河南杞县李家寨村外大路上。
富家公子打扮的李岩、李侔，各自手拿一把折扇，并排信步前行。
没走出多远，便见迎面一伙面有菜色、衣衫褴褛、行走踉踉跄跄的叫花子，慢慢挪动着过来。
这伙儿叫花子见李岩、李侔走近，便乱纷纷跪倒在地，声音凄惨地哀求：“可怜可怜，行行好吧，给口吃的吧，我们已经五天没吃饭啦。”
李岩看见一惊，想伸手去扶领头的一个白胡子老汉，却又缩回手来，满含歉意地说：“老人家，真不好意思，我是出门游玩的，没带吃食。不然，不然我给你们点儿碎银子吧。”
老汉迟疑着说：“那，那也好。”
李岩从怀里掏出几块散碎银子，放到老汉瘦骨嶙峋的双手里。
老汉又千恩万谢地伏地叩头，口中说道：“谢谢公子，谢谢公子。”
老汉身后的几个叫花子，也跟着叩头谢恩。
李岩赶紧把老汉扶起来，关切地问：“老人家是哪里人？今年地里收成很差吗？家里真没有一点吃的了？”
李岩一口气问了好几个问题，老汉只回答了一句：“我们内乡县一带，先是旱灾，后来又是蝗灾，到秋收时一粒粮食都没打下来。一家五口，饿死了四口，我只好与乡亲们作伴，出来讨个活命。”
李侔在旁边说：“大哥你整天坐在家里读书，根本不知道外面的情形，咱们杞县和内乡县差不许多，已经饿死了很多人。”
李岩摇头叹气，对老汉说：“老人家，赶快到前边买点吃的吧。”
李岩兄弟两个继续往前走，没走出多远，就看到路旁倒着两具死尸。低头仔细看看，是一个老太婆，怀里抱着一个六七岁的幼女。
李岩吩咐李侔：“赶快叫人来，把这两具死尸埋了。”
李侔却指着远处路边好几具死尸说：“大哥你不看看，已经饿殍遍地了，咱们管得过来吗？”
李岩不忍心地问道：“怎么办呢？”
李侔：“你们长房家大业大，仓库里有的是粮食，拿出来赈济灾民，你舍得吗？”
李岩：“佛家不是常说，救人一命胜造七级浮屠，我还有什么舍得舍不得。说干就干，咱们赶快回家设立粥棚，早一天，就少饿死许多人。”
杞县李家寨村口大路上。
一座宽大的芦席棚下面，支着十几口大锅，锅里热气腾腾，原来是熬好的粘稠小米粥。
芦席棚外面，几百个饥民挤成一团，争先恐后地向大锅旁挤着，口里喊着：“给我一碗，给我一碗。”
李岩在旁边对李侔说：“这样挤法，非得把锅挤破了，挤出人命来。你安排他们在每口大锅后面排队。”
李侔大声喊着：“在每口大锅后面排队，一个一个地盛粥，都有，都有，不用着急。”
慢慢地，粥棚外面排起了十几列长队。
杞县李家寨远处的大路上。
两伙乞丐端着热粥向前走，迎面而来的十几个乞丐，眼馋地问道：“你们的热粥从哪里来的？”
端着热粥的年轻乞丐得意地说：“不知道了吧，李家寨的李公子，支了十几口大锅，早晚两晌给灾民们舍粥。你们走快点儿，兴许还能赶得上头半晌这一拨。”
来的这十几个乞丐，惊喜地互相鼓励着：“快走，快走，赶上头半晌这一拨，再等着下半晌那一拨。”
过了一会儿，大路上许许多多的饥民口口相传着：“李家寨的李公子舍粥了，李家寨的李公子舍粥了，快去，快去。”
通往李家寨的几条大路上，慢慢都形成人流。人们虽然衣衫褴褛面有菜色，但是都洋溢着希望的笑容，口口相传：“李公子让我们活命了，李公子让我们活命了。”
杞县县衙后堂内。
杞县县令宋成，笑眯眯地走进后堂，对坐在两旁的七八个乡绅打扮的人拱手说道：“各位大驾光临，有什么指教？”
为首的张富说：“父母官客气了。父母官日理万机，我们这些草民，无事不敢轻易来打扰父母官。”
宋成笑道：“看来各位是有重要事情。”
张富指了指对面的一个胖乡绅说道：“这位是王家寨的王良老先生。”
张富又指了指身边的一个瘦乡绅说道：“这位是高家村的高明老先生。”
宋成拱手说道：“久仰各位大名，有话请讲。”
张富问：“父母官是否知道我们李家寨的李岩，建棚舍粥的事儿？”
宋成点点头：“听说过。”
张富接着问：“父母官以为他这样做，合适吗？”
宋成反问：“有什么不合适的？”
张富：“李岩不经过父母官同意，就私设粥棚，给自己买来好名声，把父母官的名声放在什么地方了？”
宋成愣住了。
张富接着说：“李岩此举进行了十几天，已经把方圆几个县的几万饥民都引到李家寨附近。父母官不担心引起骚乱吗？万一哪一天，李岩家没粮食了，穷极饿疯的饥民，会不会肆意洗劫周围的黎民百姓。到那时候，父母官怎么向上级交代？我们这几个人，一是替自己的身家性命担忧，二是替父母官的前程名声着想。”
宋成忧心重重地说：“下官原以为李岩办了件好事，还是张老先生深谋远虑。明天下官把李岩找来，劝他暂时停止舍粥。”