昨晚的一场鏖战，让孙汉损兵折将千余人，气得他大发雷霆，依军法处置了好几个玩忽职守的官员。
“没想到，刘文雄这混球，竟然请的动沈怀年。”孙汉一开始打的如意算盘是，先灭了刘文雄一部，这甘北平城相距甚远，天高皇帝远，谅他沈怀年也不会放弃平城温柔乡，千里迢迢，长途跋涉来这荒蛮之地，只为救那并不老实守着甘北的刘文雄。
可是，他低估了刘文雄这只狐狸，毕竟是跟着沈君秋一起出生入死的老人，数日的连续进攻，并未伤他部多少元气，反而让他以此为借口，叫了沈怀年一起来与自己对峙。
同时，他更低估了沈怀年。原以为，只不过是得父亲庇佑，才捡漏了些军功的纨绔，现在才后知后觉，这个小子，比他爹沈君秋更加野心勃勃，更难对付。
他忍不住长叹一声，衔了一根烟，想着下一步的棋该如何下。
不同于孙汉的低迷挫败，刘少雄这边倒是一片喜气洋洋。这一役，未曾耗费一兵一卒，便让孙汉那小子气急败坏。
“少帅，真有你的，你是如何知晓孙汉他们昨夜会摸过水梁河，悄悄袭击我们？”刘文雄的胖脸，因为过分喜悦而变得颤巍巍的，甚是滑稽。
“前天我的骑兵营乔装打扮，分散奔走于各处，发现孙汉各部的队伍都在紧锣密鼓的前往同一个地方，那就是水梁河，况且那个地方山岭起伏，很容易隐蔽，再加上刘军长的队伍，在这个地方布防稀疏”沈怀年默默看了一眼刘少雄，接着说，“若要真打起来，不消半刻，刘军长的队伍当然溃不成军。所以我便料定，孙汉不日将在这里有所动作。”
“百密总有一疏嘛。”闻此言的刘少雄，知道这少帅话里有话，不好意思地摸着自己的光头，谄笑道。
见沈怀年不再做声，刘文雄识趣离开。
此时的青宁城，下起了绵绵小雨，远处的起伏群山，飘渺似无，若隐若现，让人感叹这大漠独有的迷人风姿。
“少帅，钟少爷托人带来口信，他已见到方小姐，让少帅放心。”祁伟匆匆跑进来。
“嗯，他还说什么？”沈怀年刚刚还紧缩的眉头，舒展了一些。
“沈少爷还说，方小姐对您甚是想念，一日不见，如，如什么来着？”祁伟感觉话就在嘴边，但是就是憋不出来。
沈怀年默默瞅了他一眼，“钟子墨如果没说，我就让你围着校场跑20圈。”
“啊，少帅，其实是我自己意会的，您看咱们离家也已月余，再怎么着，这个方小姐对您，那不是思念成河。”祁伟辩解道。
“我看你最近，别的没没长进，油腔滑调倒是学得入木三分。”沈怀年点上一支烟，坐在刘少雄特意给他准备的南官帽椅上，透过燃出的烟圈，凤眸微眯，看着祁伟。
“少帅，”祁伟一个标准军礼，“小的也是为了少帅，看到少帅不仅要忙于军务，还要，还要整日想着方小姐，小的怕少帅思虑过甚，就想着让少帅高兴一下。”说着偏偏头，看沈怀年反应。
“说正事，我让你办的事情怎么样了。”沈怀年掐灭还余半支的香烟，起身走到地形图那边。
“我都查到了，这孙汉，还有一母亲在安宁城，也就是青宁城的西北，老太太本可以跟着儿子享福，但是听人说，她很不满孙汉招兵买马，与咱们反目成仇的举动，所以就一直住在安宁城。这孙汉，也是个孝子，怕自己仇家太多来寻仇，于是派了一个团的兵力驻守在安宁城，专门保护他老娘。”祁伟报告道。
“嗯，孙汉现在手下握着的兵力实力，绝对不止刘文雄所汇报的那么简单，一旦他开始进攻，我们恐是凶多吉少。再加上，即使打赢了这孙汉，刘文雄那厮，也不一定让我们顺利走出甘北。所以，只能智取，不能强攻。”
“少帅的意思是？”
“安宁城走一趟！”
安宁城虽也属于甘北，但环境却与境内几个城池大相径庭，不同于其他地方的干冽荒冷，这个地方受地势影响，再加上中间大河穿过，气候宜人，物产丰富，成了大漠中的一颗明珠。只是现在这颗明珠，还攥在孙汉手中。
沈怀年和秦庚两人，连夜各路，乔装打扮一番后，顺利进城。
“少爷，咱们接下来怎么办？”仆人模样的青庚，目不斜视，边走边问道。
“直接去崇园。”沈怀年也已化身前来采办的商家少爷，一身粗布衣衫，猛一看上去，真有几分俊俏少爷的模样。
崇园很好找，安宁城中，最气阔的那一座。
两人坐在街边，看着守卫森严的正门以及严禁外人出入的侧门，沈怀年默默在心中有了主意。
是夜，整个安宁城陷入一片死寂，只有偶尔几声鹧鸪啼，让人不寒而栗。
在这夜色掩护之下，两个矫健的身影出现在崇园墙外，先是观察一下四周，此时正值守卫欲换岗之际，人困乏得很，警惕性最低。
秦庚半蹲，沈怀年后退几步，猛然上前，一个借力，几丈高的院墙一跃而上。伏在墙头环顾了一下四周，见周边并无异常，向底下的秦庚打了个手势，秦庚会意，也紧跟其后，二人快速隐在崇园之内。
此时的孙汉之母，韩老太太，正在佛前捻珠诵经。
“老太太，时间不早了，咱们歇息吧。”一边的老仆小声问道。
“嗯。”老太太慢慢睁开眼。老仆见状，忙上前扶着老太太起身。
“老董啊，快要入秋了吧。”韩老太太坐在床榻，等着沐足就寝。
“嗯，是的，老太太，明个就立秋了。”老仆利落拿起银盆，待入盆的水不冷不热，拿到老太太跟前。
“快到三小子生辰了，哎，这个逆子，不提也罢。”韩老太太轻轻摇摇头，满脸无奈。
老仆无言，将老太太双脚轻轻抬起，缓缓放进盆内。
此时的夜，静的分明，一点响动，都分毫不差地落入耳。
入夜风起，皎洁的月照得窗外景物一览无余，韩老太太望着窗外，微微一怔，而后轻轻对老仆说道：“我今天乏了，你也快回去吧，告诉当值的，我一点动静也听不得，让他们别过来了。”
“好的，老太太，您早点休息。”把还未泡温热的双脚拿出，擦净，便带上门出去了。
她只感觉今天老太太有点奇怪，但是并未多想，只想着自己半夜再来看几次，就回去了。