方域，继续前进。
过了宿迁越往南越繁华，因为在济宁耽误的时日太久了，杨易也没有时间查探风俗民情，而是快马加鞭，路过繁华的扬州都没有下来停歇一番，在扬州包船直奔苏州。
这一路行来几乎都是沿着运河而走，也让杨易对运河有了更深刻的认识。运河是南北交通的大动脉，也是京畿的命脉。粮食，布匹，丝绸，瓷器等京畿所需物资几乎全部依赖运河漕运。
运河是很多人的生活来源，也是贪官的钱财来源。事实上，明朝的造船技艺是相当不错的，郑和下西洋时堪称中国古代造船的巅峰时代，也是当时世界之顶级水准。即使郑和之后，造船技艺有所下滑，但是依然实力不俗。
漕运的运输成本高，损耗大。其实完全可以靠海运来实现对京畿的供给。民间的海外贸易已经直接到达日本，琉球，东南亚，供应区区近在咫尺的京畿小菜一碟。崇祯和以前的几任皇帝都曾认真考虑过这个问题，但为什么没有实现呢？
反对者甚众。一旦走海运，那么运河势必萧条，运河沿线的官员则无油水可捞。众多朝廷的文官们则失去了＂孝敬＂。真正为国家着想的太少，大多都考虑自己那点私利。
沿着运河，杨易看到了运河的繁华，来往船只络绎不绝，操持各地口音的商贾川流不息。伴随着纤夫们低沉的号子声，一艘艘船南来北往。
繁华背后却是阴暗和困苦。各地漕帮拉帮结派，为争夺地盘和利益彼此明争暗斗。各地官府也参与其中，甚至推波助澜。衣着华丽的商贾士绅背后是衣衫褴褛的纤夫百姓。
明末的腐败和混乱可以说达到了一个高峰。
作为穿越而来的＂旁观者＂，杨易能从历史的角度来看待明末的问题。即使现在置身其中，杨易也没办法彻底当自己就是这个时代的人，仍然习惯性的以后世的眼光来看这个时代。或许自己改变不了历史的车轮，但杨易也不希望自己＂来去无影踪＂，还是该尽量留下点自己的痕迹。
西方国家已经拉开了大航海的时代，而这个东方古国的视线却仍然停留在自己的一亩三分地上面，可悲可叹！杨易寻思，回京城后找机会跟皇上进言一番，看能否做出些改变。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”寒山寺因这首诗而流传千古。
苏州在望，杨易等人弃船上岸，路过寒山寺。侯方域称太累了，需要休息。杨易也饶有兴致道，“路过而不游览，实为遗憾。天色不早，我们干脆就在此歇息一晚，明日一早入城”。众人轰然叫好。
寒山寺山门前面的石拱圈古桥是江村桥，桥堍与山门之间那垛黄墙称照壁。山门两旁两棵古樟。黄墙内古典楼阁飞檐翘角，右为枫江楼，左为霜钟楼。进入寺门，入眼就是巍峨的大雄宝殿。佛龛背后一尊威风凛凛的将军像，面朝里，对着大雄宝殿，手拿金刚杵，也叫降魔杵。