在杨宸离开东羌城星夜兼程过理关赶回阳明城时，这阳明城中的情形已经危急到了相当的程度。在杨宸离开的第三日和珅便收到了圣上让其即刻动身返京的消息，在朝中的同年其实早已同和珅通过气，要他入京领工部左侍郎，巡抚河道衙门。
多年蛰伏在阳明城里的和珅闻言自然是受之坦然，与在阳明城里交完差事北返入京的左崇一道同行离开。
与圣诏一道而来的，还有让那徐知余即刻升任定南卫巡守的消息。可海州路远，徐知余又不知阳明城里出了此等大事，并未着急赶赴任上，旋即也就导致偌大的巡守衙门群龙无首。
一切源头要从那二十余日之前倒在宁关城外的诏人说起，当其惨死于城下时，守城的士卒不过是将其当作了又一个躲避月部人追杀的前六部余孽。
城门打开，按着旧日的规矩要人将其带到宁关城东南面的枯坟岗上，适逢秋雨初来，负责将尸身送去埋葬的宁军士卒并未按着旧例将其葬下，为了早些回城就将其随意扔在了岗上打算任野狗分食之。
也就是从那一日起，宁关守军里便渐渐有士卒没由来的通体发热，头晕脑胀，上吐下泻。身为主将的简雄遣医疗之也并未发觉其乃瘟病，不过是以秋日多雨染风寒而处之。
而宁关之后的惠县也有猎户出现一样的症结，渐渐在周遭传开，家家户户男女老幼皆是同症让刚刚才做了不到半年的县令杜元有些头大。受杨宸之命去海州，又被徐先生打发到了这靠近边关的穷县做这县令，杜元本也是想施展一番拳脚。
请边军清剿山匪这历任县令都难做到的事他上任之初便做成了，使得这位在前任主官为徐大人以雷霆手段摘去乌纱帽补缺而来的年轻人被本地的大户人家所承认而站稳脚跟。
“大人！”
已至日暮，坐在这处他平生所见过的所有县衙里最寒酸的又恰巧是唯一自己可以做主的大堂里，青色的八品官服一尘不染。
“情形如何？”
“家家户户都是如此，咱们惠县郎中不够，药也不够，便是派了小的们下去，小的们也难做啊”
这位风尘仆仆赶回县衙复命的刑名似乎对这两日被县太爷外派去做这苦差没有什么怨言，如今的惠县城池大门紧闭，绝不受乡野之人的入城诊治之请，悉数被安置在了城外的那庙里由和尚收拾。
“本官已经派人去知会了徐大人，大人定然不会如此置我等于不顾”
“大人，远水救不了近火，依小的看，要不？”
“如何？”
杜元上任之后，对自己手下的这位刑名似乎多有亲信，已是视为可以依赖之人。
“小的听说，连素来风吹不进雨淋不到的宁关这次被摆了这么一道都是满城的妇孺啜垂泪的惨状，那可是朝廷的边军，简将军还有老丈人的家底都到了这般田地，那海州又如何救得了咱们？便是徐大人派来了，可老百姓等得到那日么？”
“有话之言，何必如此啰嗦？”
“要不就按照旧例？”这刑名试探着在杜元的身侧问道。
“什么旧例？”
“大人出自京畿，自然是不知道咱们这边远蛮荒之地的规矩，按旧例，凡是染病的，咱们给他凑到一处，全部弄了，再一把火烧尽，来年只说是遭了兵乱，强盗，反正这边地，想活着难，可寻个死，最是简单”
“混账！你说的这是什么话！”杜元勃然大怒：“本官乃朝廷命官，百姓父母，如何能做此愧对君父，枉负百姓的事，断然不可，去告诉芝隐寺，便说是本官说的，一应染病之人，悉数于寺中禁绝不可出，今夜再到城中寻寻，若有郎中，再请取药诊治”
“大人！咱们惠县不是没有郎中，不是没有铺子，只是给那穷鬼些诊治又无好处，稍有不慎还得把命搭进去，人家不去，咱们总不能把刀架在人家脖子上赶着去吧”
虽然早猜到了杜元的执拗，可惠县上下都知道这位能请动宁关边军的县太爷身后干系不简单，故而也不敢真犯忌去忤逆着来。这些谈不上官又指望着混口饭吃的有个人样的手下人最怕的便是这种主子，背后干系深动他不得，做官又能动不动的说些圣贤书来。
可也是他们这类上通下达的人最明白，圣人的话，布衣百姓听不懂，只知道每日要种地打猎否则就没有饭吃，也一样的他们最为明白那个道理：“圣人的书，拿来做事百无一用”
被这突如其来的瘟病弄得心力憔悴的杜元终于拿出了半分这县太爷该有的威仪：“请不动，那就用刀去请，告诉他们，若再是如此违令不尊，那本官便是丢了乌纱帽也要先帮他们这帮混账收拾了走，可若是事成，一应药材折损都记在本官账上，本官自有法子来”
“大人？人家好几个县都是按照旧例来，最是省事，大人又何必”
“哼！你去不去？不去本官自己今夜骑马去宁关请简将军调一营兵马来”见这刑名听到边军的名字瞬时就萎靡了下去，杜元又接着说道：
“本官是徐大人派来的，若是能熬过此劫，本官自会知道如何待你”
等到这县衙的大堂又是空空荡荡，杜元有些失魂落魄的坐在石阶上面，此刻说什么圣人的言都无济于事，要刀剑架在脖子上，要银子可以看得到，世事如此，他又能如何。前些日子不曾察觉，直到今日方才明白过来，莫说对天灾，便是对人祸，他学的那些经史子集全无用处。
而与之相距数百里的楚王府里便显得进退有据许多，早在这阳明城里出现瘟病的第二日，宇文雪便吩咐人去渝州走水路按着方子采购药料，渝州刺史陈慜本为他们宇文家的旧人，自然会网开一面。
继续又是请罗义携锦衣卫巡防城中以免生变，又请林海遣探马知会播州，不许一人染病过关，将这瘟病带到渝州，带到长河北岸，更是在城中设善坊安抚染病百姓。
阳明城中有粥可吃，有药可医的音信和这瘟病一样传遍了四里八乡，当染病之百姓入城又不能为其所容时，留给宇文雪的问题也一样来了。
宇文雪撇开楚王妃的身份，阳明城里的文武官员无有不知，故而在和珅挂印赴京，巡守衙门群龙无首之际，所有的官员也嗅到了气息觅了过来领命。
“娘娘，不能再让染病的百姓入城了，阳明城里百姓数万，若是为此尽皆染病，可是得不偿失啊，还请娘娘让林海将军速速关上城门”
“因为知道咱们阳明城里有米有药，附近各县染病的百姓也还在赶来，便是今日让城外的八百人入城，那明日来一千，后日来两千又该如何？”
“对啊娘娘，今日是断然不该那染病百姓入城，否则一传十，十传百，全城染病，臣等倒无妨，可是祸及娘娘玉体，臣等纵是万死也不敢担此一罪啊”