北京温体仁住宅客厅内。
四个文武官员先后走进客厅，纷纷向温体仁拱手道贺：“给温阁老道喜。温阁老铲除了心头大患，可喜可贺。”
温体仁故作惊讶，问道：“各位大人走错门了吧？温某有什么喜事？”
吏部尚书闵洪学笑道：“孙承宗多年来一直与温阁老作对，现在皇上免了他的职，难道不值得道贺。”
五军营参将曹鼎不以为然地说：“孙承宗多年来，以文韬武略超群、通晓边彊军事著称。可是他连个大凌河也守不住，温阁老略施小计，就让他坐了冷板凳。实在是大快人心。”
给事中陈启新谄媚地说：“温阁老现在是次辅，以温阁老的韬略，用不了多长时间就会升任首辅的。”
温体仁听到此言把脸一沉，严肃地说：“周延儒阁老首辅当得好好的，这种话若是传出去，他怎么看我？”
三千营副将王颖笑嘻嘻地说道：“温阁老太小心啦，周延儒纯粹是个书生，百无一用。”
闵洪学说道：“周延儒能够入阁，能够升任首辅，还不都是靠着温阁老的锦心绣口。”
温体仁又自负又小心地说道：“不能这样说。周阁老是万历年间的状元，当今皇上一直非常欣赏他的道德学问。他当首辅是顺理成章的事儿。”
陈启新：“温阁老太谦虚了。这些年整治钱谦益、袁崇焕、钱龙锡、孙承宗。哪一次不是靠温阁老的翻天妙手？周延儒只会写一些酸文假醋的文章，骗一骗入世不深的读书人罢了。”
温体仁笑了一笑：“各位打住吧，防备隔墙有耳。各位不妨跟我到小书房里，随便谈谈。”
四个人齐声应道：“遵命。”
温体仁住宅小书房在小院的角落里，位置十分隐蔽。
小书房内的布置十分简单雅致。
温体仁指了书桌旁的几把椅子说道：“各位随便坐吧。”
闵洪学：“以下官看来，温阁老的位置也该升一升了。”
温体仁：“怎么升？升到哪里去？”
陈启新：“自然是升任内阁首辅大臣喽。”
温体仁：“这可是天大的事情，不要乱讲。周阁老深受当今皇上赏识重用，我能在他手下当好副手，已经心满意足了。”
闵洪学：“今天登门的这几位大人，都是温阁老的心腹，咱们不妨实话实说。下官反倒认为，现在天时地利人和，都在我们这一边。”
温体仁：“此话怎讲？”
闵洪学：“孙承宗遭此一劫，东林党也罢清流派也罢，清流派也罢，差不多都像霜打了的茄子。”
曹鼎：“张维迎、朱纯臣等功臣世家子弟也像当头挨了一棒，正是我们大显身手的时候。”
温体仁不紧不慢的问了一句：“怎么显示你们的身手啊？”
闵洪学：“我们几个多多联系言官，让他们轮流上折，不停地揭发周延儒的问题。”
温体仁故作惊讶地问道：“周阁老有那么多问题吗？”
陈启新：“可以说是罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”
温体仁笑着连连摇头：“言重了，言重了。他周延儒作恶再多，也比不上武则天。”
陈启新也意识到自己过甚其辞了，不好意思的笑了笑：“反正是他至少有五大罪状。”
温体仁：“哪五大罪状？仔细说说。”
闵洪学不甘示弱，抢先说道：“下官与陈大人合计过多次，周延儒五大罪状如下：“第一，不能齐家，纵容宗族子弟横行乡里，巧立名目霸占良田、欺压良民。第二，滥用职权，将自己的哥哥周素儒以冒牌锦衣卫身份封为千户，提拔自己的亲戚孙元华、张廷拱为官，把自己的亲戚周文宇任命为副总兵。第三，起居生活极端奢糜腐华，食不厌精，脍不厌细，声色犬马无所不精。”
陈启新又飞快地闵洪学的话头：“尚书大人忘了最重要的一条，就是他曾经与阉党三大首领之一冯铨为生死之交。当年阉党的所有倒行逆施都与周延儒有关。其实这一条可以列为他的第一大罪状。”
温体仁十分满意地点了点头。
闵洪学见陈启新受到了温体仁的赏识，立即抢着说道：“周延儒还有一个更大的罪状就是把国家才抡才大典视为儿戏，殿试的时候上下其手，把自己的姻亲陈于泰提拔为新科状元。”
闵洪学的话立即引起温体仁的重视，马上追问道：“此事我早有耳闻，证据确凿吗？”
闵洪学答道：“千真万确。”
温体仁思索了一下说道：“好，把陈大人说的列为第一大罪状，先总结成四大罪状。陈于泰之事暂且不提，到关键时刻，由老夫亲自向皇上提出。”
闵洪学立即逢迎道：“温阁老真是高明老道。”
温体仁：“闵陈二位大人可以联络十几位言官，分成四拨联名上折，每一个折子只谈一个重点。”
闵陈二人连连点头称是。
温体仁又对两个武将说：“二位将军可以在军营里多方调查，看一看他还有什么不法行为，及时报来。”
王颖、曹鼎立即拱手答道：“遵命。”
北京孙承宗住宅小客厅内。
孙承宗正与坐在一旁的红霞说些家常闲话，忽然看见家人领着钱谦益不慌不忙地走进来。有些意外地问道：“受之，你怎么来了？什么时候进京的？”
钱谦益走近孙承宗，立即跪下行叩拜大礼，口中称道：“弟子钱谦益给恩师请安。”
孙承宗赶紧向前双手扶起钱谦益：“受之，你年龄也大了，不要行此大礼。”
钱谦益：“一日为师，终生为父。弟子几年未见恩师很是想念。”
孙承宗：“快坐下喝茶，坐下。”
红霞端过一碗茶来，轻轻放在钱谦益面前，悄声问：“柳姐姐身体可好？”
钱谦益：“有劳红霞姑娘挂念，她挺好。”
红霞悄悄退下。
钱谦益：“前些日子在家乡听到恩师回京城闲住，弟子心中十分挂念，所以尽快赶来探望。”
孙承宗淡然一笑：“也没算闲住白拿国家俸禄，现在正修纂《熹宗实录》。”
钱谦益：“以恩师的经天纬地之才，却坐在翰林院里写文章，真是国家的巨大损失。”
孙承宗：“不要这样说，先帝对我有天高地厚之恩，将他的丰功伟绩流传后世，也是我应尽的责任。”
钱谦益连连点头：“恩师是至诚君子，对人对事总爱往好处想，是弟子的榜样。”
钱谦益呡了一口茶，又说：“弟子这两天在京城见了几个朋友，听到了许多消息，愿意向恩师说说。”
孙承宗点了点头。
钱谦益：“听说温体仁组织了几十个言官轮番上折，弹劾揭发周延儒四大罪状、十大罪状，甚至有的罗列了二十大罪状。”
孙承宗有些意外：“温体仁怎么组织人弹劾周延儒呢？他们两个不是一直狼狈为奸吗？”
钱谦益：“恩师‘狼狈为奸’这个词用的太传神了，他们一个狼一个狈，互相利用时抱成一团、前呼后拥；有利益冲突时，便要咬个你死我活。”
孙承宗点点头：“我明白了，当初陷害袁崇焕、钱龙锡，排挤我，他们是各有所需。现在温体仁想取代周延儒成为首辅，便挖挖空心思陷害他。”
钱谦益：“周延儒也不是什么好东西。”
孙承宗：“周延儒骨子里还是一个读书人，温体仁却是一个无恶不作的奸佞之徒。我倒愿意周延儒多当一段时间首辅，若是温体仁当了首辅，国家大事很难预料。”
钱谦益：“朝中的东林诸公和其他正派官员都有此意。恩师可有什么办法帮周延儒一把？”
孙承宗：“若有适当机会，我会说几句公平话。”
紫禁城乾清宫偏殿外，闵洪学把陈启新拉到一边，悄声说道：“今天正好是温阁老和孙承宗当值，你赶快催着通政使把弹劾周延儒的奏折送上来。”
陈启新一拱手：“遵命。”
闵洪学又嘱咐了一句：“多找几个咱们的人跟着。”
乾清宫偏殿内，通政使带着陈启新等几个文官抱着几摞奏折走进偏殿，跪倒在地奏报：“启禀皇上，陕西道御史余应桂、户科给事中冯元飚、四川道侍御史路振飞，一齐猛烈弹劾周延儒贪权纳贿、结党营私、品行卑污、欺君误国，实乃奸雄中之渠魁。臣恭请御览。”
崇祯看了看通政使和陈启新抱着的几十本奏折，略感意外，但仍然平静地说：“呈上来。”
王承恩走下台阶，拿了两趟才把几十本奏折放在龙书案上，排了厚厚的两大摞。
崇祯随手拿过一本奏折，看了几眼便深色凝重起来。又拿过一本细看，只看了一个开头便有些怒意。抬头问侍立一旁的温体仁：“这些奏折你都看过？”
温体仁：“臣与通政使都看过。”
崇祯：“你以为他们所弹劾的四大罪状、十大罪状，是否属实？”
温体仁：“臣估计也不尽属实，但言官有风闻言事的职责，皇上圣明，自有办法一一落实。”
崇祯扭头又问侍立在另一边的孙承宗：“孙阁老怎么看此事？”
孙承宗说道：“言官风闻言事，是祖宗定下的规矩。但不能否认其中有好事之徒，哗众取宠、造谣生事、携私攻击、扰乱朝纲之嫌。”
温体仁非常不以为然：“在孙阁老看来这些人上奏是无事生非？”
孙承宗淡然一笑：“温阁老多心啦，下官并无此意。只是说当前官场风气不正，难免有人故意扰乱朝纲。”
崇祯问道：“按照孙阁老的意思应该怎么办？”
孙承宗说道：“请皇上直接给刑部、督察院下令，让他们按照奏折所言分门别类，派专人逐一认真调查、核实，然后再向皇上奏报。”
温体仁还想再说话，却见崇祯皇帝一摆手说道：“就按照这个意思，孙阁老找刑部、督察院去安排吧。”
孙承宗有些犹豫，崇祯紧接着问道：“孙阁老难道有什么顾虑？”
孙承宗说道：“臣与周阁老历来政见有些不合，若是插手此事，恐怕落人口实。”
崇祯：“就凭孙阁老刚才说的这几句话，足以证明孙阁老心底无私天地宽。朕相信你，大胆去办吧！”