安东尼.斯维夫特狠狠将手中的信攥成一团，直到关节处有些泛白才重新松开。
然后从侧旁拿起一盒火柴，看着火焰一点点将其吞噬，只剩下灰烬时从上面收回视线。
他起身走向窗台，然后一把推开窗户，任由外面的寒冷涌进房间，让一粒粒雪花顺着风打在身上，脸上。
然后抬头看向天空红月，只觉得今天的月亮和之前都不相同，给人一种难以描绘的美感。
“咚，咚，咚……。”
这时，墙壁上的挂钟准时敲响了晚上九点的钟声，和外面呼啸的风声碰到了一起。
钟声并没有顺着被打开的窗台传播出去，反倒是被风声又推了回来，萦绕在房间久久不散。
许久后，安东尼.斯维夫特深吸了一口寒冷刺骨的空气，随手将窗台合拢，迈步走出书房。
从衣帽架上拿起外出时才会需要的外套和围巾，将它们整齐穿戴好，然后推开房门，踩着咯吱作响的积雪朝着前方走去。
“克伦斯先生，你看今天的报纸。”
清晨，姆尔达街二十八号。
女佣打扮的迪莉娅将一份报纸摊开在了餐桌前，脸上的表情充满了忐忑和不安，她伸出手指点在报纸其中一行不起眼的地方，克伦斯顺着她所指的方向看了过去。
“内容是鲍勃.贾尔斯的失踪。”
“奇怪，他们应该明确知道鲍勃.贾尔斯是被干掉了，可为什么还要刻意标注出失踪，随便找一个借口不是更合适吗。”
克伦斯一时间没明白这么做的深层含义，就听迪莉娅略带试探性的开口说道:
“既然鲍勃.贾尔斯先生失踪了，那我是不是暂时安全了，如果有可能的话，我想去逛街，还有，还有，我想去看马戏团……。”
看着对方那充满渴望安全感的眼神，克伦斯稍微犹豫，没有忍心打破她对美好的向往，笑着点了点头。
迪莉娅顿时露出了灿烂的笑容，心里的阴霾顷刻间少了很多，她已经在这栋房子内待了太久太久，就连日常采购物品都是让老泰德去。
虽然克伦斯没有交给她太工作，周薪也不算少，但迪莉娅终归是一位年轻的少女，对外面的世界一直以来都抱有向往。
尤其是在得知鲍勃.贾尔斯这个带给她无尽恐惧感的人失踪后，压抑了不知多久的希冀就像是一颗小石头丢进大海，激起无数浪花，久久无法平息。
“其实你的处境应该是更危险才对，人造产物能被利用的地方太多了。”
克伦斯从满脸喜悦的迪莉娅脸上收回视线，转而看向报纸上的其他内容，大多都是某些政客对战争结果的鼓吹，以及圣约翰帝国的优势。
只是大概浏览了一遍，克伦斯就不再抱有任何兴趣，因为教会那里每段时间也会同步最新信息，内容要更加真实也更加血腥。
吃光餐盘内的食物后，克伦斯穿戴好衣物准备外出，老泰德早已经牵着马车等在了门口，仔细打量了克伦斯一眼，他忍不住眯眼笑道:
“看到你这么快好起来真是让人感觉开心，都是多亏了那些草药，它们肯定是来自女士的恩赐，想让祂最虔诚的信徒快些好起来。”
末了时，老泰德还恭恭敬敬对着天空行了一礼，看的克伦斯嘴角一阵抽搐，脑海中不禁回忆起那古怪的口感和让人呕吐的气味。
想到这里，克伦斯感觉自己的胃部和舌头都在发出无声抗议，它们不想让自己接触那种东西，这是一种酷刑。
但克伦斯更不忍心去打破老泰德的这份虔诚，因为他已经很老了，也没有任何家人。
之前克伦斯还听老泰德说过，他最大的心愿是死在传教的路上，让野兽吃下他的血肉，带着他的虔诚继续活下去。
“唉，多么虔诚，又可爱的大叔。”
克伦斯看着对方那张满是皱纹的脸庞，在心里幽幽一叹，然后走上马车，从口袋里拿出一瓶药剂，拔开木塞，将里面的液体全部喝光。
“但我还是不喜欢您草药的味道，抱歉了，泰德大叔。”
随着老泰德轻轻扯动缰绳，马车被缓缓拉动，车轮在厚厚的雪地里留下四条车辙印，以及马蹄印，显得格外醒明显。
不过没多久，它们就重新被雪花所掩埋，恢复了之前的平整，这对于某些有强迫症的人来说是极为舒服的画面。
没出意外，马车来到菲亚街二号的时间还是比预想中晚了十几分钟，但比起之前有了很大的缩短，克伦斯丝毫没有因为时间问题产生不满，反倒是能让他享受一个人的安静。
而老泰德明显没有他这么豁达，一张苍老的脸上写着敬业两个字，整个人陷入了好一阵沉思。
仿佛是在思考该怎么让小布尼尔更快一些，以至于忘记了这匹马和他自己都早已不在年轻。
走进面前的建筑内，克伦斯迎着许多警员敬畏的目光缓步走着。
时不时还能碰到主动对他打招呼，或献殷勤的人，对于他们，克伦斯也都亲切的会以微笑，然后就没有然后了。
吱呀，一声，克伦斯伸手推开红色的木质房门，表情顿时一愣。
因为办公室内除了那些熟悉的家具，装饰，以及他最喜欢的咖啡，还多出了一个人，而这个人他也并不陌生，正是安东尼.斯维夫特。
还没等克伦斯开口寒暄，脸色难看的安东尼.斯维夫特就说出了让他眉头紧锁的一个消息:
“波特.陶赫蒂生病了。”
“生病。”
克伦斯状似反问的开口，然后走进办公室内，合拢房门，隔绝外面嘈杂的脚步声，声音不自觉变得玩味:
“一位至少是阶段四，最接近半神的超凡者，难道也会生病吗。”
然后他走向房间一边的柜子，打开柜门，一阵犹豫后，最终拿起了第三排的第个二罐子，用木勺从里面挖出了适量的咖啡豆，准备为自己研磨出香浓的咖啡。
但想到还有客人的存在，克伦斯一咬牙，充满不舍的又挖了一勺，这个动作，让他感觉自己的心都在滴血了。
经过这么久的消耗，柜子内的咖啡豆数量只剩下了不到四分之一，也就能坚持一个月的样子，不，也可能是二十几天。
“唉，以后要省一点了，每天从三杯减少为两杯，不了，还是一杯吧，希望它们能坚持的更久一些，至少战争没有彻底结束之前，咖啡豆的种植是一个大问题……。”
就在克伦斯陷入因为咖啡豆所剩无几，每天要被迫减少喝几杯而头疼时，安东尼.斯维夫特的声音响了起来:
“他确实生病了，而且是我亲眼见到。”
说到这里，安东尼.斯维夫特略带犹豫，不知道该说不该说，克伦斯小心将咖啡豆研磨成粉状，没有注意到对方脸上的表情。
“疾病的来源疑似是魔女，只有她们才能让超凡者产生这么严重的疾病。”
安东尼.斯维夫特还是说了出来，也就是话音脱口的瞬间，克伦斯手上的动作猛然停顿，眼睛也微微咪起，不过很快就重新恢复正常，反问道:
“你在怀疑什么。”
“根据最后灯塔的调查，现在的拉克丝雷，甚至说整个圣约翰帝国，魔女的人数不会超过十位。”
安东尼.斯维夫特说话的时候，克伦斯已经将研磨好的咖啡粉放在了过滤纸上，然后拿起盛满热水的精致小壶，让水流一点点浸润咖啡粉。
接着通过滤纸，祛除杂质，滑入底部的杯子，最后，一杯浓香中混杂淡淡甜味的咖啡就出现在克伦斯手中。
嗅着来自杯中恰到好处的香味，克伦斯无比满意的勾了勾嘴角，再三犹豫后，他还是将其中一杯递给了安东尼.斯维夫特。
本来打算继续说些什么的安东尼.斯维夫特微微一怔，不过并没有推辞，主动接过了克伦斯递过来的咖啡，但他的眉头却立刻皱起，目标正是手中的事物。
“很显然他不喜欢喝咖啡，甚至是讨厌喝咖啡。”
看到这一幕的克伦斯，觉得自己的心更痛了，比之前要强烈了好多，他后悔为什么没有主动开口问对方一句喜欢喝着什么，这样就不会产生浪费，他的心也能好受一些。
“难道你想说波特.陶赫丝惹到了某位魔女。”
克伦斯故意装傻故意偏移对方的试探，安东尼.斯维夫特也不敢直接去分析克伦斯的心理，只是会在他不注意的时候撇上一眼，试图从他内心深处找到答案。
但很遗憾，克伦斯在自己提出这些猜想的时候，并没有流露出太多反常，除了波特.陶赫蒂生病时出现了惊讶，这可以解读为对超凡者生病不自觉流露出的反应。
安东尼.斯维夫特脸色突然变得严肃，说出了一个让克伦斯差点无法维持状态的名字:
“玛利亚.巴塞洛缪。”
“一位活了几百年的永生魔女。”
他接着又开口解释:
“如果最后灯塔的情报没有错，正神教会并没有彻底解决那团外神意识，并且还让它将玛利亚.巴塞洛缪带走了。”