夜，永定门外罗汝才中军大帐内。
罗汝才与亲信文武官员赵有志、李琦，对坐在条桌两旁喝酒。
赵有志见罗汝才已经有了六七分酒意，便劝阻道：“大将军，今天晚上别再喝了，你早早歇息。”
李琦也说：“大将军，明天咱们还得去找袁时中，问问他今晚赴宴的情况。”
罗汝才却执拗地说：“不行，你俩谁也不要劝，我今晚必须喝个痛快。”
赵有志：“下官知道大将军这几天心里烦闷，可借酒浇愁愁更愁，抽刀断水水更流。”
罗汝才满腹牢骚：“你们二位跟随本大将军多年，知道本大将军的绰号曹操，绝非浪得虚名。想当年七十二家义军大聚会，我曹操也是坐头几把交椅的！他李自成有什么了不起？不过是高迎祥帐下的一个队长。张献忠几次想黑了他，都是我曹操竭力营救，要不然他哪有今天？”
李琦赶紧随声附和：“确实如此，大将军说得对。”
赵有志：“那些都是过去的事儿，咱们还是要好好想想，怎么度过当前难关？”
罗汝才醉醺醺地说：“当前这不算什么难关，大不了我与袁时中合兵一处，开往黄河以南，打出一片自己的天地。”
李琦立即问：“大将军下定决心了？”
罗汝才却愣了一下：“本大将军还没想好。”
赵有志：“按说大顺王对大将军历来礼敬有加，位次排在一人之下万人之上，所属队伍粮饷供应从不缺乏。”
罗汝才翻了个白眼儿：“你这个秀才还不懂吗？这些都是表面文章。本大将军怕的是，打开北京城之后，李自成认为自己功成名就，会腾出手来对付咱们这些异己力量。”
赵有志有些不相信：“即使打开北京城，离一统天下还远得很，他不会如此迫不及待吧？”
罗汝才又撇了撇嘴：“真是个书呆子，想当年，陈胜才打下多大地盘，就迫不及待把吴广杀了。”
赵有志不服气地说：“陈胜那是自断臂膀，还不是没多久自己也被别人杀了？李自成会不明白这个道理？我看他一时半会儿，还不敢对大将军和袁将军下手。”
李琦不愿意他们继续争论下去，便劝解道：“二位别争了，咱们还是继续喝酒吧。”
夜，永定门外罗汝才营寨。
王亮已经换上一身李自成骑兵的甲胄，牵着一匹高头大马，悄悄混进围困罗汝才营寨的步兵队伍。
王亮机警地朝左右打量一番，见身边士兵都有些困乏，便飞身上马，如离弦箭一般冲向罗汝才营寨大门口。
围困罗汝才营寨的步兵醒悟过来时，王亮的坐骑已经快跑进罗汝才营寨门口了。
王亮一边催马向前猛跑，一边脱掉盔甲扔在地上，口中大声喊道：“我是袁时中派来的信使，要见罗大将军。”
把守门口的士兵，见此情景，不疑有他，便闪开大门，任王亮骑马进门，直冲中军大帐跑去。
罗汝才中军大帐内。
丢盔卸甲的王亮跌跌撞撞跑进大帐，高声喊道：“启禀罗大将军，大事不好。”
罗汝才却歪倒在条桌旁边呼呼大睡。
赵有志赶忙问王亮：“你是谁？说什么大事不好？”
王亮回答：“我是袁时中将军的亲兵。”
李琦说道：“我见过你，别着急，有话慢慢说。”
李琦随手倒了一大杯酒递给王亮：“喝了它，定定神再说话。”
王亮并没有伸手接酒杯，却迫不及待地说：“你们的营寨被李自成包围了。”
赵有志、李琦都大吃一惊。
赵有志赶快俯身摇晃沉醉不醒的罗汝才：“大将军赶快醒醒，大将军赶快醒醒，李自成把咱们包围了。”
罗汝才翻了个身，继续呼呼大睡。
赵有志对李琦说：“情况危急，请李将军调集人马准备迎敌。”
李琦答应一声，站起来正想往外走，忽听门帐外有人高喊：“大顺王令旨下，罗大将军接旨！”
随着喊声，刘宗敏率领几十铁甲卫士手执刀斧冲进大帐。
赵有志强自镇定下来，对刘宗敏说：“罗大将军沉醉未醒，请刘将军把大顺王令旨交给在下。”
刘宗敏狞笑着问：“你们是谁？”
赵有志不卑不亢：“在下是罗大将军帐下文官赵有志。”
李琦挺直胸膛回答：“我是罗大将军手下大将李琦。”
刘宗敏飞快拔出宝剑，一剑刺穿了李琦的胸膛，又一剑砍下了王亮的头颅。
刘宗敏接着下令：“砍了罗汝才。”
几个刀斧手涌上去，几下子罗汝才便身首异处。
刘宗敏掂量着宝剑，冷笑着问赵有志：“你是愿意跟着他们升天呢，还是乖乖按我说的去做？”
赵有志惊魂未定，思量了一下才问：“刘将军想让在下做什么？”
刘宗敏不慌不忙地说：“你若是不愿意看到大营内血流成河，便召集文武官员让他们命令各自手下，乖乖走出营寨接受大顺王改编。”
赵有志思量再三，才长叹一声说道：“唉，为了十二万兄弟的生命安全，在下愿意听从刘将军安排。”
刘宗敏拍拍赵有志的肩膀，笑嘻嘻地说：“赵先生，这才像个明白人。”
白天，德胜门外李自成中军大帐内。
李自成背着手在台阶下面来回踱步，并排坐在西边椅子上的田见秀、李岩，十分疑惑不解地望着他。
李自成忽然停住脚步，看着田见秀说：“怪不得刘宗敏说你菩萨心肠、婆婆妈妈，你好好想想，咱们从起兵以来，杀死的人不计其数。若都像你们这样纠缠不休，那还造反干什么？回家守着老婆孩子热炕头，过日子算了。”
田见秀却说：“咱们以前杀的，都是贪官污吏、恶霸地主；这回杀的，却是风雨同舟的患难兄弟。两者能一样吗？”
李岩：“前两天臣下反复跟大顺王说过，不能轻易杀罗汝才、袁时中，大顺王为什么不能等一等，进一步落实了情况再决定如何处理。”
李自成却固执地说：“刘宗敏、顾君恩和你们才是本王的患难兄弟，罗汝才、袁时中顶多算是咱们的同路人。他们现在生了异心，要把队伍拉走，就绝不能饶恕。老是等来等去，北京城还打不打？若是在咱们打北京的时候，他们在背后捅刀子怎么办？”
田见秀、李岩还想再争辩，却见刘宗敏、牛金星、宋献策鱼贯而入。
刘宗敏扬着手中的花名册，高声说道：“大顺王请看，这是罗汝才、袁时中所部亲信将领的花名册。”
牛金星接着问：“臣请大顺王示下，这些人如何处理？罗汝才、袁时中和这些人的亲眷如何处理？”
李自成思量了一下，却反问：“你们觉得如何处理为好？”
牛金星回答：“斩草必须除根。”
刘宗敏觉得有些怪异，立即问道：“怎么斩草除根？”
牛金星：“将罗汝才、袁时中的妻子儿女，将这些人和他们的妻子儿女统统杀掉，以绝后患。”
李岩立即激烈反对：“咱们仓促之间杀掉了罗汝才、袁时中，已经是过分了，为什么还要株连无辜？”
田见秀也说：“这些人也许根本不知道罗汝才、袁时中的阴谋，为什么让他们承担罪责？”
宋献策却说：“这些人都是罗汝才、袁时中死党，一有风吹草动，难免鼓噪原来部下的士兵哗变；他们的亲人，难免世世代代与大顺王为仇敌。”
李岩激愤地说：“我们为什么要起兵反抗朱家朝廷？还不是因为朱家朝廷昏庸残暴。朱元璋得了天下之后，一次又一次兴起大狱，先后杀了十几万人，其中不少是跟他一起打天下的有功之臣。朱棣打着靖难的旗号，又杀了多少人？我们要如此滥杀无辜，和朱家人又有什么区别？”
刘宗敏说道：“我已经答应，罗汝才、袁时中的手下将领，只要他们归顺大顺王，便仍然信用他们。”
牛金星：“朱元璋、朱棣若不杀那么多人，他们朱家就很难坐二百多年天下。”
宋献策对刘宗敏说：“罗汝才、袁时中的手下将领，在威压之下表示归顺，谁敢保证他们以后不生变故？”
刘宗敏还没来得及对答，李岩抢先说道：“多杀人不是唯一的办法，我们可以安排人严密监视；最根本的，是要靠大顺王的恩德，让他们心服口服。”
李自成摆摆手不让他们再争论下去，开口说道：“本王反复想了，让这些人活下来，终究是个隐患。就按牛大学士和宋军师的意思办吧。”
田见秀、李岩目瞪口呆。
刘宗敏直喘粗气。
牛金星、宋献策暗自得意。
德胜门外李自成营寨北面河滩上。
一大队李自成的士兵手执鬼头大刀，押着绳捆索绑的赵有志等几百名男女老幼，缓慢地向河边走去。
刘宗敏、牛金星、宋献策骑马跟在后面。
河边到了。
赵有志走着走着忽然停下来，转身向后挣扎着跳起来破口大骂：“刘宗敏，你个王八蛋，明明答应了老子，归顺以后照样信用，现在出尔反尔。你要遭报应，要天打雷劈！”
被绑着的男女老幼，似乎都醒悟过来，不少人破口大骂：“李自成，你个断子绝孙的怂货，滥杀无辜，不得好死！”
牛金星见马上就要大乱，立即挥舞令旗，高声喊道：“马上行刑！”
只见无数把鬼头大刀高高举起，猛然挥下，立即鲜血喷溅。