侯恂看了看跟着杨易的人马，问道，“现在好歹也是钦差，怎么不坐轿子？虽然简陋了些，但该有的礼仪不可废！”
杨易坦诚道，“卑职不习惯坐轿，还是觉得骑马自在，再说乘轿耽误行程！”
侯方域惊讶的眼珠都快冒出来了，没想到同自己一般大的杨易居然是钦差了。即使这个钦差微不足道，那也是钦差。
侯恂感叹道，“想不到清华年纪轻轻就能替皇上巡牧，当真英雄出少年。”侯恂看了一眼侯方域，又继续对杨易道，“老夫有几句良言赠送，过刚易折，过柔则靡，刚柔兼济，上善若水。尔年少，血气方刚，切记意气用事，凡事须谨慎。”
杨易品味着侯恂的话，“大人金玉良言，杨易铭记之。”
看到杨易真诚受教，侯恂颔首捋须，“孺子可教也！”转而对侯方域道，“杨清华能有现今的成就绝非侥幸，吾儿虽满腹经纶，但好高骛远，凡事皆脚踏实地，方成大器。现今盗匪横行，你且与清华作伴，同路南行，路上也好有个照应。”
“不！”侯方域突然想起什么，“他是奸党，儿不齿与他为伍。”
杨易苦笑，自己奸党的名声已经传开了。
“放肆！”侯恂怒斥侯方域，“是非黑白岂是表象可见，岂可人云亦云……不是为父说你，你就是纸上谈兵、好高骛远，而人家杨清华脚踏实地，成就远高于你！”
见父亲生气了，侯方域耷拉着脑袋，“儿谨遵父命。”
侯恂又对杨易道，“吾儿此去应天，正好同路，就请汝多多照应。犬子朝宗多书生意气，从小娇生惯养，路上如有不妥，且卖老夫个薄面，勿做计较！”
“大人客气了，侯公子一看就是满腹才华之人，知书识礼，卑职一路上正好讨教一二。”杨易表态道，“大人放心，卑职一定保侯公子平安到达应天。”
……
运河因为河道狭窄，其船只多为柳叶型，也就是统称的漕船，长六七丈，宽不足一丈，主要运输货物。客商的坐船也由漕船改装而来。
通常进京的船满载居多，离京的船只空驶不少。所以杨易很快寻找到足够的船只南下。
辞别侯恂，众人乘船而行。
作为后来人的杨易对“历史人物”还是颇为尊敬的，为表礼节，还特意邀侯方域同乘一船，酒食招待。酒还未下肚，侯方域揶揄道，“钦差乃代天子出行，须铜锣开道，洒水净街。铁链、木棍配乌鞘鞭、金瓜、尾枪配黄伞。岂有尔这样如此寒酸的钦差，莫不是自命的钦差吧！”
听到这话，齐司吏急的满头大汗，“侯公子，可不能乱说，假冒钦差可是诛九族的重罪，小的们可不敢啊！我们都是礼部下属的衙吏，都有文告，牙牌的。按朝廷规制，杨大人官职级别低，仪仗配置本就不高，加之现在朝廷拮据，所以又从简了，才这样的。”齐司吏怕杨易怪责连忙又对杨易解释的道，“杨大人，小的说话你大人大量不要介意……”
杨易挥挥手示意自己并不介意，他还嫌这个仪仗太麻烦了。
侯方域当然明白这个道理，只是心里酸溜溜的而已，自己如今还是白身，而这个鸡贩子已经是朝廷高官了，心理极度不平衡。“做官要走正道，在大明还是要靠科举，走一些旁门左道即使一时荣耀也难登大雅之堂。且待他日吾金榜题名，中兴大明，扫清四方鬼魅，再风风光光，大张旗鼓的代天子巡牧天下。”
杨易莞儿一笑，“侯公子胸怀天下，满腹经纶，将来必定封侯拜相。在下只是村野之夫，只是因缘巧合替天子办事而已，在下没有宏图大志，能让兄弟们吃饱饭就足矣！”
见杨易身段放得低，侯方域面子好受点，突然想起一事，从行李中取出一件物什，递给杨易。
杨易不解的接了过来，是一方折叠好的白色手帕，手帕做工精美，上面还有一对鸳鸯的刺绣，鸳鸯绣的活灵活现，显然费了刺绣人无数的心血。杨易打开手帕，一支绣着牡丹的玉簪子呈现其中，杨易很眼熟这支玉簪子，有些不敢置信时，手帕上的字彻底打破了他的幻想。“赠朝宗，婉儿，勿念！”
玉簪子和手帕想必是柳婉儿送给侯方域的定情之物吧！杨易深吸口气，默默的把手帕和玉簪子还给了侯方域。
见到杨易神色黯然，侯方域脸有得色，别看你混得人模狗样的，就是土包子，沐猴而冠，大家闺秀可是喜欢我这款的。“你去求亲那日，正是我和婉儿初见之日。婉儿乃大家闺秀，名门望族之女，色艺俱佳，真不知你有什么勇气去求亲。也幸好婉儿有一双慧眼，知道谁才是良配。吾答应她，金榜题名时就风风光光的娶她过门，吾还要为她挣得诰命！”
秦双几个亲兵听到如此羞辱东家，正待发怒，被杨易制止。
杨易默然片刻，平静道，“婉儿温文贤淑，性柔品佳，在下确实曾经爱慕婉儿，无奈婉儿看不上我。也罢，既然婉儿钟情于你，那是她的选择，无可厚非……婉儿是个好女子，也希望侯公子不要辜负了婉儿！”说罢，换到另一条船上。
侯方域感觉自己彻底胜了杨易一筹，心中有种莫名的满足感。
乘船方便，没有颠簸之苦，只须坐在船上即可行进。然而太慢，慢的杨易心烦意乱。运河之水流动性低，虽有帆和浆，然很多地方还要靠纤夫拉动。最要命的是“堵船！”，运河拥挤处，短则半日，多则数日方能通过。
为了打发时间，杨易每天都给项爻这些年轻人“上课”，上课的内容广泛，天文地理、军事政治、算术语文、经济贸易，想到什么就讲什么。这些对于现代人而言只是简单的基础知识，但是对这帮学生而言，那简直就是打开了另一个世界。无意之中，杨易在培养着学识超越时代的人才，他们以后成为杨易的左膀右臂，成就着杨易的“大业”。
半月时间，船队才到济宁。
济宁地处漕运要道，史载，“东鲁之大郡，水路之要冲。南船北马，百货萃聚。客商往来，南北通衢，不分昼夜。兵民杂处，商贾借居。”可谓是“车马临四达之衢，商贾集五都之市。”“日中商贸群物聚，丝绸碧碗堆如山；商人嗜利暮不散，酒楼歌馆相喧闹！”。足以说明济宁的繁华。
即使在明末，依然漕船往来，帆樯络绎，运河两岸货物堆积如山。
济宁的繁华同京城不一样，济宁商贸发达，商贾云集，多一分商业气息。而京城则是属于“严肃型”的，体现的是皇权的威严。
“万历年间，济宁繁华无比。这些年受战乱影响，漕运时常受阻，济宁也没以前那么热闹了。不过比起其他地方，也还是强多了”周遇吉感叹道。
杨易带着一干随从下船闲逛，只见街边店铺林立，布匹，绸缎，盐铁，纸张，钱庄等等，应有尽有。很多店铺规模较大，显示出商家的实力。从口音辨认，有徽商，晋商，江浙的商人。
临河的街巷有很多涂脂抹粉的妇人搔首弄姿，招揽着过往的男人们。一些明显是力工的汉子见到中意的就搂着进了房子。
“这是济宁有名的十条烟花巷，闻名运河，不过都是些庸脂俗粉，俺也就不好意思请杨兄弟进去了”周遇吉挠挠头，显然以前逛过这里的窑子。
确实是庸脂俗粉，甚至有的妇人都一脸“褶子”了。
侯方域潇洒的摇着扇子，一脸不屑，“都是些莽汉野妓，只知苟合淫欲，不懂风雅。还是江南的青楼好，琴棋书画的才女数不胜数，风情无限。”
妈的，嫖客就是嫖客，还非得要装什么风雅。杨易暗骂道。
“多日行舟，兄弟们也是劳累，暂且在济宁休整一日……如果兄弟们有愿意来放松的自便。不过，我要警告大家，这些妇人们也不容易，要公平买卖，不可恃强凌弱。”杨易道。自己不好这口，也不能阻止别人满足“生理需要”，再说了，这也是财富再分配，至少那些妇人们又可以多点收入。下面的人开始骚动了，不少人面露喜色，连日的赶路确实需要调整了。当然了，骚动的都是周遇吉手下。杨易自己的亲兵军纪甚严，可不敢。
齐司吏回来了，“大人，小的已经安排好客栈了，就在前面没多远。”
按理说，钦差奉旨办差，各地府衙有接待的义务，也有免费的驿站可以入住。杨易觉着找地方府衙太麻烦，干脆自己掏腰包住客栈了。